一
「源十郎！」
從遠處傳來呼喚這個舊名字的聲音。使坐在伊丹城址旁屋的爐邊，正在烹調雉雞的獵人吃一驚。
應該無人知荒木村重的近衛時雨源十郎在此搭一間屋，狩獵為生才對。
伊丹城被攻陷後，源十郎轉至尼崎城，繼續侍奉主公村重。
當村重由兵庫湊經海路逃備後尾時，源十郎隨侍在側。
所源十郎十分了解村重的意向。村重為了向違約的毛利輝元報仇，才故意為毛利的食客。
但村重始終沒有找合適的機會，終於在正十四年，含恨死於攝州菟原。
臨終時，源十郎在他身邊。
「源十郎，我這一生實在太糊塗了。」
村重臨終語，滿含著嘲的意味。
這句話深深感動了源十郎。
村重本是一位身卑微的武士，隨著踵至的功名，村重逐漸清己根本無法追隨主君信長。
因為村重十分厭惡信長那殘暴不仁的個，在當時的武將當中，村重是少數幾位願意騰時間，來接近書本的人。
換言，他曾認真思考過「君子」的真義。
論語說：『君子，日月蝕。』——見君子絕不會掩飾其過失。
子貢有云：『君子惡居流，惡皆歸。』——若居於流的話，那麼惡會歸於一身，所君子人必須居於流。換言，居流者，必定是君子。
史記中曾記載老子說的一句話：『君子有盛德，容貌愚。』——乍見君子，有愚人。
舉的例子不勝數，不過信長所走的路，卻與君子背馳。
逐漸興的厭惡感，終於使村重背叛了主君，歸向毛利輝元。
但毛利輝元非村重倚恃的武將。
毛利輝元的祖父元就、叔父吉川元春、早川隆景部就了偉的業，才使輝元缺乏獨立主的精神。
因此，在關原役中，毛利輝元被德川康打落荒逃，舊封八個國盡被沒收，實不是減封，是完全撤換毛利的封。最後防、長二國封給輝元的長男秀就，毛利的血脈才延續。輝元本身卻完全喪失了祖父時代相傳來的八國領。
總言，荒木村重沒有機會向他所憎恨的輝元報仇，就含恨世了。
時雨源十郎聽了主人的遺言，便發誓——
我替主人報仇！
他流浪諸國後，便在這伊丹城址建一座屋，狩獵為生，等待毛利輝元的參府行列經過。
——難有人來找我時雨源十郎。
源十郎迅速站，抓藏在板壁中的長矛。
睡在一角的伊織則靜觀源十郎的一舉一動。
二
「時雨源十郎住在這裏嗎？」有人走近門口問。
「是誰？」
「我是宍戶梅軒。」
梅軒推開門走了進來，一見源十郎便微笑：「久不見了，源十郎！」
「你……」源十郎仍緊抓住長矛，警戒的眼神絲毫沒有改變。
「哈！哈！哈！……果真像個獵人。……不過，這麼年紀了，裝武士的樣子不像了。」
梅軒逕走爐邊，盤坐來。
時雨源十郎是在關原役後才認識宍戶梅軒。
當時，梅軒在柳生宗矩的命令，為了刺探豐臣過恩顧的諸侯們的動靜，遊歷諸國，源十郎梅軒一次見面點，是在長門國萩城，那一年是慶長九年的夏。
毛利輝元的兒子藩主秀就年僅十歲，輝元尚屬隱居身，所建築萩城，並此為中，鞏固防、長二國的體制。
當源十郎隔著城壕，眺望接近完的萩城時，突有人從背後叫他，那人就是宍戶梅軒。
梅軒是伊賀的忍者，源十郎雖是商旅打扮，是梅軒一眼就他是個武士。
「你是奸細嗎？」
梅軒這麼一問，源十郎一時為語塞。
後來他在城的客棧休宿時，源十郎才向梅軒說明他是荒木村重的近衛，正尋機找毛利輝元報仇。應該說是在梅軒的追問，他才此的表白。
一年後，源十郎與梅軒又在江戶見面。
關原役後，源十郎在伊丹城舊址搭建屋落腳，每年有一、兩次前往江戶，尋找報仇的時機，但他從未告訴過梅軒他住在這裏。
「你怎麼知我住在這裏？」他們二人隔著圍爐相對坐，源十郎開口問。
