迎著風的海浪洶湧驚人,動若不快點,浪就從頭罩,不但己,連藤紫會渾身濕透。久助慌忙衝岸。
「呼!」
他放藤紫。
氣溫低嚇人,紛飛的雪花黏在久助的濕褲子,立刻結冰,雙腿在冰板中失掉感覺,無法由動彈。
「不了!」
久助使勁跺腳促進血循環,但藤紫更擔潮水濺包裹。
「快點,揹著那個吧!」
「吧!」
久助蹲在包裹前,拾包裹掛在背,但凍僵的手無法在前打結。
藤紫急跺腳:「快點!」
「沒辦法,手凍僵了!」
「這哪像你,嘖!」
藤紫繞他前面,伸手幫他打結,但他被藤紫嘖那麼一聲,中一怒,氣力源湧,說聲「不必麻煩」,倒順利結。
「走吧!」
這時,風雪更厲害了,紛飛的雪片封閉整個視線。久助單手扶著藤紫,在打漩濃密的雪白旋風中站著不動。他們身後,剛剛乘坐的船被抬高高的浪頭,發刺耳的聲音翻覆,但是他們不見。反正已不船了。
當風勢稍弱,久助揹藤紫說:「不緊,跑那邊的房子裏,就舒服了!」
他邁步快跑,但速度不快,跑踉踉蹌蹌,不十丈,又遭強風雪襲擊。
他停不動,喘著氣,當風勢略弱,他又準備開跑時,突發現四個穿戴甲胄的人擋在前面。他們拿著長槍,槍尖閃著白光。
「啊!」
久助倒抽一口涼氣,為遇了強盜。他藤紫唯一依靠的就是己,立刻勇氣增,毫不畏懼著對方。
「呀呀!你們幹甚麼?為我怕你們嗎?門沒有,還不快讓路!」
他正抽腰間的短刀,見對面的人長槍一挑,揮向他的腳,腿一陣刺痛,人翻倒在,因為背還有包袱的重量,害他躺著不動,像翻身烏龜似掙扎著四肢。
「惡!」
「混蛋東西!難不知我們是港口警衛?!」
其中兩個壓在久助身,奪走他的短刀,解他背的包袱。
久助原充英雄,卻落狗熊場,氣勢衰,拚命辯解:「我不知啊!我為是打劫的強盜,我真的不知……」
「閉嘴,瞧你鬼鬼祟祟的,有甚麼話,等一再說!」
他們久助翻轉過來,綁了來。
另外兩個走向藤紫。藤紫知反抗無益,這些人應是港口衛哨無疑,乖乖讓他們綁。
※※※
警衛所就是剛才久助激勵藤紫說跑那裏就舒服的建築物。房子裏是寬敞的土廳,中間架著一個木頭火盆,炭火堆山高。
頭頭是個三十歲的胖子,圓扁臉、眯眯眼與身材不符的短四肢,總覺像豬一樣。兩個鼻孔,略捲的稀疏鬍子。他坐在板,兩腿伸在火桶旁烤火。
警衛帶回兩人時,他努努巴:「坐在那邊!」
藤紫久助被拖土廳。他懶懶聽著手的報告,「哼、哼」點著頭,但並不瞧藤紫他們。
聽完後,他開始詢問,仍沒他們。
「你們是哪裏來的?」
「從越後來的,越後守護代他弟弟開戰,守護代打敗了,他弟弟軍攻向春日山,我們雖住在府內,但怕遭戰亂波及,所暫時逃貴,真的。」久助說。
那人似乎已知越後春日山長尾兄弟戰,表情不動,仍眯眼著火桶問:「那傢伙說的沒錯?」
「情確實我老公說的一樣!」
藤紫故意低賤的詞句回答,但無意掩飾那麗的聲音。
警衛頭頭一聽,睜了眼。他一臉驚訝,凝視許久後問:「你們是夫妻?」
久助搶著回答:「我們是夫妻,是府中町的買賣人,我會點角力,老婆擅長彈琴其他技藝,常府中春日山的豪門宅裏表演助興,賺點生活費,真的。」
久助對對方逐漸發亮的眼睛感不安,不停補充說明。
那人像理解了,但指著放在他們面前的包袱令衛卒說:「打開!」
包袱打開,露華麗昂貴的衣飾器物,他擰著的鼠鬚,衛卒一樣樣攤開來,後藤紫,冷哼一聲。
久助益發不安,又開口:「這是那些老爺夫人賜給我們的!真的!」
最後,他們金銀。在微暗的油燈,堆山的燦爛金銀時,眾人愣住了,是呆呆凝。
久助又說:「那是我們年存來的,不騙你!」
