一
從遠處的北叡山響報卯時的梵鐘。
老松樹為中的決鬥場,籠罩著一股令人窒息的沉寂氣氛。
配置在三條路埋伏的人,表情相當警覺,眼睛專注著路的盡頭,且不停吞嚥口水。
站在前鋒位置的門徒,有兩種相互矛盾的理;他們一方面希望武藏現在己守的路,另一方面又希望他從另一條路現。
因為每個人沒有信,在初次手,便將武藏殺死。但這與鬥志不相提並論。
己不為最早的犧牲者,這是人常情。
儘管沒有人希望為最早的犧牲者,但又深刻希望己是最早發現武藏行跡的人。
這兩種矛盾的情,使每個人沉悶保持靜默。
……,但最具諷刺的,一個發現武藏的人,竟是站在松樹的根部,縮著瘦肩膀的少年發人。
他在相距十數步的豬一般的石塊後面,有個人影走來,但他卻沒有眼力判斷那就是敵人。
他為那是埋伏在石塊後面的己方人馬一。
包括又左衛門在松附近守衛的十名高徒在內,各著三叉路的方向,完全沒有發現意外現的武藏。
武藏是來的。
數十年前,這棵松樹就座落在足利將軍別墅的庭院中,散佈在附近的石塊,便是來點綴庭院的材料。其中有一塊石頭面,掘有通往瓜生山山腰,其口便是使松山主水突現形的神社殿。
足利將軍的別墅,早在戰火中夷平,變今日的三叉路,僅留松樹、石塊及。
武藏是在老人的指點,才穿過來。
「啊!是武藏!」
有一名高徒叫聲,他甚至還懷疑己眼睛的時候,武藏已經逼近發人,相距僅五步已。
武藏凝視著少年,說:「發人佐野又一郎,宮本武藏今照約定前來比武。」
他的聲音相當平靜、淡漠、毫無抑揚頓挫。
少年全身顫抖不停,背部緊挨著松樹幹。
「那子就是武藏!」
「武藏?」
「武藏現了!」
高徒們異口同聲喊著,並拔劍來,但在這個關頭,武藏並沒有立即殺死發人的念頭。
最的錯誤是,他們竟忘了儘快包圍來,保護發人。
有站在少年身旁的又左衛門,向前跨一步,保護少年發人。
就在這時候,武藏快疾風般奔馳過來,先砍斷又左衛門刺的矛柄,後繼續將快斬轉向少年。
一閃光橫過少年的頸部。
少年根本沒有機會發哀叫,頭顱便沿著樹幹彈跳來。
又左衛門由於長矛被斬兩截,己的身體失了重,跌坐在。他眼見孫子被殺,發一聲痛徹肺腑的喊叫聲,使勁拔長劍。
但是他還來不及身,武藏的劍已經中的,又左衛門向後一仰,身體壓在孫子沒有首級的屍體。
二
雖少年年僅十一歲,卻是名符其實的發人,武藏先收拾他的命,是理所當。
這些高徒在又一郎被砍首級前,尚且還在躊躇猶疑,空有高昂的鬥志。
直目睹武藏的劍,揮無情的一擊,他們才夢乍醒,吶喊:「惡!」
「你這個魔鬼!」
「竟此狠!」
每個人在狂熱中燃燒著鬥志。
面對著十位忘記圍勦他的高徒,武藏巨的身軀開始旋風般躍、飛揚。
鮮血從臉、咽喉、部噴灑來,被砍落的手腳四散飛。
剎那間,已有七人匐伏在。
在年幼的發人被殺時,這十名高徒果還保持相當的冷靜,按計行保持水洩不通的陣容,圍擊武藏,就不會這麼容易就讓武藏手,屍首狼籍了。
武藏沒有理會剩餘的三名高徒,開始奔跑,這時候配置在三條路的門徒,才朝著松樹蜂湧來。
從樹梢響槍砲聲。
子彈擦過武藏耳際。
緊接著又有箭飛過來,但有一根中武藏的袴管,其他的箭則像奇蹟似的,擦過頭或肩膀。
武藏所選擇的路是通往高野川的田間徑。
這條路完全沒有蔽身處。
武藏捨棄藏身的密林竹林,選擇在一覽無遺的原野奔馳,這是武藏其不意的策略一。
