琵琶島距春日山有十三半，他們行程從容，就像巡遊各國的雲遊僧般一路探訪神社寺院行。
離開琵琶島當中午，即抵米山藥師堂。七年前，景虎被斷絕父子關係、送栃尾本庄時首次經過這裏，年又因三条俊景亂，路經此處回春日山。那時，他一樣站在殿前廊遠眺頸城平野，感慨依。
「我一次站在這裏時，年僅八歲，當時我說若此山築陣，則府內及春日山盡收眼底，輕易攻陷，還為新兵衛誇讚一番。今，從宇佐學了兵法後，今日再，此實在是最佳築陣！」
初來時是晚秋，年是晚夏，此時是盛夏。平野及群山一片濃綠，陽光耀眼，夏雲潮湧般飄盪在遠山峰頂及右手邊延伸的洋。
這一年來，他所學的戰術眼，設各種戰爭場合，戰術工夫，其樂無窮。
距景虎所站位置稍遠處，隨行的五人忙著擦汗，後圍一個圓圈吃便當。有人叫景虎：「吃飯囉，你再不快來，叫吃光了！」
為了不引人注目，他們間朋輩相稱，語摒除了繁文縟節的敬語。
「哦！」景虎快步走過來。
「喝水嗎？剛汲來的！」鬼島彌太郎拿水筒。
「！」景虎就著筒口吸了一口，水冷冰。
因為是空著肚子，飯吃來特別香甜。就在專吃飯時，有個旅人頻頻拭汗、走參。他有很嚴重的暴牙，面相奇特。他橫眼打量眾人，在殿前參拜後，脫草鞋，登台階，走向眾人對面的那個角落。他打著赤膊，擦了汗，納涼來，動非常，誰沒注意。直他涼快夠了，穿衣服，摘竹笠、枕著胳膊呼呼睡時，才叫新兵衛注意。
新兵衛悄悄觀察他，：「這傢伙是甚麼時候來的？是在我們後來的，還是比我們先來，我們怎沒注意？他那樣子不不啊……」
但那人並沒有胡言亂語，於是，新兵衛向眾人呶呶嘴，指著那人問：「那邊有人，甚麼時候來的？」
眾人一皆驚，目露險色。新兵衛眼神制止眾人：「咱們該走了，這裏雖涼快，但不流連不走啊！」
「走吧！涼快夠了，又有精神了！」
眾人身，走階梯旁穿草鞋。新兵衛很快穿，有意往那人方向。那人依舊是剛才的睡姿不動，似乎睡很熟，肩膀側腹的曲線緩緩伏。
「應該是個普通旅人吧！」
一行人連袂堂，走了沒遠，新兵衛又回頭觀望，見那人已仰臥姿態，有臉朝著他們這邊。新兵衛很認為他是翻個身已，但不知怎，總覺那人是眯著眼打量著這裏，他再仔細一，又覺那人似乎沒在打量，暴牙微張，一副在涼爽中睡舒服的表情。
一邊聽著山谷濃蔭中聒噪的蟬鳴，一邊走山路途中，新兵衛突那張臉似曾相識，但就是不在哪兒見過，他拚命搜尋記憶，走不在焉。
「怎麼？不高興嗎？」鬼島湊過臉來。
「少囉唆，我是在情！」他換個口氣：「剛才藥師堂的那個旅人還在吧？」
「在啊！睡很舒服哩！」
「我像在哪兒見過那張臉……」新兵衛突停腳步，「哎呀！是他！」
眾人嚇了一跳，跟著止步。
「是服部玄鬼。」
「玄鬼？！不對吧！過玄鬼，那張黑狗似的臉不容易忘的！」
「不，我沒有錯，那傢伙在嘴裏含著東西、由在變化臉型。剛才那傢伙是個暴牙吧！一定是他裝了假的齒齦，但是他那沒有光澤的黑皮膚鼻子，我印象深刻。雖他裝了假牙，鼻子不顯突，但我就是覺似曾相識。走，我們回，他這樣做實在疑。」
說完便領頭往回走。
除了景虎，一行人知玄鬼，但依不覺新兵衛是對的。但是新兵衛那麼有信往回走了，不不隨後跟。
山路陡急，當他們汗涔涔趕回藥師堂，蟬鳴不絕的閒靜堂前，除了涼風陣陣吹過，不見人影一個。
「不見了！惜！」
新兵衛有些遺憾，但其他四人仍懷疑那人是否就是玄鬼。果是往越後方向走的旅人，在他們離後山往北走，並沒甚麼疑的。但是果這麼說，新兵衛八生氣，於是眾人皆緘默不語。
