一
從西望東寺塔的九條，向北走約三百公尺，有一處與眾不同的聚落，（就在現今的京車站附近）
每一棟是一百二十尺的狹長建築屋，共有數棟，每一棟間泥溝相隔。
在這些建築物的正中央，有六尺寬的通，左右設有九尺寬的板門，且還有板壁隔間。
人們稱這個聚落為「殘障屋」。
這個聚落形的由來，是豐臣秀吉晉升太閣後，便設立此一建築物，收容在戰場失明、四肢殘廢、頭部受傷為痴呆的人，或是背骨受傷，沒有工行動力的雜兵，並終身供養這批人。
在關原役前，住在這裏的是身體殘障的傷兵。
但是關原役後，德川康便絕米鹽的配給給這個聚落，從此後，不兩年的時間，這裏的員種類便完全改觀了。
尚工的殘廢傷兵，陸續離開此，一些無歸的賤民、乞丐將這裏鵲巢鳩佔，不久，一些犯罪的宵逃這裏，走投無路的浪人暫時此為。後，這些人又引進一些妓女，從此後，這裏的情景便完全改觀了。往，殘障傷兵互相幫助，協立興建的生活秩序破壞無遺。為盜賊藏匿贓物、妓女不分晝夜，讓男人盡情在體肆虐。生病、喀血的浪人所居住的隔壁傳來賭博的吆喝聲。
在這個充滿喧囂、紊亂、骯髒的殘障屋，遲早被京所司代拆除，現在仍是個對明日不懷希望的人的雜處。
今，這個方仍充斥著逼人的暑氣與獸的光景。
突，有一名巨漢站在通中央，聲咆哮說：「你們真是吵死人！」
巨漢露身，圍著帶，肌結實，被汗水油脂沾濡顯閃閃發光。
帶邊還佩戴著一三尺長劍。
「你們簡直像蛆一樣憐，難你們忘了己是人嗎？」
賭博的一群人中，有個人回答：「早忘了！十年前打仗的時候，我老婆女兒被強姦殺死了。！」
「住口！難老婆女兒被殺，就讓你甘個蛆蟲？」
「少發話，當蛆總比當人呀！」
「果你討厭當蛆的話，就快點滾吧！」
「別為你長高、強壯，就隨便訓話，誰喜歡當蛆？這是個人的由。」
「這裏是名符其實的殘障屋，你別假正經管閒！簡直笑死人！」
從四方傳來咒罵聲。
巨漢的臉漲通紅。
「住口！住口！」他竭盡最力量吶喊著。「你們知我是誰嗎？我是宮本武藏，宮本武藏呀！」
頓時，整個屋內鴉雀無聲。
二
巨漢在眾目睽睽，抬頭挺，氣勢勇不當。
「敢違逆我宮本武藏的人，報名來！我讓你死個痛快！」說完後，他指著賭座的一個人，說：「你死像隻蛆嗎？」
那人急忙縮著脖子搖搖頭。
巨漢又指著一個抱著妓女的人，怒目說：「喂！果你趕走宮本武藏，就來跟我比個高，何？」
「不！不……，我不知閣是宮本武藏，所……」對方畢恭畢敬連連磕頭。
宮本武藏從擊敗吉岡場當主吉岡清十郎，及其弟傳七郎後，即聲名噪，即便是這個狼狽的殘障屋裏的人們，早已有所耳聞。
「有人我一對一比武嗎？」
當宮本武藏那炬的目光掃過這些人臉時，每個人急忙低頭。
「吧！從現在，你們每個人聽從我的命令。」
巨漢回己睡覺的方，盤腿坐。
這些被咒罵為蛆的人們，表現最單純的恭敬的反應。
剛剛還在賭座的某個人，拿著酒過來。
「請……請您嚐嚐吧！」
接著，又有個人販子帶著一個十五、六歲長土土氣的女孩，表示來為他斟酒。那人搓著雙手說：「嘿嘿嘿……，這個女孩果獲您這位日本一流劍客的青睞，將是無的榮幸。
「讓我來替您斟酒吧！」妓女急忙靠攏過來。
又有一個偷模樣的男子，抱著三劍過來，央求著說：「果蒙宮本武藏人試刀的話，這刀的價格一定提高百貫。務必請您高抬貴手，我會贈送高貴的衣服，為謝禮。」
這個巨漢顯十分滿意。
