一
約走了二十步，武藏佇足，他們會是走狹窄僅容一人走過的坡路嗎？
他的表情毫無變化，瞬間，雙眼放閃電般的光芒。
這位決鬥者的感覺完全超乎尋常人，即使距離頗遠，亦敏銳的感覺來，概說是賦吧！
武藏有點懷疑，瞇眼睛，慢慢走。
結果，走不十步的距離，一股血腥味刺鼻來。
坡路此處緩緩的彎曲，了轉角，武藏許屍體橫放於前。
屍體的形狀各異，卻無一人因為重傷吟，完全是一片死寂。
的確是一片死屍累累。且被害的是分乘船前來的「獄丸」的人。
即使是武藏，是一次在白，這麼被殺害的屍體。
在洛北一乘寺松與吉岡門徒死鬥時，他根本無暇觀屍體。
——來是有高手隱藏於此。
武藏的內此呢喃著。
轉彎處，坡度突變陡，有二、三具屍體重疊，是被殺後，滾落所致。
武藏走近，每個人是一刀致死。
來兩邊是紅土崖的坡路時，三顆沒有身體的頭顱，不禁令武藏懷疑：概是池田所僵人所為，是，池田會有此種高手嗎？
已歷經各種場面的武藏，一眼即斷定，殺害這些海盜的，是同一人。
……武藏終於走完坡路。
眼前是一片平坦的草，四處散佈有赤松。
「……」武藏發現船長鬼左衛門雙手被反綁，綁在七、八步前的赤松樹幹。
——還活著！
鬼左衛門頭部低垂，很明顯的是被活捉的。
武藏移動視線。
殺害眾人員的人就躺在附近。
是一位二十歲左右的年輕人。
由於武藏銷聲匿跡走坡路，所似乎沒有被察覺。對方概是為了消除疲勞與假寐一番。
是正在等待二次的襲擊。
武藏卻認為，殺害二十餘位海盜，活捉鬼左衛明的人，概不是這個伙子。
是守的人吧？
武藏覺這位年輕人十分眼熟。
就在此時，傳來飛鏢的嗖聲，武藏步跳開，躲在松樹後。
三支飛鏢持續飛來，每一支刺穿樹幹。若非武藏的動快野獸般的話，恐怕身已中一、二支飛鏢了。
瞬間，年輕人彈跳來。
武藏向飛鏢飛來的方向。他與飛鏢的人距離頗遠。
「叔叔，別手！我來對付。」年輕人聲叫。
「伊織，這子不是普通的海盜。」
此時，武藏不覺的低吟一聲。
二
武藏迅速樹後閃。
「妻六，飛鏢時，應清對手再。」
伊織面對說話的武藏，高興的說：「啊！是師父！」
妻六跳向岩石，不敢相信似的叫：「武藏兄！」
武藏凝視伊織。「你就是伊織？」疑惑似的問。
「是的，久不見了。」
「殺害海盜的人是……？」
「是我！」
「……」武藏簡直難置信。
此時，妻六跛著腳跑來，纏在右膝的布塊沾滿鮮血，來是受槍傷。
「抱歉，請原諒，我妻六果服老了，視力衰退，居沒有是武藏兄，莽撞飛鏢，請原諒……」妻六跪。
武藏仍緊盯著伊織，問：「你在那裏練這身本領？」
「澤庵尚帶我伊賀野，拜師洗洞幻夢學習雙劍。」
「洗洞幻夢？」武藏不曾聽過這個劍名。
「幻夢師父是一位不曾比武過的人。」
「……？」武藏皺眉。
妻六宛兒子為榮一般，興高采烈說：「你伊織的厲害了吧……」
「妻六，你是伊賀人，諒必聽過洗洞幻夢名吧！」
「不，完全沒聽過。據伊織所言，他原是禪僧，不過我不知他是何時移居伊賀……總，那位幻夢伊織鍛鍊的此厲害，真是喜賀。」
「我倒不覺。」
「什麼？」妻六目眥盡裂。
「我拜託這位被綁在樹的老船長，讓我搭便船前往豐前倉。」
「那麼，你是了池田船奉行的告示牌，前來收拾海盜的嗎……？」
「不，現在我是你們的敵人。」武藏冰冷的語氣說。
「這是怎麼回！」妻六驚。
伊織則冷視武藏，不發一語。
武藏走向鬼左衛明，將其喚醒。