「難你忘了我是伊賀南谷的首領？源十郎……，找你隱居處並不困難。」
梅軒拿烤熟的雉雞，口吃將來。
「來找我有嗎？」源十郎依警戒的眼神著梅軒。
「我來幫助你！」
「幫助？」
「哈！哈！哈！……你概還沒有放棄聲討毛利輝元吧！……我就是來幫助你達這件。」
「……」
「對德川幕府言，毛利是礙手礙腳的人，最將他消滅，……輝元已過知命年（五十歲），他的兒子秀就不過十二、三歲，收拾這對父子，就剩長府三萬六千石的秀元（輝元的堂弟），岩國三萬石的廣（吉川元春子）。……秀元與廣原本感情不睦，因為秀元在關原役時，加盟石田三，輝元名前往關原。廣卻在一開始就反對加入石田三。在輝元的兒子生前，秀元就是其養子，廣雖慎謀遠慮，但說是個狡猾無比人。早川隆景一死，就剩早川、吉川兩為中，所，我們殺死輝元、秀就，就剩秀元廣兩對峙，此一來，毛利就會開始動搖。這便是我們的目的。那時候，德川幕府便會內鬨為理由，消滅毛利。……這就是你我梅軒的功勞了。……哈！哈！哈！……你為何呢？……你我當德川的近衛了。」梅軒口若懸河說完。
源十郎默默著爐火，「很抱歉，我時雨源十郎已經老邁了，沒有氣力體力為我的主公報仇了。」
「你別瞞我了！」
「不！我是說真的，我在這裏蓋這間屋，是悼祭那些被織田信長無辜殺害的遊魂。現在我所的是這些已。」
「你瞞不過我宍戶梅軒的，當我叫你名字的時候，你手中的長矛充滿著殺氣，這又怎麼解釋呢？……這就證明你中仍燃燒著報復的火焰。且，我進來前，木柵裏面飼養的山犬，來你是利山犬來襲擊毛利輝元的行列。」
三
睡在角落的伊織憎恨的眼光瞪視著宍戶梅軒。
——就是這個惡魔玷污夕姬姐，才害尼姑。
妻六與伊織曾護衛夕姬通過伊賀的南谷，沒宍戶梅軒像煞星一般現，不僅欺騙了妻六伊織，且還玷辱了夕姬。
梅軒曾答應妻六取來偷寶藏院的日蓮人的純金佛像，就不會動夕姬一根汗毛，沒他卻欺騙伊織說宮本武藏已死，叫他後山武藏的墳墓，後趁隙玷辱了夕姬。
伊織在後山被兩位伊賀人逮捕，捆綁在樹，後來被柘植的猿所救，才奔回梅軒裏，但情已無法挽救了。
後來，妻六伊織前往奈良尼姑庵會見夕姬時，在伏見城的街又遇見梅軒。
當時，梅軒是德川騎兵隊的旗幟，才落荒逃。
現在，伊織最憎恨的敵人又三度現在眼前。
——畜牲。
憤怒爬滿了他的身軀。
，他被山犬咬遍體鱗傷，根本無法身。
——畜牲！畜牲！畜牲！
他在內裏咒罵著。
「源十郎，難你還隱瞞，由我宍戶梅軒來替你殺掉毛利輝元父子嗎？」
「隨便你！」源十郎添了柴火，爐火變更旺盛。」
「！我讓你報不了仇！」
梅軒迅速站，走屋子，順手拿了幾根火。
「你什麼？」源十郎責問。
「我你飼養的山犬統統殺死！」
「不行！那些山犬經過訓練後，我牠們賣阪當狗。……」
「別撒謊了，你是訓練牠們一刀槍就嚙牙咧嘴攻擊吧！絕不是訓練什麼狗。我當伊賀南谷首領的時候，曾經捕抓山犬，將牠們養馴，結果卻失敗了。山犬的殘暴情煽動來，卻無法叫牠們順從，你仔細吧！」
梅軒火點燃，走屋子。
源十郎並沒有採取行動。
「老爺爺！」伊織忘了疼痛，站身。「那個惡魔是我的敵人。……老爺爺，叫山犬他咬死吧！在他身灑野獸的血，山犬就會攻擊他，他咬死，快呀！……」
源十郎絕望著不停叫嚷的伊織，說：「宍戶梅軒不是普
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