妓女女孩不斷為他斟酒，巨漢邊喝酒，邊暢談他與吉岡兄弟比武的精彩過程。
有個人冷眼從最北邊的板門著這個情景。
那人就是真正的武藏。
武藏所選擇殘障屋，為暫時棲身，並無其他特殊理由，是遮風避雨的方，為。
果勉強說合適的理由，那便是此避開吉岡門人的耳目。
已經在這裏住了三。
武藏夢沒，有人會冒他的名字謀騙。
宮本武藏現在才知己擊敗吉岡兄弟，已獲頗的名聲，且，他的名字已在庶民間廣為流傳。但是武藏並沒有特殊的快感。
因為他並不是揚名，才向室町劍術所挑戰，雖世人的眼光認為吉岡場有扶桑一的譽，所身為劍客的人，擊敗吉岡場為榮。但武藏的動機，是為了報少年時期的一劍仇。當時他被清十郎擊倒，昏厥過，像一塊破布似被丟門外。
——換言，這是復仇的行動。
復仇的結果，竟使己聲譽鵲。
即使有人冒己的姓名，武藏毫不生氣，是冷眼旁觀。
——隨他冒吧！
這就是他真正的情。
在武藏的膝，有一尊鑿子雕的五寸的佛像，已經完了八分。
三
次日的午後，有五位武士踏進殘障屋。
「聽說宮本武藏在這裏……」來人的詢問聲隔壁長屋的入口傳來。
「是的，就在那邊的屋。」
「的！」
目送著武士們搖擺朝另一棟走，裏面的人立刻引一陣騷動。
五位武士站在長屋的入口，彼此互換個眼色，確定對方是否已準備。
「宮本武藏在那裏？」
當其中一人高聲叫喊後，從板門後面探許頭來。
「我們是吉岡場的高徒，……武藏在那裏？」
佐野又左衛門來京後，其十歲的孫子又一郎為發人，決定動員所有門徒，聲討宮本武藏。來，這五名武士是搶先立功。
概是其中一人獲悉宮本武藏潛藏在殘障屋，所邀集其他四人一來。
這時候，假武藏一早就喝爛醉泥，正抱著人販子所帶來的女孩呼呼睡。
「人，吉岡場的人來找您呢？」
假武藏聽偷這麼一說，立刻醉意全消，臉色變，跳了來。
「什麼？」
「一共有五個人，……您趕快表演您的本領，讓我們開開眼界。」
「我……我……」假武藏一時張口結舌，眼睛流露著不安的神色。
這時候，五位吉岡門徒朝他逼近。
對假武藏來說，最晦氣的概是這五人當中。沒有一個見過武藏的真面目。因為當清十郎在蓮臺野比武，及傳七郎在阿彌陀峰比武時，他們留在場。
「你就是宮本武藏嗎？」
在五個人的瞪視，假武藏暗暗叫著『勢不妙！』
假武藏是虛有其表，欺騙殘障屋的居民。
吉岡場的門徒見對方並不否認，信為真，個個表情嚴肅。
「我是吉岡場的島田三十郎。」
「河邊總吾！」
「橫溝新丞！」
「龍造寺嘉門！」
「町屋五左衛門！」
各報完名後，島田三十郎說：「現在，我們跟你進行公平的比武。」
「不！……比武必須先指定時間及點，讓雙方有充份的準備。……」
不等假武藏說完，五個人已經拔劍擺開架勢。
正由於四面八方有殘障屋人們的目光齊集在身，假武藏今，無法供認己真正的身份。
假武藏慢吞吞站來，求助的眼神環視四周衣衫襤褸的殘障屋居民。
所有的居民是靜觀態的發展。
在五長劍環伺，假武藏故鎮定走了。
屋外是一片夏草茂盛的空。
當五位吉岡門徒來屋外，立刻向四方散開，佈圓陣，離假武藏數步距。
陸續長屋走的居民，在四周圍一人牆。
艷陽的居民，像是從窒悶的空氣中解放一般，開始為假武藏加油。
假武藏並沒有立刻拔劍。
「快呀！來比個高低！」
雖正面的數人不斷挑釁，但假武
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