一
池田的四位目付在黑井山附近巡視後，便慢慢走向海岬。
這時候，傳來銼刀鐵鎚敲打岩壁的聲音。
「怎麼回？」
「那子居不聽命令，還在那裡刻不動明王。」
「惡！」
四個兇神惡煞似的目付，一齊跑向海岬。
赤音就站在海岬邊緣，目付來了，便叫：「武藏先生，官府的人來了！……怎麼辨呢？」
武藏不動聲色坐在凌空的橫木，繼續雕刻。
奔馳至的目付推開赤音。一探頭著武藏。
「喂！浪人！為什麼違抗命令？快說！」其中一人聲咆哮。
「你們了，我不擱已經接近完的不動明王像，請讓我繼續工。」
「住口！你立刻停手，來，否則……」四位目付瞪眼睛。「我們砍斷繩子。」
赤音一聽這句話，便發驚叫聲。
武藏仍鎮定若素，是抬頭仰望目付。
「吧！我們真會砍斷繩子！……還不快停手，來！」
武藏沒有回答，是銼刀在岩石定位，後揮動鐵鎚敲打。
「惡！浪人，難你不怕我們砍斷繩子嗎？」
「……」
武藏任憑他們叫囂，雙手不停敲擊，不斷迸發石屑火花。
「我們砍斷繩子了，這是你找的！」
赤音再度尖叫，這時候，目付的長劍已經開始砍向粗繩。
剎那間，武藏的身體便懸在不動明王右手所持的長劍，就在這一瞬間，他的身體輕飛燕似，反彈躍。
武藏站在四個目瞪口呆的目付前面，說：「不管你們砍斷少繩子，我還是繼續完。」
赤音奔向武藏身旁，聲痛哭。
四位目付的表情，就像見了惡鬼一般。
不容易其中一人嚥了一口口水，開口問：「你是劍客嗎？」
「是的。」
「請問尊姓名？」
「宮本武藏。」
「宮本武藏？」四個人睜了眼睛。
這個一介武士滅掉室町劍術所的劍客，聲名早已遠播日本各。
二
「原來您是日本一劍客。」赤音一邊替武藏添飯，一邊說。
「我不是日本一。」
「是那些目付們這麼說。」
武藏拒絕了目付們的招待，所目付們便請赤音帶回飯菜給武藏享。
飯桌擺著武藏來此後，首次現的口的飯菜。
「我居不知您是這麼偉的人，實在抱歉。」
「赤音，你這些東西吃完吧！」武藏說。
「啊？……為什麼呢？」
「劍客不接受他人招待，我喝你的湯就夠了。」
「是……」赤音感困擾。
「你是一次吃這麼吃的東西吧！別客氣，儘量吃。」
「是！」赤音忙不迭點頭，但並沒有立即拿筷子。「真的沒有關係嗎？」
「反正我不會吃，與其丟掉或任其腐爛，還不讓你吃完。」
「是。」
桌有黑鯛，有雞蛋，還有。
赤音一拿筷子，便狼吞虎嚥吃將來。
「吃嗎？」
「嗯！很吃！」
赤音吃一半，才發覺己的醜態，停來問：
「武藏先生！您一向吃那麼壞，為什麼會有一身狗一般的功夫呢？」
「我這是我從鍛鍊來的。」
武藏回憶被平田無二齋撫養的童年時代。
三餐的主食是摻了醬汁的芋粥，約十才吃一次無二齋捕來的醃狐狸。不過，那些野獸主的功還是來剝皮，換米、粟、鹽、燈油、布料，杉原紙等日常品。所擔任剝皮任務的武藏，根本沒有吃的意念。
真正回來，武藏根本從沒有吃過一頓吃的飯菜。
因為他一直過著裹腹即的流浪生涯，就這樣過了半輩子了。
「哇！真吃，太謝謝您了！」
赤音是個粗食蔽衣長的女孩子。
當赤音收拾碗筷廚房後，武藏便攤開紙，並開始磨墨。
從武藏住進這個寺院，且在海岬開始雕刻不動明王後，他開始寫潑墨畫。
武藏所開始從繪畫，是在一乘寺松的決鬥後，他逃近江，不久，便在琵琶湖畔的一所客棧結識北海友松，兩人為莫逆。
