一
東方的際已逐漸泛白，但距離拂曉還有一段時間。
日本橋還沒有人影。
沒有雲朵的空有一片深灰色的海，江戶城的守閣隱沒在漆黑的空中，不久，總算開始現黑色的輪廓。
遠方見從海駛近河岸的漁船。橋開始有人影在移動。
這時候，有個黑影緩緩從室町方向走過來。
這個人真是不折不扣的巨漢，身高超過六尺二、三寸，果這時候有人他迎面過的話，必定會吃一驚吧。
這人身所穿的衣服，袖子長達手肘，衣襬則膝蓋，背部頭頂的方，插著像旗幟般的東西。由於色尚還太暗，無法清旗面寫些什麼。這人腰間沒有佩戴長劍，在左手提著很長的兵器。
來像長矛，是又沒有矛尖，是一枝長度約九尺的棍子。
他快於常人跑步的步伐走橋畔，視線投向京橋的兩邊，口中嘀咕：「還沒來嗎？……再不來的話，等人一，就無法比武了。」
野次郎右衛門替武藏物色的對手就是這個人。
他走橋中央的時候，突在相隔七、八步遠的欄杆邊，探一顆頭。
「什麼？你就是宮本武藏嗎？」巨漢聲說。
「不！我叫妻六，是宮本武藏的侍從，你是野次郎右衛門介紹的人嗎？」
「不錯！我是神夢流總杖術開山祖——夢權助。」巨漢報姓名。
「喔！你使的武器是棍子嗎？」妻六的眼睛特別擅長在黑暗中觀。他清晰旗幟寫的是「劍術一，日開山，夢權助。」他左手提的是八角形的棍棒，兩端有鐵皮包住，棍棒本身是由約五公分寬的薄鐵繞螺旋狀。
「這不是棍子！是杖術。」
「喔！原來此……」
妻六攀著欄杆，向橋。
剛才他來攀橋的繩子方，有一條船，船有個人影。
那人就是武藏。
「主人，您的對手是一位使杖術的夢權助。」妻六說。
半夜時，武藏就叫妻六划著船來橋，一直睡剛才才醒來。
「嗯！我現在就！」
當武藏站立在橋頭時，色已經亮了。
這時候，外的旅人、靠手藝維生的人，牽著馱獸的馬伕、魚販、工人陸續現於橋。
每個人是行色匆匆走橋，但是來橋中央，不約同停腳步。
因為夢權助突發一聲怒吼，隨即舉九尺的木棍。
他武藏相距約二十餘步。
「有人比武了！」
「這有戲了！」
群眾聚集在橋的兩邊，每個人充滿了奇。
武藏凝視著夢權助緊握九尺木棍的架勢，後慢慢向前走近。
當他走緊靠著欄杆的妻六身邊時，默默從腰間祐定長劍連鞘拔，丟給妻六。
「怎麼啦？」
妻六感意外，夢權助疑惑的表情則更為顯明，甚至在一瞬間，便轉為憤怒的神色。
「你藐視我的杖術嗎？宮本武藏？」
二
夢權助是個劍客，所對宮本武藏一人力毀滅室町劍術所吉岡場一門的，早有耳聞。
昨，野次郎右衛門將他叫來，還告訴他說：「武藏不是普通的劍客，說不定連我比不過他。」
「不是藐視，」武藏答，「對付你的長棍，使短劍比較應手。」說完，拔短劍，漫不經垂提著。
「惡！」權助吼一聲。「對付我的長棍，有長矛稍比擬，你竟故意丟棄長劍，使短劍，分明是藐視我，今，我絕不放過你。」
「……」武藏沒有回答，沒有擺架勢。
「招！」權助迅速逼近。他先展示杖術的神奇招術，快水車速，朝武藏快速旋轉木棍。
六尺三寸的巨軀，加超人的膂力，朝武藏刺擊過來。
武藏的身軀有被橋板強力吸住似的，蹲了來。
接來的瞬間，權助旋轉的木棍，轉化為快飛箭的招式，刺向武藏的臉。
這枝九尺的長棍，確實是個變幻莫測的兵器，向砍便長劍，向前刺宛矛，橫掃的話，便像掃刀，途甚為廣泛。
武藏已經在備前熊山的山頂，領教過瘋狂修驗者的金剛杖。
