玄鬼像平常一樣現在為景寢室裏，為景那時正昏昏睡。玄鬼輕咳一聲，為景猛一抬頭，見玄鬼正端坐在門口垂著腦袋，「回來了？」
「人還沒有，今傍晚才走名立，不過我怕主公等急，先趕回來報告。」
名立是距離春日山三半的海邊村。
「情辦了？」
「是，明中午就進城，主公必定滿意，請放！」
「，。那就明再吧！果我真中意，答應你的獎賞絕不食言。」
「謝主公，人直接送進城嗎？」
「這個——」為景略考慮說：「這樣了，先送昭田裏。儘量保密，夜裏再送吧！昭田那邊我會告訴他的。」
「是，在告辭。」玄鬼後退，關紙門，悄無聲息離。
二早，為景叫來昭田常陸介。昭田原是越前朝倉臣，朝倉廢了後，流浪越後，他有兩個孩子，一個叫久三郎，一個叫久五郎，兄弟倆俊伶俐，很討為景歡，愛屋及烏，昭田受重。當他本身是個人物，智勇雙全，為景是倚重，目前已是老一。那兩兄弟長後，更加類拔萃，屢立戰功，於是為景讓他們繼承越後斷嗣的望族，哥哥改名黑田國忠、弟弟改名金津國吉，昭田一族在為景中已是羽翼最豐的一族。
昭田約五十四、五歲，滿臉皺紋，但是髮眉猶黑。他身材瘦高，行動仍很健康，眼窩深陷，眼睛總是眯著，像有幾分睏意，但偶爾不經意的一瞥中總會閃現一絲銳光，後又恢復原先的無神目光，這一點，讓人頗有陰險的感覺，不過目前為止，他並無貳，不久前為景被杉顯定及宇佐定行擊敗落難佐渡時，他追隨。
昭田一，為景摒退眾人，他叫近身前說：「今晚服部玄鬼會帶兩個女人你裏，們藏，儘量別讓人知，我時會，屆時我們再談。」
「是。」
昭田接著為景閒談一陣，便告退回。昭田走後，為景取紙筆算盤，專記載一些項，直午才忙完。喝杯茶剛休息，感覺僕僮間有些騷動，他問：「甚麼？」
「啊！」那僕僮一時不敢明說，為景默默瞄了他一眼，他老實說來。
為景長子晴景那裏發生內鬨。有兩個僕僮老早就為了爭寵惡，今中午，其中一個侍候完晴景午餐，端著餐盤回廚房途中，另外一個突半路跳，抽刀攻擊，那僕僮早防著有這麼一，扭身餐盤向對方一扔，打臉部，同時抽刀直對方腹部，刀子穿腸過，隨即補一刀，人立刻倒，他是肩部受了點傷。他餘恨未消，抱著對方身體，拔插在他腹部的匕首，像切似一塊一塊割，直對方折騰斷氣為止。
為景暗罵晴景混蛋，但眉毛文風不動，他又問：「死的是舊人，活的是新來的吧？」
「是。」
果又是因為爭風吃醋，晴景常搞這種麻煩。為景真恨他了這年紀還擺不平這種，他問：「晴景怎麼處置活的？」
「少主說他先遭暗算，反制敵於死，了不，請玄庵醫師為他療傷後，還賜給他獎賞，他休息。」
真是不知高厚的傢伙，為景愈愈氣，霍身：「帶路！」
※※※
晴景今年二十八歲，雖魁梧高，但體質虛弱，皮膚白皙透明，臉略垂，眉毛很淡，眼睛清澄，毫無威嚴。總，體格像男人，臉孔卻非常女化。他住在二丸，父子兩、三才見一次面。有，為景習慣召晴景過。這回他親駕臨，晴景驚，趕緊迎，他概猜父親所為來。
為景冷冷了跪在玄關前行禮的晴景一眼，便進入房間，晴景怯生生跟在後面。
為景一句話便是：「所有的人退！」後對晴景說：「剛才那個打架打贏的僕僮雖憐，但是叫他切腹吧！」
晴景嚇了一跳，蒼白的臉倏變紅，隨即發青，表情驚懼申訴：「啟稟父親，他先遭暗算，反克敵制勝，何罪有？」
「果追究罪魁禍首，那就是你，但你是主人，是我的長子，我不叫你切腹！這既是打架，就是雙方有不滿，雙方有罪，果對象是外人，另當別論，但是人打架，尤其是在我居城內打架，古今法是皆罰，果不這麼處置，死者屬定會不平，造中不本，你不再耽溺在這種不公及色戀中！」
晴景沒有回答，似乎在盤算還說些甚麼。為景突身：「快命令吧！」
