一
拂曉時分……
宍戶梅軒走在蓊鬱的密林徑中。
沿著日高川的這條徑，高於河流數丈，素有「紀州木」稱的針葉樹，在當時幾乎斧鉞不入。路旁則密佈著「千年杉」的巨樹。
這條路通往御坊，當人俗稱「高野」。
從高野山通往龍神的路，叫做「維盛路」，從龍神通往高野山的則稱為「高野」。
空及河川被巨樹所遮蔽，整條路密不見日。
偶望見面的日高川，呈現著清澈、麗的面貌，梅軒卻不一眼。
溪谷山谷間完全沒有平的形，沒有供民居住的方。整條高野，似乎是環繞著山腰，綿延無盡的樣子。
梅軒的步伐比一般人跑步還快。
隨著日高川河面逐漸擴展，路愈來愈靠近河流，眼前景色豁開朗。
了紀州木編竹筏的區，隨處見星羅棋佈的田疇，見背倚密林的兩三戶農舍。
河川兩旁是河灘，光亮的巨岩背後，呈現麗的山光水色。
一對樵夫打扮的樵夫父子，與梅軒面對面走來，他們一梅軒臉異常凶惡的模樣，不禁震懾住，呆呆佇立在路旁。
梅軒是一次像這樣鬥志昂揚走在路。不僅此，連他的容貌似乎不比尋常。被妻六探他的行蹤，還奪走了蓮華尼，這種屈辱使他對妻六宮本武藏更是恨入骨，且，使他變怕的羅剎魔，不僅殺死敵人，甚至將敵人烹食。
這不是一句誇言，因為梅軒前確烹煮敵人的。
梅軒告訴己——
我吃宮本武藏的手。
梅軒根本沒有耐等武藏來龍神。
……沿著河灘，望見河的彼岸。有神社、其左右還有聚落。
在這嚴冬的早晨，還不半個人影。
走近聚落後，見一片長著霜柱的田園。
河灘與路間，滿佈巨岩，是前被洪水沖刷來的，連田園裏見許岩石。
敏銳的神經反應，使梅軒停腳步。
他的視線透過巨岩的縫隙，投向河灘。
水邊有一人影。
「是宮本武藏！」梅軒叫一聲，縱身跳岩石。
這真是人意料外。
梅軒早已聽過武藏在蓮台野殺死吉岡清十郎，又在阿彌陀峰的豐國廟殺了清十郎弟傳七郎，最後又在一乘寺松，與吉岡一門展開死鬥。
無論任何時候，武藏的現總是令對手乎意料外。
在蓮台野比武時，武藏提前一達，在雜樹林中露宿一夜。了約定時刻才突現在清十郎及其門徒背後。在阿彌陀峰比武時，是前一便登豐國廟，藏匿在屋脊後面，當他突現時，令傳七郎措手不及。
在一乘寺松時，他通過吉岡門人不知的密，後從石頭後面一躍，像飛鳥般的速度，斬殺了十一歲發人的首級。
武藏對於戰術十分考究，因此才獲勝機先。
一對一的比武，稱為「決鬥」或「較量」，諸侯們為爭奪領土的戰爭，則稱為「軍陣」，兩者必須考究兵法，會運武略、智略、計略等方法。
武藏便是深諳此，才連獲勝利。
二
梅軒知武藏過人處，所才離開龍神溫泉，行來高野。因為他果在茅屋裏守候的話，必會遭武藏的突襲，所當妻六一走，梅軒立刻發，不回茅屋，當夜便在森林裏的岩中度過。
——我才不讓武藏有突襲的機會呢！
梅軒決定己先行路。
，此刻的武藏似乎被眼前溪流的景色所吸引，佇立在水邊欣賞。
「宮本武藏！」梅軒站在岩石叫一聲。
「……」武藏仍佇立不動，是默默的回一眼。
「我們比武的場所就是這裏嗎？」
「是的！」
「你居會在這裏等我，這你往的風不相同。」梅軒又跳向河灘，一步步縮短距離。「過你總是人意料外現，今，你是安什麼呢？」
「……」
「對了，你在伊賀谷已經領教過我宍戶八重流的厲害了。……所，你叫妻六埋伏在岩石後面，時助你一臂力，對吧！」
「過我在比武的時候，從不曾請過幫手。」武藏答。
