一
「喔！真冷啊！」
一個滿臉鬍子的獵人走過雜樹林，肩扛著槍，手提著一隻野雞。
「今年的冬像來特別快。」
他走坡度較緩的丘陵時，瑟縮著身體，口中喃喃說。
這裡與其說是丘陵，不說是荒丘還來恰當。
所有的樹木枯萎了，斜坡露幾處紅土，雖圍有幾重濠溝，但已乾涸。
展現在寒空的是被兵火蹂躪過的一片荒涼景色。
這裡是伊丹城的遺址。
壕溝與堡壘顯示此曾是城寨所在。
永正十六年，一位叫伊丹兵庫助的豪族在此建築城寨，正初期被織田信長所滅。正六年十月，荒木村重此為據點，背叛信長。荒木本是信長的腹將，是一個忠耿耿的武將。
對信長言，村重的謀叛實在令人難置信。其間眾說紛紜，有人說是明智光秀進讒言所致；有人說是村重的侍從，米賣阪的本願寺，機敗露，才畏罪投向毛利軍。不過真相今仍是一團謎。
荒木村重身卑微，因為信長的提拔，才晉升為武將。
這一點明智光秀的際遇相似。
信長被這兩位腹所叛，並且被其中一名殺害。
當信長獲悉村重謀叛，倒向毛利軍時，並不立即訴諸武力，先採取懷柔政策。但一切手段徒勞無功後，信長才採取反擊的手段。
荒木村重的勢力從攝津一直延伸播磨，其兩翼則是高槻城主高山石近茨木城代中川清秀。
正六年十一月，信長親率軍，山崎為帥營，派遣信忠、信雄、信孝三個兒子率不破、前田、佐佐原、金森、日根野兄弟，攻打高山右近的高槻城。又派遣瀧川、明智、丹羽、蜂屋、氏、伊賀、稻葉諸將，合攻中川清秀的茨木城。
對付高山右近的方法，信長利其為虔誠的基督教徒，脅他說：「果不獻城投降，將逮捕、殺戮所有的傳教士，並且將耶穌教逐日本。」
右近寫了一封密函給歐爾幹諾神父，請求指引。因為右近的妻子兩個兒子被抓荒木村重的伊丹城人質，所令他感相當苦惱。
歐爾幹諾神父信長的允諾，進入高槻城，勸說右近投降。
他的勸說果奏效。右近離開高槻城，前往郡山投效信長。右近的父親飛驒守，進入伊丹城，傳達右近的苦衷，請求釋放人質。村重體恤他的苦，便將右近的妻兒送還給飛驒守。
據守茨木城的中川清秀，原本就不贊荒木村重的謀叛意圖。不過因發突，所才石田伊予、渡邊勘太夫一固守茨木城。因此他說毫無戰志，反伺機逐石田、渡邊二人，打開城門。
信長征服高槻、茨木兩翼後，達一個殘忍至極的命令：「村重所轄的領土，民眾格殺毋論！」
信長的法，是讓所有領的居民們發怨恨聲，責怪領主謀叛，才使他們遭此浩劫。
因此，從甲山須磨、一谷一帶，民舍全被縱火焚毀，居民不論僧俗老幼男女，概被屠殺殆盡，神社、佛閣化為烏有。
織田軍在十二月八日向有應山的伊丹城發動總攻擊，荒木軍的抵抗相當頑強，久攻不。
信長不已採取久戰。
伊丹城一直僵持翌年——正七年十月，其持久力說相當驚人。
城主荒木村重卻在正七年九月二日，便已潛伊丹城，轉往尼崎城，但此舉並不是因為他認為城不守，是為謀東山再策。換言，他是接獲了情報，知毛利輝元所率的水軍，將在西宮附近登陸，所才擬向他求援。
不過，這是個假情報，或許這是漉川一益所設的圈套。
二
失城主的伊丹城，在一個月後就被攻陷了。
雖守軍知城主並非畏戰逃走，但士氣卻一蹶不振，留守的主帥荒木久左衛門，因彈盡援絕，開門降，他妻兒給織田信澄人質，逕奔尼崎。
村重對毛利輝元的援救仍堅信不移，在尼崎城等待其水軍的馳援。所他對於荒木久左衛門獻城給織田軍一，感十分震怒，拒絕讓他進城，久左衛門無法折回伊丹城，逃亡。
信長村重佔領在崎城，毫無投降意，便採取一個最殘忍的手段。「吧！我有殺死你全族的人！」
