一
伊織與妻六走在最近才開發的官，來方浦。
五年前，武藏在蟲明村雕刻不動岩，砍殺四位池田目付，後來由曾經是宇喜侍從的老漁夫船送他渡海，這裏就是當時的海邊。
伊織與妻六並不知，這條路比武藏路經此時，已經加倍拓寬，住亦增加，客棧不二、三，人馬來往頻繁，已為山陽的驛站一。
宇喜秀滅亡後，由備前、五十一萬石的早川秀秋繼任，卻於二年後早逝。慶長八年二月，姬路城主池田輝政次子忠繼擔任岡山城主，才使備前急速發展。
池田輝政是諸侯，被稱為「西國將軍」。
關原役後，輝政領有播磨五十二萬石，為姬路城主。這是因為他是德川康的女婿所致。「田原遺孀」（北条氏直妻）督姬是康的次女，北条滅亡後為輝政的繼室。
簡言，這是一樁「政治婚姻」。輝政的正妻是中川瀨兵衛清秀女「阿幼」，且亦生叫「利隆」的兒子。但是輝政應康的懇求，在文祿三年離棄阿幼，娶督姬為正室。
於是，才為播磨五十二萬石的太守。又使督姬所生的次子忠繼為備前二十八萬石，三子忠雄為淡路六萬石。
由於忠繼與忠雄年幼，所，實質池田輝政是播國、備前、淡路三國合計八十六萬石的諸侯。
此年，輝政被任為正三位參議，由康賜姓松平。
所，其領當不斷快速發展，符合西國將軍的聲譽。
「咦……，這麼熱鬧的驛站是何時設立的？」妻六面對街，望著街兩旁的陶器店、客棧。
擺飾在店前的，是距方浦不二遠的伊郡鄉伊部窯產的陶器。
此時是茶盛行的時代。古備前的伊部陶品最受重視。豐臣秀吉在正年間授予伊部陶工官階與免除山林的朱印狀後，陶業為進步。抹茶壺、點茶壺、裝飾品等皆價值昂貴。
池田輝政伊部陶贈給西國諸侯，推展伊部陶的名氣。並方浦為驛站，所數販賣陶器的商店。
方浦是處淺水灣，不停靠船，所，無法為海港。
灣口有曾島、鴻島二島擋住瀨戶內海，距中國航很遠。
說輝政是為了讓諸侯及一般過路旅客，在此購買伊部陶，才在此加擴建。
伊織與妻六走一個寬廣的十字路口。
突，伊織豎立於路旁的告示牌。
「叔叔，那個告示牌有點奇怪。」
二人走近一。
二
告示
方今屢有無朱印的不明船隻沒於領海，侵擾島嶼，綁架無辜婦女。這些是剽掠外國海邊，搶奪財物的海盜所為。雖說他們綁架婦女的目的，是送往海外各的日本城，繁榮僑城，但，此行徑卻決不被允許。且彼等經常襲擊航行內海的合法船隻，故其繁榮日本僑城的名義令人難置信。過雖已加強防禦島嶼的措施，增加船手將士，力圖加掃滅，馳驅外洋，素有倭寇稱的海盜群卻擁有鐵甲海盜，軍備十分優良。所，現在廣募鄉士、浪人及漁夫，配備於各島，討伐海盜。每殺一位海盜獲賞十枚判。
池田船奉行
「此告示真有趣。」妻六笑．。
「叔叔應徵嗎？」
「伊織，與海盜戰亦是鍛鍊劍術的一種方法。你概一百枚判。」
「我一點不厭惡海盜。」
「什麼……？」
「因為我曾經過渡海外國開開眼界。……叔叔，你是否認為極少的人數渡過千的波浪，攻進明國、安南、暹羅，是一件英勇呢？」
「嗯……」
「我曾在洗洞過一本敘述河野通有英勇蹟的書籍，據說他在文永役，曾在三島神社發誓，若敵人不來，他將主動征伐蒙古，最後甚至吞誓紙。後來發生弘安役，通有乘輕船襲擊元朝的船，砍倒帆柱當梯子，殺入船內……。據說河野通有是伊予人，當時是海盜的頭領。……此外，南北紛爭時，村三郎左衛門率領海盜，高舉義旗，為南朝效力。元弘三年正月，千早城戰時，士居通增等人在伊予海波率領水軍，準備東援助六波羅軍的北条時直，使村水軍的名氣揚。」伊織說。
根據「本朝武高名記」的記載：
