一
「喂，來了！海盜船來了！」
午餐時，當伊織與妻六正拿筷子時，站在長島東端的瞭望台，監視海面的老人正發喊聲。
二人互相照面。
「這是你發揮本領的機會！」妻六說。
「叔叔知八幡船搭乘少人嗎？」
「至少四十人，至七十人。」
「七十人！」
「你的師父宮本武藏曾在洛北一乘寺松，與七十餘位吉岡門徒決鬥，且獲勝。你概絕不會輸給他，且我妻六拼了老命，幹一番！」
「叔叔，請讓我一人對付海盜。您在一旁觀望即。」
「不，不行。伊賀的妻六在一生中，至少有一次為正義戰的經驗，即若喪失生命，我亦不會後悔。」
正當妻六扮鬼臉時，島長太郎左衛門正步入屋內。
他的臉色蒼白。
「求求你們，即使海盜來了，請你們不手管這件。」島長行禮央求。
「你不是已答應讓我們插手管這件嗎！」妻六嚴厲說。
「是的，我的確答應過，是……，我還是決定女兒給他們。」
「傻瓜！豈讓海盜搶走你最愛的女兒！我們若被殺，再女兒給他們不遲。」妻六說。
太郎左衛門低頭，獨語般說：「是，你們才有二個人。」
「島長，你不知這年輕人的厲害，才會有此顧忌。一夫當關，萬夫莫敵，這句話說專為伊織創的。他在瞬間殺死五、六十位海盜。放吧！放吧！」
當妻六手搭在島長的肩膀時，太郎左衛門激烈的咳嗽。雖手堵口，鮮血卻從指間滴落。
「糟糕，你必須躺來，快！」
當妻六正將其抱時，太郎左衛門又吐量的鮮血。
久急跑過來。
伊織默默走庭院。走至門外一，島民已一傳十，十傳百的圍集來。
果太郎左衛門所言，是老弱婦孺。他曾說過有三位十幾歲的女孩，卻沒有見，概是躲來了。
——真是不已！
伊織此告訴己。
——我獨對抗他們吧！
伊織登瞭望台，停泊於外海的海盜船，分三艘船向此划來。
——我的師父曾獨對抗七十餘位敵人。但是，聽說那些吉岡門徒有少數具有實戰的經驗。八幡船的人卻被明朝人稱為「倭寇」的亡命徒，每個曾殺過人，戰鬥力與吉岡門徒完全不同。
伊織雖有二次殺人的經驗，但是，獨對抗不知死活的數十位海強者，他實在沒有必勝的信。
當他與妻六離開方浦，前來長島時，原為會繼續有鄉士或浪人前來響應。
伊織為至少有二十人。
很意外的是，有他妻六二人。
其他島根本不會有人響應。
因為海盜曾經預告，將在二年後前往蟲明海域的長島。
伊織主是認為應徵來此，與經驗豐富，兇猛過人的海盜決鬥，是一次很的經驗，才前來長島……。
今的情勢，很使伊織步向死亡途。
二
三艘船繞經岬口，進入海灣。
每艘各有六、七人，共有二十餘人。
船長鬼左衛門搭乘最前面的船。
進入海灣前，鬼左衛門東端築有瞭望台的房子，認定是島長的房子，於是命令一位手找前往彼處的徑，再命令：「彌左、九市、汐政，你們三個跟我來。」
鬼左衛門的做法是，先見島長向其遊說，若不順從時，再召部前來，威脅金錢強買。若對方再不答應的話，再暴力搶奪，當會留金錢。
雖搶奪女人的行徑與其他海盜群相同，但鬼左衛門卻有己的處方法。
正登山坡時，突有位年輕人赤松林中閃，擋住徑。
「幹什麼！」鬼左衛門嚴厲的著浪人打扮的年輕人。
「我代表島長向各位回話，長島沒有女人給八幡船，希望你們立即離開。」
「聽說長島島長的女兒，落十分標緻，難此言是假？」鬼左衛門微笑。
「島長的確有個十七歲的女兒。但是，現在島長吐血臥床，女兒必須照顧他，請各位諒解，立即離。」伊織的語氣平穩。