玄鬼是甚麼時候春日山消失的，沒有人知，知是為景死後不久。他本來不是正式的臣，是為景特別任的忍者，為景既死，他離開沒甚麼奇怪的，因此，他哪時不在，沒有人注意。
新兵衛說：「為景公送給柿崎彌二郎的兩個女，是他京買來的，那兩個女人很受寵，他或許投靠柿崎了，我們不意。」
「說的是。」
眾人一次同意他的法，不過，這對他們來說，是個模糊的印象。今回，雖記憶無，但防範總是對的。
他們再度山，當他們的身影逐漸消失後，有個像是包袱布似的東西輕飄飄從堂內的格子花板角落降了來，輕輕毫無聲響，落在殿角落，落瞬間，是個併足立的人。穿著草鞋，前抱著竹笠，拄著拐杖。他快步走廊，輕輕躍過扶欄，落在堂前，直奔進山谷，那動就像飛似的。他斜斜奔聳立的險崖，消失在巨盆景的谷底杉林中。
他的動隱密快，但被景虎發現了。景虎突他飛快沿著谷底白色溪流往游的身影，驚訝指著問：「那是甚麼？快像狗一樣！」
眾人順著他的手指過。
「是他，就是玄鬼！」新兵衛叫著，這時他人已躲進掩覆谷中溪水的樹林中，新兵衛環視眾人，「誰還敢說那不是玄鬼？」
※※※
那人的的確確是玄鬼，他並沒有離開長尾。為景死後，晴景繼續他辦。他暫時春日山消失，是奉晴景密令京。
「聽說前我父親送給柿崎彌二郎的女人是你買來的，聽說長真是國色香，我無緣一見，還真羨慕彌二郎哩！老實說我現在你，是為了這，你京裏，幫我買個絕不輸給柿崎女人的女回來！」
玄鬼不負使命，果真買回一個是貴族身的女，晴景喜，重重賞賜他。那是晴景任守護代那年夏的。
那年年底，晴景又悄悄召來玄鬼。
「你次找來的那個女人是，惜夜裏沒甚麼趣，跟畫中人差不。我你再給我找一個來，氣質外貌差一點沒關係，那方面擅長就行了，果你找來個兩者兼備的最，我一定重重有賞。」
玄鬼晴景馬就是四十歲的人，還滿腦子女人的，既驚又鄙。不過，他還是恭謹從命，啟程京。
容貌的醜外表見，難的是那方面行的，這又不親一試，何鑑別還真傷腦筋。不禁暗咒：「盡做些蠢的傢伙，難怪族中無人服他，恐怕不會長久了。」
玄鬼抵達京不久，便聽說三条俊景兵稱變，接著昭田常陸介背叛，晴景被趕春日山城，越後情勢亂。
「果不所料，我就暫時待在京，見機行吧！」
他這一趟帶了不少錢，果晴景真垮了，那他全據為己有，在京逍遙一陣。但沒久就聽說晴景收復春日山，滅了賊眾，暫保康局面。既此，他趕緊完使命。
他又找常來往的那個人口販子，說明條件：「難是難了點，不過還請費幫忙。」
「找這麼一個雙全的女，的確不容易，不過，算你運氣，眼前就有這麼一個，是，價錢不便宜哦。」
「放，錢少不了你的。」
「那麼，隨我來吧！」
人口販子帶著玄鬼門。由於連年兵災，京建築半毀於戰爭，剩寒磣屋簇擠一，整個市鎮像個乞丐窩似的。玄鬼他們走訪的宅一樣，前是個公卿宅邸的寬廣建，半傾的土牆內，有三間屋，部份院落雜草叢生，像是有蛇沒。
人口販子站在其中一間門口叫人。
「哪一位？」
裏頭走一名少年，身著有補丁的禮服，模樣雖寒磣，但相貌俊，年約十五、六。他人口販子，微微一笑，「是您哪！」但再站在人口販子身後的玄鬼時，臉突羞紅，來嬌艷女人。
「令尊呢？」
「父在，您請稍候。」
少年走進不久，伴著咳聲，來一位四十幾、臉色蒼白的人。他穿著褪了色的禮服，頭戴給風吹折了的紗帽。
「哦！久不見，怎麼樣，生意吧？」他堆著諂媚的笑跟他們打招呼，表情卑屈帶點狡猾。
「老樣子啦！這位是越後春日山長尾的人！」
「是嗎？打老遠來，真是簡慢……」這人在朝廷概是中納言官位的人物，卻
（本章未完）