「啊！你是來救我的嗎？」
「船長，殺你部的人，正是我的徒弟。」
「什麼！」鬼左衛明驚愕的環視周圍，視線停在讓己遭受恥辱的年輕人。「他是你的徒弟？」
「雖是徒弟，但伊織十一歲就分手了……，他是從別的師父學劍，不過，我們師徒的關係仍未改變。」
「……嗯！」鬼左衛明低叫一聲。
武藏繼續說：「不過，現在……我屬於八幡船的人，伊織則站在防守長島的立場，簡言，我們師徒正處於對立的立場。」
「……」鬼左衛明仰望武藏，毫不眨眼。
「船長，為了救你，我必須與徒弟決鬥。」
聽武藏此一說，妻六失聲叫：「簡直豈有此理！你們決鬥？那有此種！簡直是瘋了。」
「妻六，亂世中，父子、兄弟甚至會戰互弒，你應該常聽這種。」
「不，我不管別人，我絕不讓你們在我面前決鬥。」
「妻六，搶女人是另一回，但我必須救這位海盜首領回船，這是我的任務。……是搭船的人理應做的。若我不救他回，全部人員將會攻向長島。他們有許槍砲，將會使所有島民受害。………伊織，現在我現了，你是否我的面子，放他回？」
「不，我不放人！」伊織斬釘截鐵的答。
「吧！我有你比武了。」
「是！」
三
「不行！不行！不行！我妻六絕不允許你們這麼做！」妻六臉色變，站在二人間。「你們若比武，不先殺了我！」他憤怒叫。
就在此時——
「等等！」鬼左衛明插口說：「宮本武藏，你留在長島吧！我回船。」
「……？．」
「我不帶走長島的女兒，就此離了。」
「他殺了二十餘人，你不帶女人回船的話，豈不有失船長的面子嗎？」武藏說。
鬼左衛明搖頭說：「這是無奈的。我若回船，提議別攻打長島的話，就會失船長的位。」
「你是說三十年來，身為勇猛無比的八幡船船長，會因此失面子，喪失位嗎？」
「反正我老了。至於我的位讓給副船長滿十郎，或由五位甲長抽籤，就完全由他們協商了。」鬼左衛明有氣無力的說。
四
當武藏與鬼左衛明走至海彎後，英勇寬的老海盜坐等在岸邊的船。
「再會……」鬼左衛明行禮，又說：「祝你與佐佐木次郎的比武夠獲勝。」
「謝謝你的照顧。……你若不當船長，是否將在田邊灣渡過寧靜的晚年？」
「或許吧！……我告訴你一件，不論是豐臣的或德川的，八幡船是絕對不會毀滅。這位划船的少年吧，再過十年，他將會為指揮部，入侵明朝，攻伐安南、呂宋的勇敢的日本男子。」
武藏著是石田三的後代的少年左馬助，說：「的確是供造就才。」
不久，來島長，武藏對這次的重逢似乎毫無喜悅色，對伊織問：「你使雙劍殺死那些人嗎？」
「是的。」
「八幡的人個個有無數的戰鬥經驗，現在我還無法相信你獨殺害他們。不過，我倒見識見識洗洞幻夢所傳授的雙劍術。」
「總有機會的。」妻六從旁說：「你快佐佐木次郎比武了吧？」
「嗯。」
「祝你勝利。」
「不，我沒有信勝過佐佐木次郎。……或許我會輸。」
「請別這麼說。」
「賦言，或許我低於次郎，本領言，名人越後的直傳弟子次郎的富田流，一定勝過無師通的我。」
「這……」
「這是實……對了，伊織。」
「在。」
「你正式學過洗洞幻夢的劍術嗎？」
「是的。」
「若我擊敗佐佐木次郎，接你跟我比武。」
「是。」
「當我見那些被你殺害的敵人時，我就覺，我根本無法施展此種劍術。你我的劍技似乎完全不同。總有一，我希
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