「怎麼回？！」
最先趕的鬼島彌太郎氣喘吁吁問。
景虎巴指指玄鬼的屍體，彌太郎奔過。其他將趕，知景虎平安無後鬆了一口氣，聚在玄鬼遺體旁。
彌太郎突說：「拿火來！」
一人從景虎房間燈拿來。彌太郎接過，湊近玄鬼遺體，揭掉他的蒙頭巾，因為滿頭白髮，眾人吃一驚。
「這個人我見過。」彌太郎嘀咕著，他不嫌髒跨在遺體，抓住遺體兩耳拉，盯著一會兒，「我知啦！他是前為景公的伊賀忍者，你們，他雖頭髮白了，但的確是他沒錯！」
眾人聽他這麼說，再仔細觀，紛紛同意：「沒錯，真是服部玄鬼。」
景虎走過來問：「就是前在米山藥師堂的那個人嗎？」
「是啊！你！」
彌太郎玄鬼的臉湊向景虎，景虎已不記藥師堂時玄鬼給他的印象了，他無言後退。
彌太郎雙手一放，玄鬼的後腦袋瓜應聲跌在，彈力突了他的巴，像是還魂了似動著，眾人嚇了一跳。見那巴一點點向後縮，回復剛才的位置，那在燈光尖聳的鼻子顯特別清楚。
「馬屍體收拾乾淨，就當沒這回，切記！」
景虎吩咐後，己拿了燈，拎著火鎗回房間。在眾人清理屍體後離前，他在房間裏擦拭火鎗，他破布纏著木棍仔細擦著鎗管，油，放在床的鎗架。
他回座後，傾耳聆聽院子裏的動靜，確定沒有人後，從懷裏掏玄鬼臨終時從他嘴裏搶來的信函。已經被他咬幾片，景虎就趴在板，將一片片湊合，著面寫的內容。
「後，當錄爾所推薦人，並爾所願賜賞！」
他認是晴景的筆跡。他致知是怎麼回，即使此，仍有著猛遭人力掌摑臉頰的感覺，憤怒溢滿全身。
「他為甚麼那麼恨我？」
他顫抖的中一直縈繞著這句話。
他繼：「或許，我們兄弟將不免一戰！」
但是，當情緒的亢奮消失後，他對從不為父愛、人前兄長不他活的己，感無名狀的深深悲哀與寂寞。
他哭，但拚命壓抑這股衝動。
不知是甚麼樣的理，在御坂山頂的武田晴信模樣突歷歷浮現眼前，他清清楚楚襯著高聳入的雄偉富士山，那身著獵裝、拳棲著老鷹、跨在黑駒皮膚白皙的俊青年，及他己時那細長發亮的眼睛。
「……他是放逐父親，並沒有殺父，因為他聰明……」
景虎凝視著直直立、毫不動搖的燈芯火燄，任憑思緒雜飛。
※※※
加當聽景虎殺玄鬼的鎗聲。當時他正迷迷糊糊打著盹兒，聲音傳他藏身的山林裏，極輕微的聲響，但立刻驚醒了他，對著漆暗的夜空尋思：
「很像鎗聲哩！」
他見過火鎗。他紀州的根來時，過根來寺裏的練武尚在練習。他們隔著一個狹窄山谷，靶子安置在對面山，四、五個人從谷這邊瞄準擊。他聽那些光頭纏著布巾在額前打結的尚說：「隔著這麼遠，打不中吧！」
擊結果的確不太理，有些子彈還不對面山，但是聲音確實很嚇人，在狹谷間迴盪反響，非常怕。當時他就，即使不容易中目標，但光有這聲音就威力十足了。
後來，他在山陽【註：日本昔時八條官一】的一個名城武士扛著火鎗打獵，他跟著，見武士隔著約莫二十公尺的距離，一鎗就擊中城水沼中的兩隻鴨子。
那時，他偽裝行商，因此輕鬆走過武士搭訕。
「了不，一鎗就擊中兩隻！」
武士意洋洋說：「這沒甚麼稀奇，我一向此。」
「既有這個厲害的武器，在戰場一定戰功彪炳啦！將，瞄準他，一鎗就行。」
「這東西在打仗時派不場，太麻煩了。那些鴨子雉鳥不會向我衝來呀，但是敵人會，就在我還在裝子彈的時候，早就給人穿刺喉了。不像弓箭還頻頻發，這東西不行，不過是人的玩具，來打獵。」
加當知西國已有火鎗，沒聽說東國有，更沒連越後這僻會有。
他爬林子，越過山脊，來面城的山坡，俯瞰城中動靜。城裏有兩個方有燈火，其他方一片漆黑。那兩處有燈火的方是靜悄悄，完全沒有動靜，不像有異變發生。
