一
「賭啊！賭啊！一年一次的源平會戰……源氏贏，還是平贏呢？這是統一的會戰呀！快賭呀！」
正在口沫橫飛，聲嚷嚷的，是一位身穿紅白相間的衣袴的人。
赤銅色的皮膚與強壯的體格，一即知是在海中鍛鍊的。
這裏——是紀州田邊港的鬥雞神社境內，約有千人的觀眾聚集於此。
除了城的居民及當的農民外，尚有不少外人專為這一趕路至此。
觀眾所圍繞的是圍圓形的矮竹籬。
裏面從中隔開，兩側的入口各有一隻雞，一隻紅，一隻白。
現在正在進行鬥雞。
約慶長十年開始，每年在辜月（十一月）十五日，讓紅白雞相鬥，再賭何者勝，何者輸。
不過，這個神社名，卻遠溯至遠昔。
久安五年，十八任的熊野別當（官名）湛快，迎接熊野神社分至此，稱為「新熊野神社」。
過，這裏似乎是其他神明的神社，很是祭祀雲族的神。
此時，則由湛快改換社名，使其為熊野十二社一。
湛快善觀時務。平治亂時——源義朝等人利平清盛前往熊野不在時，在原師舉兵義。當時，清盛逃至九州，等待時機再加攻伐。因此，湛快湯淺權守宗直等人一支援清盛，贈予七副甲冑及弓箭，立即送清盛回京洛。因此功勞，使熊野別當的威勢不一世。
湛快的長子二十一任別當的湛增繼承此威勢，他的豪邁不輸於其父。
據說湛增的身高超過六尺，具有二十人的臂力。
有一次，湛增的侍從與北叡山的尚發生爭執，殺害了一、二人。湛增的使者向「檢非違使」首，後切腹殺。但是，北叡山的尚卻不肯就此罷休，山尋仇，毀了祇陀林寺的別當。湛增一聽此消息，僅帶五位侍從，預先堵住尚的歸路，瞬間殺死十數人。
治承四年四月，源三位政賴等人擁護「仁王」舉兵，湛增響應，聲討新宮十郎義盛。
但是，當平的權勢漸趨衰敗時，湛增兵渡海，攻入阿波，更攻進伊勢老摩。因此，平十分憎恨謀叛人湛增，湛增卻絲毫不為意。
平原本計畫平賴盛為將，聲討湛增；卻因關東情勢不穩，一再拖延，最後罷。
不久後，發生源平戰。但，當時湛增已與源賴朝締盟。
源義經身為總帥，平誘至屋島、壇浦時，湛增在田邊港的新熊野神社齋戒七，演奏御神樂，祈求降福，後在神社內讓七隻紅雞與七隻白雞相鬥。結果是七隻紅雞全部敗逃。不過，這是因為湛增先並沒有供餌給紅雞。
「勝利將屬於源氏！」
湛增此向部族人宣佈後，率領二千餘人搭乘二百餘艘軍船，朝壇浦直駛。
這是鬥雞神社名的由來。
二
「各位，怎麼搞的！押平的人這麼少。鬥雞時，平未必會輸哦！來呀！快賭平吧！」船伕莊不停煽動著。
但是，押紅雞的人卻不足三分一。
若雙方賭金不均等的話，則無法開賽。
這種一年一度的鬥雞，經常是此種情況。由於注越，輸贏越，所，往往最後是由阪來的商賈，方的補足紅雞短少的錢數，或是平的後代前來支援紅雞後，才順利開賽。
不知為什麼，今年似乎沒有這種人現。
「各位，源氏傳二代就亡了，別太盲目迷信，快押紅的吧！否則無法開賽的。」
贏者，必須捐二的贏錢，這已規矩。
這個鬥雞神社（正名應為新熊野雞合權現）在明應四年，曾經毀於兵火。但是，由於執行乘源獲賜募捐簿，前往各募捐，才重建。
但是，正十三年，豐臣秀吉征討土原時，又化為烏有，神社的領亦被沒收。
慶長五年，關原役後，淺野幸長受封於甲斐至伊紀，由首席老臣淺野左衛明佐忠知統治田邊一。
淺野左衛明佐決定重建歷史悠久的熊野十二社一的鬥雞神社。主的理由是，稻荷山的木建造的「千石船」，在首次航時，並無遭遇暴風雨，卻無故沉沒於海中。
「一定是熊野權現發怒了。」
於是使左衛明驟決定先重建本殿。
但是，因左衛明是位三萬石的貧窮支藩，難全額負擔，有仰賴當人捐獻。