信長令在尼崎城附近的七松，從伊丹城內拖來的一百二十二名婦女，全部處死。
接來，又將三百八十八位婢女，一百二十四位男僕，合計五百一十二人，推入四間房子，在其周圍堆放乾草，後放火焚燒。
最後，又從伊丹城的人質當中，重臣的妻兵們，每一輛車乘載兩人，遊行京，後全部在六條河原斬首示眾。
荒木久左衛門的十四歲兒子，伊丹安太夫人八歲的兒子，在被拖六條河原時，神色若，毫無畏死神色，並且行將頭伸斬首台，接受斬首。據說數千位旁觀者目睹這一幕，無不落淚。
招致此一巨禍的罪魁禍首荒木重村，在知毛利輝元不會前來援救時，才從尼崎轉移花隈城，再從兵庫湊由海路逃備後尾，為毛利的食客。
正十年六月一日，信長在本寺被殺，村重由於居中使羽柴秀吉毛利輝元議，受封於攝州菟原，專研茶度其餘生，卒於正十四年。
由於伊丹城址有這麼一段悲慘的歷史，所有人傳言含冤死的遊魂，經常在此流連徘徊，連當居民視若禁，不敢接近。
為了追悼亡魂，在城址附近建有墨染寺，並豎有荒木將卒墓碑，但卻鮮有人前往參拜。
直數年前，才有一個獵人，住在這座荒城裡。
這位獵人曾經在門舊址的空，築比人高二倍的木柵，在裡面豢養捕獵的野獸。
但他所飼養的野獸，不是狐狸、鹿、豬，是山犬，雖他捉過狐狸，但加殺戮，取其皮毛；至於鹿豬，則將曬乾，賣錢。
有在陷阱捕獲山犬時，便將其飼養在圈內。
墨染寺年邁的住持，曾詢問獵人有何途。
獵人笑著回答：「養馴了後，我教牠們一些本領。」
這位獵人年紀已有六十，臉有刀槍傷痕，顯他在過曾是一位武士。
墨染寺的住持明知山犬是無法馴養的，但既獵人此回答，他有無奈每聽山犬的吠叫聲，別無辦法。
被活捉的山犬已有二十幾隻。
每當其中一隻開始吠叫，其餘的應聲便此彼落，令墨染寺的住持夜夜失眠。
尤其在發情的季節，雄犬為爭奪雌犬，鬥毆、吠叫，更使住持產生將所有山犬毒殺的意圖。
，住在木柵邊屋裡的獵人，卻置若罔聞，使墨染寺住持嘆弗。
三
原木是武士的年邁獵人，手提著雉雞，回屋。
這時，突從木柵邊響一陣尖銳的叫聲，獵人吃一驚。
獵人急忙跑屋子，發現有一個木梯架在柵欄邊，這個梯子本來應該放在倉庫裡。
「怎麼回？」
獵人爬木梯，俯瞰圈內，不由瞪了眼睛。
他一個年僅十二、三歲的少年，手拿短刀，群的山犬搏鬥。
「喂！孩子！你在幹什麼？」獵人吃驚加責備。
「你沒嗎？我是試試殺死幾隻山犬。」少年答。
他就是宮本武藏唯一的弟子伊織。
「別傻了，你會被吃掉的！」
「我為一劍客，所勤加鍛鍊。……老爺爺，你還是靜靜在一旁吧。」
「真是個傻孩子，沒有比生命更重的了。……我從來沒聽過山犬搏鬥來鍛鍊功夫的。」
「現在不就了嗎？……來吧！」
伊織叫一聲，身體騰跳來。
不一會，一隻山犬的腳被砍斷吠叫著。
「糟了！」獵人叫。因為他知山犬一旦見血，立刻會兇發。
老獵人的腦海裏浮現當他沾滿血腥的野兔丟進柵內，山犬爭食的恐怖光景。
「孩，快住手！」老獵人叫。
但他的話根本沒有聽進伊織的耳朵裏。
伊織矢志為一的劍客，儘管被武藏遺棄，他仍獨在山野、海邊勤加鍛鍊。
他那敏捷的動，來有板有眼。
斬、刺、橫掃、揮劈，每個動與個動間毫無破綻。
瞬間已有數隻山犬倒。
山犬是野獸，一同伴流血，便立即圍過來爭食同伴的屍體。
但是襲擊伊織的山犬，一直沒有少於十隻。
最後，有一隻山犬從伊織背後跳了來，一口咬住伊織的頸背。伊織的動在剎那間停止了。
「哎喲
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