在那場比武中，武藏將對方的金剛杖砍兩段，結束了比武。
金剛杖長六尺，修練者所採的戰術，是不斷猛攻已。
所，對付金剛杖，全神貫注砍斷金剛杖便結束比武。
雖同是棍形的兵器，但夢權助的杖術，比金剛杖凌厲了。
這枝木棍長達九尺，兼具長劍、長矛、掃刀等途。
且，又薄鐵片纏繞螺旋狀，對手無法刀將其砍斷。就算砍斷，剩四尺餘的長度，仍為攻擊武器。
所，武藏認為有趁機接近敵人，否則別無勝法。於是，他長船祐定給妻六，改短劍對陣。
他刀背朝，這麼是為了不使血濺日本橋。
，木棍千變萬化的攻勢，加快速的動，使武藏一時難捉摸。在一旁屏息觀戰的群眾眼中，是相當同情武藏的處境。
——概會被刺死吧！
——馬被殺死了！
每個人的臉露這種表情。
假是經過一般劍術鍛鍊的人，絕對無法在這場決鬥中獲勝。
因為轉化為長劍的木棍，在一次的攻擊，不知會變長矛或掃刀。武藏所夠閃躲，是靠著他年來在深山野外生活，所訓練來的野獸一般靈敏的神經反應。
瞬間，木棍發颼颼的響聲，在空中畫著圓弧，武藏的身體則像彈簧一般，凌空彈。
在武藏的雙腳還沒有降欄杆時，權助的長棍突猛力刺。
權助為武藏是降落在欄杆。
所他快速刺木棍，武藏打落水裡——說他運了制敵機先的快攻本領。
但實際，制敵機先的人是武藏。
就是說，他假裝跳欄杆，在對方刺擊來時，他兩腳向左右兩邊分開，呈一直線。
後坐在九尺木棍，迅速滑，正中權助的懷裡。
當權助發現失策時，已經悔晚矣。
武藏刀背刺擊權助的眉間。
權助低叫一聲，仰面倒，巨的身軀倒落在橋板，發轟巨響。
「贏了！」妻六跳過欄杆，奔跑過來，倒在動彈不的權助。說：「昏倒了！」。
三
後來，武藏在他寫的「五輪書」中，述及：
「有三先，三先為——其一，我方先攻敵，是懸先；其二，敵方攻我時先，此待先；其三，我亦攻，敵亦攻時先，謂待待先。總，此謂三先。任何決戰絕不此三先，順此三先行，則必獲勝。先，乃劍術首。」
一懸先
二待先
三待待先
武藏便是運二所謂的「待先」，制伏了夢權助。
「二，所謂待先，指敵方攻我時，偽裝居於劣勢，俟敵方接近時，再襲其不備，此一先。此外，敵方攻來時，我亦強臨，俟敵方轉攻為守時，一舉勝。此乃待先理。
在同一本書中，武藏述及所謂「山海變」。
是謂：在比武當中，不頻頻使同樣的技巧，不已的話，使兩次，千萬不使三次。且，須準備其它招數。假敵人判斷是山的話，則海對待；若對方判斷是海，則山。這是一種值玩味的劍術。
當午，權助回野場，野次郎右衛門笑著對他說：「輸了吧！」眼睛瞥向他眉間那傷痕。
「真是慚愧！我還須勤加鍛鍊。」權助說。
他背負著「劍術一，日開山」的旗幟，昂首闊步走在街，正是因為他對己的杖術頗為負。
今，這份負已被完全粉碎。
因為他擁有無比擬的信，所才標新立異，旗幟揹在肩，且使「夢」這個姓。
權助本身並不是狂人或才輩，他是個努力勉，開創神夢流，卻又賦不足的人已。
「我為你武藏平分秋色呢！」
次郎右衛門聽完權助詳述當比武的情況後，說：「你被擊敗實在是時不我予，因為你的本領並不亞於武藏。」
「我被打敗了，這不就證明我技不人嗎？」
「不，武藏是善於運戰術已，並非他的本比你高強。……假他採長短雙
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