本殿終於完於慶長九年。但是，卻無法重建神社、西神社、中神社、神社、八百萬神社、玉置神社等等。
因此，有位侍從，舉辦鬥雞為募捐的方法。
在莊船伕的吆喝，押紅雞的賭金還是不夠。
宮本武藏夾在群眾裏。離開江戶後，曾四處流浪，現在正落足於紀州。
武藏沒有押一文錢。他是一位真劍比武為生活目的的決鬥者，卻不喜歡賭博。且不曾賭過。
當時，賭博並未受禁。即使是一城主賭。甚至在會戰的前一晚，將步卒，沉醉於雙六、花骨牌、打、骰子等。
「你……」有人旁向武藏搭訕：「你不妨押平試試？」
在對方的勸說，武藏面無表情向他。
對方是一位斗笠遮臉，浪人打扮的人。
「我借你錢。」
「我不喜歡賭博。」
「是，你不是正在嗎？」
「我對鬥雞的情形感興趣。」
「我你是位劍客。」
「……」
「必你已是紅雞或白雞會勝吧！」
「……」
「你的眼神對紅雞會勝很有信。」
「……」
「賭吧！」
「為何勸我賭？賭的話，你為何不賭。」
「我不賭鬥雞，等一我再告訴你理由。」
「……」
武藏並不回答，對方懷裏拿沉甸甸的皮革袋，勸說：「押吧！」
但是，武藏並不接過。
此時，戴笠的浪人突聲叫喚莊：「平不足的錢數，由這位仁兄負責！」
立即四處歡聲雷動。
因為不足的部分並非一筆數目。足供普通人遊樂三年。
三
結果，白雞在紅雞的猛烈攻擊，四處逃逸，最後則是眼睛被啄倒。
接受一筆捐款後，神社立即由三位騎士舉行除魔的流鏑馬，為整個節目的結束。
正在進行流鏑馬時，武藏就離開鬥雞神社，走在沿海的路。
初冬的田邊灣，水面有湖水般平靜。
日岬潮岬間，稱為紀州灘，海水洶湧，但唯獨田邊灣十分平靜。
灣口北方有神崎，南有突瀨戶崎，環抱海灣；其間有灘嶋與沖嶋二座露礁，形的防波堤，擋在外海中。
武藏坐在松林前的砂，眺望眼前的景，：「古代的熊野水軍概此為根據。」
此時，有腳步聲走近。
「原來你在這裏……你真怪。贏了錢，卻不拿錢就逕走了。」戴笠的浪人亦坐，銅製的金盒放在武藏面前，說：「請收吧！」
「這是你贏的錢，不是我的。」武藏答。
「我拿回本錢就行了。」
「你說你不賭鬥雞，理由是……？」武藏問。
浪人摘斗笠，露臉部，年約五十歲，眼窩凹陷，鼻梁高、厚——長像謂魁偉。
「實際，我是已滅亡的熊野別當的後裔。」
熊野別當是於三十一代正湛時毀滅。這是弘安七年。
壽永滅掉平後，歷經三十餘年，勢歸於鎌倉的北条。京師中，卻有許人忌恨其專橫，伺機推翻北条幕府。
後鳥羽院經常前往參拜延曆、園城二寺，春日、春吉二社。他所屢次率領人員前往熊野，主是為了聯絡神職信徒，計畫打倒北条幕府。
熊野別當在鎌倉的援助，曾興盛一時，卻有意模仿湛增背叛平的例子，加入皇的陣容。
承久三年五月，後鳥羽皇動員近畿的士兵，及各寺院的僧兵，討伐北条義時，一任的別當候選人，新宮派的行快的長子尋快，與田邊派的湛增的次子快實，為了爭取別當位反目仇；於是田邊二十四代熊野別當湛增，使此二派暫停紛爭，一致馳往京師協助。
結果，在勢、宇治的決戰中，京師軍敗北，潰不軍。
在此戰役中，熊野別當派死守宇治橋，奮勇激戰，但是，新宮派尋快子長，田邊派湛增的次子快實，四子湛全，及三千六百餘位族人全部戰死。
因此，使熊野別當的勢力於一夕間完全崩潰。
新宮派行快子尋快逃匿於民間，歷經二十年後才獲赦免，為二十八代別當，但是，卻已不
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