「那麼，你是昨晚突擊龍神的茅屋，不我梅軒，所才在這裏等待二次突擊，是嗎？」
「我不這種徒勞無功，我早料你會山，所才在這裏等候。」
「這麼說，你已經對付宍戶八重流的計策了嗎？」
「比比就知了。」
武藏從容答，但是他是否已擊破宍戶八重流的方法呢？
在伊賀谷決鬥時，兩人並未真正手，那時候武藏劍鞘，使梅軒的鐵鍊纏繞在劍鞘，無法施展威力。
但是，梅軒機智突放鬆鐵鍊，在鐵球脫離劍鞘的瞬間，很顯武藏居於不利的位，方才平分秋色的局面勢將轉變。
果梅軒的策略逞的話，那麼武藏的頭很被鐵球擊碎，再不，脖子會被鐮刀砍斷
最幸運的是，柳生宗矩適時介入，中止這場比鬥，武藏才逃離虎口。
武藏並沒有忘記當日的情景，卻還膽選擇寬廣的河灘比武的場所。
——難這子擊敗了吉岡當主，他的弟弟及門徒，就認為己是不死身嗎？
這是梅軒的法。
梅軒繼續逼近僅七、八步的距離，後從腰間抽收納鐮刀的二尺黑棒，並解開捲在身的鐵鍊。
梅軒黑棒中彈一尺餘的鐮刀，後慢慢甩動鐵鍊，前端的鐵球跟著旋轉。
「武藏，這一次劍鞘纏住鐵鍊的方法已經行不通了。」梅軒的臉閃過惡魔般的獰笑。
「我不會重複錯誤的方法。……其實，我現在毫無準備，不過，等我們正式手時，我一定會奇制勝。」
武藏言不慚回答。
「少說狂語，誇口該對象。」
梅軒加快鐵鍊旋轉的速度，使鐵球鐵鍊融於空中，聽嗡嗡的聲響。
儘管梅軒步步逼近，但武藏仍沒有拔劍，是慢慢往左邊的水邊移動。
「武藏，你什麼絕招了嗎？」
再向前兩步，就使武藏受制於鐵鍊的威力。此時，梅軒再度露獰笑。
武藏沒有回答。
三
「招！」梅軒警告一聲，向前跨一步，隨即甩鐵球。
武藏迅速跳入水中，濺水花，沒他會將己置身於行動最受牽制的立場。
梅軒此刻概在懷疑武藏為什麼會此吧！
但是梅軒是單純將這種舉動，解釋為進退不的策已。
他接著又吼一聲，二度擊鐵球，在同時，武藏拔短劍，抵抗鐵鍊，使其纏繞在短劍。
由於短劍是呈直立狀態，所鐵鍊一直線纏繞住。
祐定長劍仍掛在腰際。
梅軒在這一刻，十分信勝利將屬於己。
因為此刻的立場，遠比在伊賀谷決鬥時更為有利。
武藏站在深及膝蓋的水中，削減了躲閃的速度。
梅軒認為武藏的計策，不外是趁他使盡全力絞緊鐵鍊時，突放鬆短劍，後拔長劍襲擊他吧！不過，他認為這簡直是異開。
梅軒的本領足鐮刀擋架武藏的長劍。
在接來的剎那，鐵鍊再繞一圈，便纏住武藏的脖子；即使武藏短劍架開，卻遠不及鐵鍊的長度，鐵鍊勢必纏住武藏的短劍頸項，鐵球便擊碎他的臉部。
所，梅軒不放鬆鐵鍊，武藏縱使拔長劍是枉。因為鐵鍊的長度達九尺長。
對武藏來說，似乎任憑鐵鍊纏住短劍，讓梅軒緊緊牽制住，除了伺機砍長劍外，似已別無他法。
梅軒除了拉緊鐵鍊外，突放鬆，在鐵鍊甩離短劍時，迅速將鐮刀砍。
此一來，若武藏拔長劍，屬被動的行為。
當鐮刀與長劍鋒際，勝負便立見分曉。
「武藏，勝負就分曉了。」梅軒意叫。
武藏仍不動聲色，像一尊石像似站立在水中。
梅軒使盡全力拉緊鐵鍊，後左手突向前推。
鐵鍊發巨的響聲，迅即鬆了開來，鐵球旋轉幾圈，離開了短劍。
梅軒毫不猶豫腳點河灘的石，倏跳。
鐮刀此時已卡住武藏迅速拔的祐定長劍。
幾乎就在同時，梅軒左手的鐵鍊又在空中旋轉，接著朝武藏的頭頂飛了過來。
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