一
這晚,著滂沱雨。
過了戌刻(午後八時)後,風雨加,似乎有颱風來襲。
武藏所住的屋,雨水從有破洞的屋頂傾瀉,有瀑布一般。破損的門戶板壁早就被強風刮走了。
武藏在壁櫥裡蔽身。
「這場風雨真是助我!」
伊賀的妻六笑瞇瞇,已過了一個時辰。
處響東西被刮走的巨響,風雨更形強烈,使人不不,許連這棟屋會被吹走。
武藏雙手盤在前,閉目養神。
武藏最感興趣的是,妻六何在這種惡劣的氣,救細川忠興的女兒。
據說少女被關在轎子裡,放置在正堂的中央。
二十四位西餘黨環伺在周圍。
若運尋常的手段,絕對無法救姐。
由於正堂的屋頂損壞並不利害,所不會漏雨,不過,窗戶卻有被吹走的危險,所浪人們概正手忙腳亂修修補補吧!妻六概趁這個空隙救姐,但是武藏猜,這個方法行不通,妻六不逃過浪人們的視線,偷偷接近轎子,救少女。
不過,妻六是伊賀的忍者,他在離開這裡時,必定已經救人的對策了。
……又過了半個時辰了。
武藏豎耳傾聽。
——回來了!
這位劍客已具備在風雨聲中,探測是否有人奔走的直覺。
果不所料,一黑影閃進屋內。
是妻六揹負著少女。
武藏包意輪觀音,揹在背,從壁櫥裡走來。
「你很。」
「是有點辛苦罷了!」
「你是何救來的?」
「我潛板,擊穿板轎子的底部,我先催眠煙吹入轎內,使姐昏迷,後順利救。所這位姐恐怕明午才會醒過來。」
「吧!咱們走!」
「來,他們在明早前不會察覺,這場風雨實在是助我!」
武藏揹負佛像,妻六揹著少女,兩人走進風狂雨驟的屋外。
這間屋的北角,有一條緩坡直通正堂,因此,必須沿著分隔內部的高牆行走,才達木門。
穿過木門後,是一有城廓的方形牆,壕溝有架橋,廣場對面則有一個拱形門。
廣場的左方有石牆堵塞,右方則有一座瞭望台。
走拱門後又是橋。
由於這裡過是倭寇首領的住處,曾經是太閣秀吉的休息處,所在設計完全採取防禦的形勢。
因為這樣,西餘黨才會選擇這裡為根據。
武藏讓妻六走在前頭,沿著高牆急急趕路。
除了不時發生的閃電外,四周是一片漆黑。
不發生意外,他們應該安全離開這棟巨宅。
但在正堂裡卻發生了意外。
由於屋頂突破裂,雨水注傾瀉在轎頂。
浪人們立即移動轎子,這才發現人質已經不見了。
「是那個子——宮本武藏幹的!」
二
武藏一行正走木門,正堂裡已經引發一陣騷動。
「妻六,他們察覺了!」
「真的嗎?那咱們快一點!」
「我在這裡擋一陣,你先走,在武庫川入海的方有一片森林,你在那裡等我。」
「是!」
著妻六跑開後,武藏藉著閃電的光芒觀察濠溝的深度。
假跳進濠溝內躲藏,馬爬便很困難。
——暫時先在橋擋一陣子再說吧!