頭頭臉色一沉,「閉嘴,不准再開口!」他轉頭向衛卒說:「他們丟進牢裏,這些東西收!」
他像非常生氣。
不久,這件報魚津城主鈴木守國重那裏。
「逮捕疑男女兩人,稱為逃避長尾晴景兄弟戰亂、由越後府內經海路逃此的商夫妻,但容貌氣質,一點不像夫妻,還帶著量金銀昂貴衣飾器具,非常疑。」
鈴木國重令說:「明帶進城再說,其中有些內情,今晚守。」
亮未久,鈴木命人昨晚抓的兩人帶城門前的白砂。
隔了一夜,雪已變,霏霏落。
鈴木略微打量了兩人後,甚麼沒說便回廳內,轉告侍衛:
「那女的放了,洗乾淨送內殿,侍候,別讓跑了。那男的還是扔回牢裏,他們的東西送來這裏!」
「是!」
侍衛退廳堂,沒久便回來覆命:「皆照指示處理了,東西帶來了。」
兩名僕僮抬進一包袱。
鈴木親解開包袱,逐一點檢,衣服、器具、金銀等堆山,他邊邊搖頭。
※※※
吹襲越中的風雪襲吹越後。今年雪來遲,但一來,就是往年少見的雪,連個幾,田野、山裏很快覆一層厚厚的雪。
戰爭完全停止。
沒久,新年來。文十八年,景虎二十歲。
正月時正式舉行擔任長尾當主的儀式,長尾臣、豪族等人群集春日山城,參加盛典。儀式結束後,景虎論功行賞。
過,他因為沒有領,口頭或書面褒獎,頗為苦惱,現在,終於解除這層煩惱了,他毫不吝惜分封領土,受賞諸人皆喜在,再次感歎:「的氣度!」
無論繼承督的儀式、行獎賞禮,景虎這麼做並沒有其他目的,是做該做的已,沒卻帶來意外的效果。
二月底時,積雪漸融,戰又將開始,願投靠景虎的豪族與日俱增。這些人原是居間觀望、略傾向於三条的人。但是他們知景虎主政,信賞分明且氣度恢宏,比其父為景猶有過,於是爭相投效旗。
景虎動員的兵力日益增,相對,三条方面就逐漸衰微。
四月初,景虎率兵五千攻打三条。在此前,他三条數度鋒,戰無不勝,但每一次是坐待敵,不曾主動攻擊過,因為他的戰力僅足防守,攻擊力量猶嫌不足。這回兵攻擊,是無限感慨。
今日的三条市位於信濃川與五十嵐川匯流處,且五十嵐川兩岸十分發達。現在的三条是信濃川川中島的島,島方圓四公,是一座呈不規則菱形的島。
三条城又名島城,位於島的東南隅、五十嵐川注入信濃川的點。現已將舊城址改為賽馬場。我前往現場時,安靜的秋日陽光正灑落在寬闊的賽馬場。有一位騎馬師騎著馬繞著比賽的路線奔馳。站在位高的觀眾席,我眺望著這個場景,實無法像這裏曾是城堡,像四百年前此處曾演悲壯慘烈的戰爭,為了讓那幻影實呈現,是件費神。
由於是川流中的島,因此沒有隆的高,有的概像賽馬場斜後方那塊稍隆吧,整座城最高不過此,賽馬場附近應是河流。因並非高,所這座城最有力的防守應是河流。像當時信濃川的水量應比現在充沛,河川既寬且深,水勢亦強。
當時的城壁尚未充分運石頭,在銜接水流處,即使石頭疊,不過是聚攏的土牆罷了,且植著草,土牆內應該種植了樹木。越後赤松,在松樹的紅色樹幹與綠葉的縫間白牆砌的各式建築,屋頂是草或木板堆砌,當時瓦砌極為稀少。
不斷湧腦海的幻,一時間無邊無際氾濫來。
※※※
景虎率軍離開春日山的二中午,主隊達米山嶺。他令休息進餐。他己很快吃完飯,朝著米山藥師堂的尾根方向前進。
左右武士立刻停止進餐,跟在景虎後面。
「你們不必跟來,我一個人靜一靜!」
武士聞言,退回。
沿著斜坡半山,是一片樹林,林中鳥聲不絕。景虎不時停,傾耳聆聽鳥啼,慢慢循著
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