他了一陣子，又回剛才藏身的方躺來，很快就發微微的鼾聲。他像是睡很熟，但似乎又很清楚時間的流逝，當玄鬼差不該回來的時間一過，他便骨碌碌身。
「我他八是失敗了！剛才那個一定是鎗聲，他概還不知那玩意兒吧！」
他整理裝束，山來城門附近。他沒有穿忍者裝扮，萬一玄鬼失敗了，不是被捕就是被殺，城內會警戒，這時潛入太過危險，因此，他打算在城外繞繞，窺一動靜已。
他繞城一圈，發現城內毫無動靜。他深信玄鬼確實失敗了，確實被殺，至少身受重傷，但是城內應該少有些驚動的反應，是眼前一片寧靜。
「奇怪哩！」
他的信念有些動搖：「許，那並不是鎗聲……但若不是，玄鬼該回來才對，一定是鎗聲，但又這麼平靜……」
他愈益迷惑，不知究竟何。他先回山，二晚開始躲進武士中，果城裏有異變，武士一定會向人或來訪朋友透露的。但是，他跑了幾，沒聽一點相關的話，倒是不少有關景虎熱中學鎗擊的話。
「他專很，夜裏在搞，睡覺時就擱在枕畔，連睡覺時捨不離開。」
「那東西在戰場沒，他還年輕，又孩子氣，八是像拿了新玩具一樣愛不釋手。」
加當這明白景虎有鎗，玄鬼確實被他鎗殺了，但真正情形還一無頭緒，就為了這一點，叫人發瘋。
數日後，一個霜止寒的早晨。加當從山俯瞰，發現盆四周的村落通往栃尾城外的路聚了不少人。那些走在淡雪般霜亮的田中及原野裏蜿蜒路的人，不是揹著簍子，就是挑著擔子。有男有女，有人帶著孩，且是往城的方向，沒有一個反向行。
加當了一，恍悟：「對了，今有市集！」
他立刻一條妙計。
他歡喜身準備，半山處湧的清水漱口洗臉，映著水面梳理亂髮，撣掉身的灰塵，扯平衣服的皺褶，又是一副山僧打扮，拄著金剛杖，斜穿過與城正相反的對山，消失在樹林裏。沒久，他便沿著刈谷田川的支流走向栃尾，路遇一位中年農民，與他並肩行。
「今像有市集呀！」
「沒錯。」
那是一名表情木訥的中年農民，壓在肩的扁擔兩端吊著籠子，後面的籠子裝了穀物，前面的塞著葉菜蘿蔔，還有一隻翅膀爪子被捆著的肥母雞。那母雞不停啄食菜葉，但那百姓毫未察覺，加當雖見了，但裏有，沒聲張。
他仍平氣說話：
「這裏的市集一個月有幾？」
「兩，三日二十三日，城裏希望再加一，是像有戰。」
「市場在哪裏？城旁邊嗎？」
「哪裏，在城正對面的秋葉神寺門前，對了，師父是拜秋葉菩薩嗎？」
加當雖不知秋葉三尺坊菩薩被迎接至這個方，但嘴應：「是啊！我是為參拜三尺坊菩薩來的，市集就在寺門口嗎？寺蓋了很久了吧？」
「一點不，前年才蓋的。」
加當一聽，故意裝遺憾的模樣說：「哦？那麼新？我是聽說很老了才來的……」
「這寺一點不老，前年藏王山的菩薩給燒掉了，那時，這城裏的景虎君便說三尺坊菩薩遷來這裏。」
「原來此，是我弄錯了。」
接著，話題一轉，加當他閒聊來，趁便打聽景虎最重的將是哪些人。
「最重的當是本庄爺、金津新兵衛啦，不過，他最喜歡的還是鬼島彌太郎，彌太郎的老婆是他時候的奶媽，力無窮，還拿刀戰場。」
加當聊著聊著，又話題帶火鎗。
「我巡遊諸國，過不少新鮮，記紀州根來寺時有種叫火鎗的東西，我從來就沒過那樣怕的東西。」
他閒閒說著，突語氣一轉：「不過，在這裏像一點不稀罕，聽說城主最近不知從哪裏弄一挺，非常熱練習，這你聽說了吧。」
「聽說了，我是沒過，但聲音聽過，前城外時聽過城裏放鎗，差點嚇破膽了。」
「是啊，我聽說城主常常練習，前幾晚還鎗打死了一個刺客。
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