北海友松姓源名紹藝，又號切齋或友景齋。原本在淺井長政的麾，是六位重臣一。他的武藝超群，參禪，學養兼富，不是一個普通的畫者。
他幼年時代便喜繪畫，在京東湖寺住持的引薦，師古法眼狩野元信。
元信一他的畫，激賞說：「此兒習樑楷妙。」
武藏與他結識時，友松已是古稀老翁。
武藏初見他的潑墨畫，便被畫中那脫俗的雅韻強勁沉著的氣魄所吸引。
友松知武藏便是毀了吉岡一門的劍客，在武藏的央求，乃授畫藝。
此刻，武藏畫的是枯葦湖畔的兩隻浮鴨。
他已經畫過無數張相同的畫，但被他撕毀了，今畫的這一張，似乎還令他滿意，他在右角題「寒風帶月澄鏡」的句子。
就在此時，廚房裡傳來一陣怕的聲響。
「赤音，怎麼啦？」
武藏一問，廚房立即傳來吟聲。
武藏趕往廚房一，赤音已經倒臥在。
他將赤音抱來，的臉色已死灰，角還流血絲。
「赤音！」武藏力搖動的身體，但已是回生乏術。
他赤音抱進本堂時，赤音的跳已經停止了。
「混蛋！」武藏目含怒光，憶池田那四名目付的嘴臉。
原來他們獲悉武藏的真實身份後，並非誠意邀請他城主宅邸赴宴。
他們知不是武藏對手，便這招毒計。
沒在武藏的意，赤音卻了犧牲品。
「赤音，請原諒我！」武藏合掌閉目。
赤音已死，武藏深刻回憶這半年來，赤音盡盡力照顧他的一切情景。雖赤音是個棄兒，但絲毫沒有孤僻的情，反快樂、純情，且對武藏付純摯的戀情。
武藏帶著圓鍬來菜圃。這是赤音所開墾的菜圃。
裳掛寺沒有墓園，姑且將赤音葬在親手栽植的菜園裡，概告慰的亡靈吧！
每動一鍬，武藏便在內裡重複著：『原諒我……』
三
時間剛過子刻（午零時），武藏來蟲明村。
這是個沿海居的細長村落。
高掛十二夜的月亮，附近的民，田園及樹林輝映有薄墨的畫的景緻。
武藏的左手拿著長船祐定所贈的長劍。他萬萬沒有剛拿劍的隔，便是試劍的日子。
從村子中央的阿彌陀堂右轉，走過注入海灣的河的橋，便一座十分醒目的宅邸，那便是莊主的房子。
沒有門，前面是一片寬廣的田野，田的中央有一條坡度稍緩的通，延伸石牆圍繞的庭院。
武藏進入庭院，視線投向主屋旁的廂房。
廂房設有檜木的門，寬廣的曬穀場不同，此處種有樹木。
這一定是來招待岡山城的官人們榻處。
穿過門，精緻的花園燈籠。
武藏緩緩走近房門，輕輕拉開其中一扇。
月影投房內，裡面傳來鼾聲。
「目付……」武藏壓抑著滿腔殺氣，平靜的聲音叫。「宮本武藏來了，來吧！」
四個人同時踢開被子，跳了來。
「那個叫赤音的女孩，代替我死了。」武藏說：「許你們是為了任務不不使這種手段，不過，那個女孩不白白送死，我來替報仇！……我們來個公平比武吧！」
武藏沒有進房內，退庭院等待。
四個目付迅速穿衣拿劍。既身為負有盛名的「西國將軍」的池田輝政手，就不因為貪生怕死，逃夭夭。
既暗的手段沒有收拾掉武藏，有身赴死，與他決鬥了。
他們四個人從走廊跳來，一向著背對燈籠的武藏劍。
他們似乎有豐富的戰場經驗，聲勢咄咄逼人。
武藏任憑他們步步逼近，緩慢的動拔劍鞘，左拳貼額，高舉長劍。
劍身微微向右傾，武藏的半身眼無法察覺的程度，慢慢向前傾。
當武藏的姿勢彎貓背時，左側的目付怪叫一聲，朝武藏砍過來。
但由於他過度畏懼武藏，不敢過分逼近，所他的刃線微微擦過武藏身邊。
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