「島長是否罹患不治症？」
「是的，像是此，所請你們……」
「等等，若他的病經過女兒照料即會痊癒的話，我們絕不會不加考慮。但既是不治病，由誰照顧不相同。……既此，我願二倍價錢購買。」
「不行！」
「不行？……你又是誰？」
「我是受僱於池田船奉行，保護長島，免受海盜的蹂躪。」
「什麼？」鬼左衛門皺眉。「來似乎不你一個人……是否還有其他人埋伏？」
「有我一人。」
「哈、哈、哈……有一人就對抗我們獄丸嗎？」
「不試試，就不知我殺死獄丸少人。」
「膽識。……真試試嗎？」鬼左衛門回頭跟隨於後的彌左、九市、汐政三人，表情示意他們圍殺。
由於坡路的左右是陡峭的紅土，三人無法一攻。
首先是高的彌左拔背負的三尺餘長劍，怒吼一聲衝來。
瞬間就分勝負。
伊織讓彌左衝至接近己，才拔長短二劍，右手的長劍架住彌左的長劍，同時左手的短劍，刺穿敵人的腹部。
九市跳過彌左滾落的身體，手拿柄長六尺的長矛。
勝負又在瞬間決定了。
伊織短劍砍斷對方刺擊來的矛頭，長劍由向砍，九市的腦袋至顎砍二半，血沫橫飛。
「惡！」汐政躍過二位同伴的身體，步步逼近。
為了對抗伊織的雙劍，汐政拔背的長劍，及配在腰間的二尺餘短劍。這短劍並非日本刀，似乎是在明朝搶奪的唐劍。
汐政的身高平常，但肩的寬度卻是常人的二倍。
汐政刀揮動二利劍，一再逼近。
他的戰法顯示已有數次殺人的經驗。
伊織慢慢後退。
最後，背靠松樹。
汐政發野獸般的咆哮聲，跳向伊織，此時的伊織正處在無法後退的點。
伊織背靠赤松樹幹，是一種戰術。
伊織迅速蹲，汐政的長劍砍入赤松樹幹。
汐政的動瞬間停止了——伊織毫不放棄此空檔，長劍刺向汐政的頸部，刺入咽喉二寸餘。
轉瞬間，三名力腹死在別人刀，令鬼左衛門憤怒的發咆哮聲。
三
已經過了一個時辰了，鬼左衛門卻尚未帶女人回船，令「獄丸」的人員開始喧鬧。
「聽說池田為了趕走八幡船，僱浪人保護長島，難……？」鬼左衛門的腹副船長滿十郎說。
當滿十郎達命令，四艘船划向長島時，武藏提議：「先讓我獨吧！」
滿十郎武藏是搭便船人，不必插手，加拒絕。
「我是報答你們讓我搭便船。」武藏說。
滿十郎考慮一會，終於答應。
因為他知船長鬼左衛門不願在日本國內殺戮國人，且清楚武藏的實力。
「你探探究竟，若半個時辰後仍無音訊的話，我們就全部岸。」滿十郎說。
「的，若岬有人丟火的話，就表示不攻擊。」武藏說。
船離開母船。
武藏坐在船頭，突回頭著划船的人。
概是海盜船最年輕的，臉仍留著稚氣。
「你幾歲了？」武藏問。
「十四歲，我叫石田左馬助。」少年報響亮的名氣。
「你是願當海盜的嗎？」
「我是船長在戰場撿的孤兒。」
「……」
「在佐山城被攻陷時，我被女侍揹著逃來，但那位女侍卻病死，才被鬼左衛門先生撿來。」
佐山城是石田治部少輔三的居城。
這位少年名叫石田左馬助，難與三有血緣關係。
若是三子，為了不被德川幕府的人追緝，海盜船說是最恰當的藏身。
「宮本武藏先生……」左馬助開口說。
「嗯？」
「你打算一生劍客的身份，不斷進行比武嗎？」
「吧！」
「名揚，你就滿足了嗎？」
「名揚不過是結果，其實我並非完全為了名才一再決鬥。」
「我實在不懂。」
「……」
「難你毫不求報償，卻拼著命繼續比武
（本章未完）