村義弘沒有後嗣，一族十七為爭奪權利爭鬥。不久，現一位傑的人物，就是村山城守師清。
山城守師清是北畠頭的遺子——就是北島親房的孫子。
其父顯戰死於安倍野，年少的師清逃至信州的山中。
不久，長人的師清聽說伊予國前的海盜村義弘逝，後繼無人，：「繼承村的人唯我師清已。」
於是率領三百餘人，前往討伐紀州的雅賀，並且在此組船隊，首先在讚州塩飽諸島登陸。
此島的海盜塩飽三郎光盛在戰一次後，即知師清的厲害，立即降服。接著師清登陸備中的神島，一舉攻此的海盜，進攻打伊予國島。住在島的是村義弘麾的海盜，卻被師清所說服追隨。後來，村山城守師清平步青雲的為瀨戶內海首屈一指的海盜首領。
師清子山城守義顯有三子，長子是山城守雅房，繼承父職，次子二男居住於備後因島青木城。三子來島又三郎繼承河野氏十八中的來島。
這三兄弟就是侵擾明朝，掠奪財寶，最為勇猛的倭寇。
明朝的資料，對倭寇的凶猛程度記載十分清楚。
明朝在沿岸數百建築無數寨，寨稱為「衛」，安置四千至五千駐兵。次為「所」，駐兵一千至一千五百。再其次稱為「巡檢所」，駐一百名弓兵。據說「衛」內，每千戶人備有十艘備倭船。
所有的寨備有哨戒船，倭寇接近的話，烽火台及望樓即發警報，這叫「會哨」。
為了對付倭寇的騷擾，明朝的水軍增強數十倍。編制分三組，有福船隊（由船組，堪稱遠洋艦隊），海滄船隊（近海艦隊），艟喬隊（湖江艦隊），此種水軍陣容在當時堪稱世界一。
，目前倭寇仍持續侵擾明朝。
伊織因為有這方面的知識，所根本不與倭寇為敵。
三
伊織與妻六挑了一新客棧，住宿來。
「武藏若你，不知他會說什麼？」妻六盯視著伊織，說。
「叔叔，您認為武藏先生必會與佐佐木次郎比武嗎？」
「因為武藏曾受細川的首席老長岡朝臣託，他與仕於細川的佐佐木次郎比武。……我他們必定會比武。」
「是……，武藏先生未必會贏吧！」
「你說什麼！宮本武藏是無敵，他絕對不會敗！」妻六憤憤說。
「叔叔……」伊織猶豫的喚著妻六。
「什麼？」
「在幻夢師父的教養時，我開始覺學劍有二種方法。」
「二種？」
「一種是像武藏先生那樣，即不斷殘酷的鍛鍊身體，己鍛鍊有鳥或野獸；另一種是幻夢先生的方法，在年後才領悟法與武藝的盡頭是無，捨棄修禪，選擇學劍……」
「嗯。」
「所我認為，同樣窮研劍術的奧秘，有二種方法，一是從身體開始，另一是從開始。」
「很有理。」
「武藏先生十三歲時的比武，為劍客的發點，此後擇強敵鬥，終於為無敵的高手。但是，幻夢卻終其一生不曾比武過。……假他們手的話，底誰勝誰敗？這是我經常在的。」
在前來此的途中，伊織已詳細的向妻六提過洗洞幻夢的為人，及其所傳授雙劍術。
「不違逆，不失平常……不急躁，，身不必……」
這是幻夢的遺言。
伊織流浪時所仰慕的宮本武藏，卻說是完全違逆，瘋狂修鍊的一位劍客。武藏在十歲時，即草蓆捲住身體，有結草蟲，且綁住雙腳，繩子倒掛於樹梢擺動，練習閃過樹幹。甚至從樹跳斬砍樹枝，最後練連斬四根的本領。武藏的鍛鍊方法十分異常，是非人的鍛鍊培養來的劍客。
洗洞幻夢卻與武藏完全不同。
「不違逆，一切順生。」這是伊織從幻夢處所學的原則。
日，日沒息，人是循此生，若違背此原則鍛鍊技藝，是徒勞無功的。此乃幻夢的觀點。
當伊織不論何時何趁機襲擊幻夢，卻始終無法觸及幻夢的衣角時，幻夢教他一句話「不拘泥於」。
現在伊織認為，武藏的鍛鍊法與幻夢的教義似乎各有其理。
令伊織難了解的是，若不論賦的話，底
（本章未完）