「請等一等！你，那僕僮是麼優秀啊！是他先遭攻擊，今卻他切腹，那妥當嗎？」
晴景一副拚命挽回的表情，但是為景是冷冷重複一句：「令吧！」便回。
他回本丸後，派遣一名忠貞的貼身武士晴景那裏檢視切腹結果。為景：「晴景這孩子真是懦弱！不像夠在這亂世繼承業的人，長尾一難將止於我？！」除了晴景，他還有景康（二十四歲）、景房（七歲）兩個兒子，他逐一研究這些孩子，似乎覺無一不懦弱。
「懦弱、懦弱，唉！總不廢掉晴景換一個！」他中憾恨嘀咕著，倒完全沒還有虎千代。
時序已是夏，戶外綠蔭濃密，陽光耀眼。為景凝神望著戶外景致，一隻貓穿過院子，是那隻醜陋的老貓，垂著鬆弛的尾巴，腹便便鼓著波浪慢吞吞走過。為景的表情一止水，不知是否注意。
派的貼身武士半個時辰後回來報告說：「從頭監視尾，那孩子不但長，格，死相當乾脆！」他似乎不太贊同為景的處置，絮絮叨叨說著。
為景是冷冷：「我知他是憐，但那是古今法！」
※※※
夜深後，為景城。他一副潛行打扮，防範完備。他在服面穿著護，帶著五名腹騎兵，這些人是輕便武裝，攜弓帶箭。
昭田常陸介的房子其他臣一樣在二丸外圍。夜色昏暗，一行人沒有點燃火，一言不發，悄悄走向昭田。昭田在玄關恭迎。
「玄鬼已經來了吧！」
「正在等著！」
客廳內為景坐的位子已鋪墊子，玄鬼微垂著頭蹲在院子前面。為景一就座，就向昭田示意，昭田滿臉是笑說：「馬帶來。」
為景一往常挺直腰骨，望著漆黑的外面。紙門對面發輕微的衣服摩擦聲，他望向紙門。紙門輕輕打開，一個年輕女郎高捧著方几現，穿著白綾繡金箔、襯著紅絲裏的服，濃密的頭髮垂在腦後，繫著髮結。眉墨，紅略花，身材高，丰姿艷麗，年約十七、八歲。為景一，非常滿意，方几放在為景面前，方桌放著乾鮑魚片。為景並沒有方几的東西，是像鑑定似冷靜專注打量著女人的舉止、柔軟白嫩的手、雪白的酥、粉頸及翦水雙瞳，連連歎。
為景頭頭點，這個很。這時又現了另一個女，捧著放酒杯的盤子，們服飾幾乎相同。但這一個身材中等，相貌一樣明艷，膚色淺黑，年紀約十七、八歲，為景這個。
接著，又是一個女人現，不過，是昭田的妻子，端進來的高腳酒杯給女人，恭恭敬敬向為景行個禮便退。為景喝著女人為他斟的酒，問們姓名。高的那個叫春孃，另一個叫秋孃，年齡是十七歲。們說話帶著軟軟的京腔。
「很，吧！」
女人退房間後，為景笑著對玄鬼說：「我很滿意，沒你還真找了，哪，這是你的獎賞！」說著，從懷裏掏一個沉甸甸的包給昭田，昭田給玄鬼，玄鬼接過後塞入懷中。
為景座席移廊，壓低聲音問玄鬼：「那些女人完全不來是甚麼身，究竟哪裏找來的？」
玄鬼蠕動著烏鴉似的嘴巴、嘀咕嘀咕回答：「我不太清楚，因為京裏面有專門照顧這種女人的人口販子，我跟他說兩個絕世女，他就火燒屁股似處找，換來換，研究又研究，最後才決定這兩個。」
為景知玄鬼的話亦真亦假，因為玄鬼有個很奇怪的毛病，常常一些無聊當真。
為景問：「是不是官千金？」
「或許吧！京裏吃稀飯過日子的官不少，有二十兩黃金，女兒賜給鄉武士無妨。就算這兩位是官千金姐，沒甚麼奇怪。不過，真的沒有特別查明。」
他這種講法非常曖昧，為景苦笑說：「這裏沒你的了，你走吧！」
「是。」玄鬼瞬間消失在黑暗中。
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暴飲暴食又痛快玩了一陣才睡，彌二郎因睡的非常沉。黎明未，他突渴醒，身拿枕邊的水，身旁的女人醒了。
「喝水嗎？」
「嗯！」
女人水倒進金杯裏。
「啊！甜！再給我一杯！」
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