接著在方形廣場廝殺一陣,最後在狹窄的拱門入口剩的人收拾掉。
武藏迅速計劃戰略,後站在橋。
西餘黨很快從正堂奔來。
此時,一陣雷鳴響徹空,映現站在橋的武藏的身影。
「在那裡!」
所有的人立即蜂湧至,但是閃電過後,四周復歸黑暗,什麼不見。
武藏曾像野獸一般在深山裡生活,所他的眼力覺力頗適應黑暗。武藏橋為據點,說佔了利的優勢。
「箭長矛!」
頭領西與五郎的反應果很快。
十數枝箭五支長矛齊向橋。
當閃電再度照亮時,武藏已不見蹤影了。
這時候,有幾個人提著火,從正堂裡跑來。
在風雨中的火,照亮了整個方形的廣場。
「不見了,別讓他逃走了!」
提著火的人先行過橋。
就在這一剎那,身體貼在橋畔石牆的武藏,像一隻鳥般凌空躍。
瞬間,四枝火被砍落,掉濠溝裡。濠溝裡本來沒有水,但是這場豪雨使溝裡積滿了水,火掉水裡,便熄滅了。
接來,武藏再度使祐定劍,施展砍殺的本領。
在強風中不斷傳來人被劍砍中發的慘叫聲。
當閃電再度照亮時,已有六七人倒不。
武藏跑過廣場,移身拱門裡面。
來似乎沒有新的火了。
但接來的瞬間,卻有無數火箭朝拱門來。
武藏背貼在左邊的石牆。
這些火箭並不是針對武藏來,是點燃右方的瞭望台,為照明。
——難他們已經識破我不會逃走,展開一場拼鬥嗎?
對於西與五郎的老謀深算,武藏感相當佩服。
果瞭望台燃燒來,就從田崎一直照遠處。從這棟宅邸沿著一緩坡,便直通西國街,左右兩方則是一片曠野。
雨勢已逐漸減弱,但風勢卻更為凌厲,由於強風是從海吹來,所瞭望台一旦燃燒來,火屑必定會飛向緩坡。
揹負少女的妻六就會被發覺。
武藏直奔瞭望台。
中外牆的火箭會熄滅,但裡面的火箭,則須設法撲滅。
「他跑瞭望台了。」
一聽這句吶喊聲,武藏立即奔向階梯,迅速踏熄幾枝火箭。
這時候,敵人已湧至階梯面。
武藏從瞭望台的窗戶,跳拱門的屋頂,後再跳門外的吊橋。
敵人分兩路,其中一路跑過吊橋,追趕妻六。
武藏從他們背後突襲。
這些浪人完全沒有料武藏會在這裡現,所當他們聽有奔走的腳步聲時,還為是己的伙伴,連頭不回。
剎那間,已有兩人被武藏砍倒。其餘的人一聽哀號聲,才知來者是武藏。
武藏始終不吭一聲,是連續揮動祐定劍,一個接一個斬殺。
不久,當廝殺的場所轉移斜坡中央,瞭望台的火焰已熊熊燃燒,一群人迅即跑拱門。
當他們趕這裡時,先前的伙伴已經一個個倒身亡了。
武藏並沒有逃匿。
「西與五郎,你的人已經死了半數了,細川的女兒已經走遠了,你們追趕沒有。……倒不由你我宮本武藏,一對一比武,結束這場拼鬥吧!」
三
亮後,暴風雨有一場噩夢般煙消雲散,空一片晴朗。
海波濤洶湧,潮聲高昂;投在松林的陽光明朗平靜。
妻六背靠著樹幹,為了壓抑睡意,猛打呵欠。
少女的頭擱在他的膝蓋,還呈昏迷狀態。
陽光投在臉,映著有白磁一般光滑的肌膚。
妻六低頭注視這張睡臉,口中呢喃著:「世界居有這麼麗的一張臉龐。」
從微啟的嘴,飄蕩少女清純的芳香,令妻六十分動。且妻六最喜歡真無邪的孩。
果這位少女的侍從,陪伴一生,甘情願。
——真憐,這個女孩的母親竟是關原役發生前,在阪遭殺害的加拉西亞夫人。
這裡,妻六才發覺武藏其實良苦。
「咦?他早該了才對。……」
妻六朝樹林的方向望過。
不久,從河邊的堤坊,信步走來的武藏的頭部。
「喂——」妻六叫:「我在這裡!」
武藏爬堤防。
「一切還順利吧!……你竟毫髮無傷,不愧是無雙的劍客。」
武藏冷漠的眼神,著細川忠興的女兒千惠甜的睡臉。
雖他沒有開口,但顯被這張清純的臉所吸引。
「你收拾了那二十四個人嗎?」
「沒有,我跟頭領一對一比武,就結束了。」武藏答。
原來他砍掉了西與五郎的左腳。
中午過後,千惠終於醒來。
妻六向千惠說明,他武藏是解救的
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