密林或竹林雖供藏身,但卻阻礙他奔跑,此一來,或許給予士氣激昂的敵方乘機。
相反的,在空曠的原野,像飛鳥一般疾馳。
習於野外生活的武藏,對己的腳力快,具有絕對的信,且甩開敵人的追逐,並非難。
更何況敵人一走進稻田或菜園裏,就更不追他了。
數一數眼前敵人的數目,便知選擇這條敵人數最少的曠野,實是策。
武藏目前為止的一切法,相當正確。
但吉岡方面,有異軍突的安排。
武藏約跑了一百公尺後,突路現了竹束。
擔任總指揮的佐野又左衛門,曾經是在沙場生入死的將,擅長使各種戰術。
竹束本來是於防禦槍砲子彈的盾牌,但又左衛門卻在三叉路,阻礙武藏通行。
現在這些竹束派場了。
吉岡裝輪子的竹束盾牌堵塞路口,同時,由稻田的方向,有五個人同時箭來。
武藏奔馳的速度,固有飛鳥一般,閃過箭的擊,但現在被竹束盾牌阻擋,令他束手無策,且遲早會被箭中。
為了閃躲弓箭,武藏迅速轉身,殺入洶湧波濤般追殺來的敵方人馬中。
接來所現的場面,令人不由懷疑,人類的血竟潑灑至此程度。
瞬間,整個路面了深紅色的池塘,左右兩側的田疇裏的稻穀蔬菜,被染紅色。
每當響與骨骼折斷的聲音,隨即便是一陣紅霧飛散開來。
,吉岡非弱者,任憑武藏肆虐。
每個人對於狠殺死十一歲少年發人的武藏,無不義憤填膺,全身滿佈著憎恨與仇怨。本領高強的人便勇往直前,本領尚未熟的人,忘卻己的笨拙。
沒有一個人退縮不前。
在發人,監護人泰半高徒被殺死的悲慘情況,所有的門徒了異乎尋常的勇士。
但不論劍、刺矛,無法刺中武藏,武藏的身體似是變化,常人的目力根本無法捕捉。
身為決鬥者的武藏,並不是在場修練劍術的。
在幼年時期,他便模仿結草蟲,己倒吊在高枝,讓身體像鐘擺一般搖擺,藉此練習閃躲的功夫。他曾繩索縛住雙腳,將己吊在樹,後從樹梢躍,練習砍樹枝的快斬本領。
武藏年後,更不斷尋找強敵,真劍與比武。
所,他的身手絕非尋常本。
他躲閃刀、槍的敏捷身手,根本不是意識支使,是本的反應,武藏所閃的劍光,一般形式固定的派別完全不同。
例:當正面敵人砍殺至的時候,武藏便跳開,且順勢砍殺背後的敵人,後又立即斬殺側面敵人的臉部。
武藏的劍謂名符其實決鬥者的劍。
三
路形一土堤,高田疇數尺。
這種形反使武藏更充分發揮其威力。
因為堵住他前後的敵人,最有兩人並肩站立,站在左右兩邊田疇裏的敵人,則露部已。
與身體分離的頭顱彈落在稻田裏,脫離肩膀的手臂掉菜園中,從肋骨肚臍被砍兩截的人,還有臉被斜劈的人,淒慘在血路掙扎扭曲著。
此時,吉岡的人才開始發現,即使再的人圍攻有妖魔般的武藏,是徒勞無功。
「別急!」
「消耗他的體力!」
「別急著殺他!」
從四面八方響叫喊聲。
於是攻擊的洶湧波濤才暫時喘息一。
吉岡門徒擴包圍圈,槍砲或弓箭來攻擊武藏,武藏為了避開這種狙擊,時常將己投身於敵陣中。
當武藏一前進,前面的敵陣立即整體後退。
武藏再度回松附近。
——情況不妙!
武藏立即轉身。
這時候,擋住武藏路的竹束已經燃熊熊火焰,並且加裝了輪子,十分迅速的速度朝他衝過來。
了這種步,武藏有朝松樹方向奔跑,重新打開逃生路。
武藏快速的朝滿佈刀、槍的人牆衝過。
敵方的人牆立即向四方潰散了。
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