1937年7月旬，应蒋介石邀席庐山牯岭国防议的傅斯年回南京，始处理中央研究院特别是史语所的各项务。
史语所1928年广州立，随着国民党北伐功与国内局势纷纭变化不断迁徙，先是由“革命中”广州迁文化中北平，进驻北海静斋。再是由北平迁海曹渡万柳堂，最迁至南京北极阁史语所厦，与中央研究院总办处住在一院，算是落生根，安顿。
1936年春，继杨杏佛担任中央研究院总干的丁文江因煤气中毒不幸在长沙病逝，院长蔡元培示意傅斯年与其他几位所长协助己共同邀请朱骅接任总干。按中央研究院章程权力划分，院长总干掌握实权，总揽全局。朱身中央委员，中央政治议委员，勉强答应。是年冬，朱被国民政府任命浙江省主席，中研院总干一职更无兴趣，再三坚辞，但无结果。不久，卢沟桥变爆，日军即有进攻海，迫近南京势，华北、华东陷入全面危急。面危局，身兼职的朱骅显已无法继续兼顾中研院务了，请傅斯年面代理。傅氏顾及各方面的情形，毅挑了副担子。因，从庐山回南京的傅斯年，始实的总干身份处理中央研究院各项务，史语所是他掌控局中的一组部分罢了。
就在傅斯年奔波，忙焦头烂额，“八一三”淞沪抗战爆了。
1937年8月13日，驻海日军与中国张治中部九集团军因虹口机场的“山勇夫”件生磨擦并火，日军乘势向江湾、闸北中国驻军进攻，中国军队奋抵抗，举世瞩目的淞沪抗战拉了序幕。
8月14日，蒋介石任命冯玉祥三战区司令长官，负责海日战。同电令京沪警备司令兼前敌总指挥张治中日军动总攻击。此，中国的江南北，长城内外，全面笼罩在战火硝烟中。
8月15日，日本政府动员两师团派往中国，并立战本营，中日战争机器全面动，就此踏了不是鱼死就是网破，不分胜负决不罢兵的不归路。
8月17日，国防参议最高议在南京召，胡适、傅斯年、蒋梦麟、梅贻琦、张伯苓等界人席了议（有的派代表参加）。在次议，傅斯年力主中央研究院各研究所及平津重点，内迁长沙与南昌一带城市暂避。请求了数人者的响应与支持，很快形了政府决议。蒋介石受全民抗日激情影响，定决与日寇一战。鉴中国军力量最支持六月的现状，又希望在外英等国的同情支持，决定派胡适使国；蒋百使德国；孙科使苏联，争取国际社同情与援助，压制日本的嚣张气焰。
8月23日，日军将领松井石根率领三、十一师团在吴淞登陆，日军实力增。9月11日，日军九、十三、一零一等三精锐师团抵达海，与先头部队兵合一处向中国军队动全线攻击，中国守军拼死抵抗。蕴藻浜、苏州河战，双方死亡惨重，堆的死尸阻断了航，血流河，浜水皆赤。
面敌军强攻势，中国军队副总参谋长白崇禧、战组组长刘斐等将领向蒋介石提，淞沪战“适止”，中日军队武器装备悬殊，我军不再无谓牺牲，应从长计议，命令各部向吴福线国防工转移。蒋介石踌躇再三，在攻守间摇摆了几，闻见从全国各抽调的增援部队正陆续达淞沪战场，遂决与敌拼你死我活。9月10日，蒋介石日记云：“各部死伤半，已觉筋疲力尽，若不支撑底，何慑服倭寇，完使命？”
9月18日，敌军攻势再度加强，中国军队气力不支，被迫由战略进攻转入顽强的守卫战。
就在淞沪战场炮火连，蒋介石指挥战的空隙，专门召见胡适、傅斯年、钱端升等人，就胡适非正式使节的身份访欧，进行国民外。众人皆认胡氏此次使定国民政府抗战有所补益。但此的胡适却顾虑重重，表示不从命。1931年“九一八”变，战争局势日见迫近，与日寇是战是的问题突兀呈现在中国政府人民面前。此，主战者有，主者有，稀泥者有，各派吵吵闹闹，难分主次。在诸嘈杂纷繁的宏论中，北京校长蒋梦麟、文院长胡适公亮己的观点，认中国的军力量远不与日本抗衡，中国应方设法避战“忍痛求”，与日本公涉，解决两国间的悬案，谋求十年的平。同警告政府局“与其战败求，不战生前。”按胡适的设，在平的十年中，中国全力展现代军工业，阻止日本武力征服中国的企图。
因胡适在术文化界及青年人目中的崇高声望，其声远播，观点分外引人注意，但声音受了许人特别是生的指斥。随着日本军队步步紧逼，华北告急，抗日救亡运动一比一高涨，此的胡适仍坚持他青年代在国康乃尔读书的易卜生主义，号召青年生愈是在国危难就愈应冷静，愈应握机努力追求知识，即易卜生所说：“你的最责任是你块材料铸造器”，将救国的凭借。此，胡适受包括北生在内的一片咒骂。一位叫做李祖荫的北生，在许年回忆1934年秋季北三院礼堂召的全校师生说：那气晴朗，席人数相，“蒋梦麟主持，讲了一段法国‘最一课’的故，场白。主目的是劝同安读书，不问国。同克制忍耐，让他从容说完。他随即宣布请胡适先生讲演，声音甫毕，在静寂中突一声，有霹雳，嘘声四，加喧哗，经久不息。我站在讲台旁边，眼见胡适在台面红脖子粗，他说一句，嘘声一阵，我听见‘打仗三日就亡国’的谬论，余听不清楚。胡适身穿古铜色绸长袍，围灰绒围巾，双手握，左右急剧飞舞，压场不的马威。听他说：‘你不是北的生，北京的生是有理智的，北生应该站保护‘真理’。此言一，火加油，轰轰愤怒声、叫骂声，越越厉害，胡适不不从讲台，抱头。从此，胡适就很少在北京公场合露面了。”
尽管遭己的生唾骂，但胡适似乎初衷不改，依坚持暂不与日本战，必须有一较长的预备阶段方言战。据胡适己说，观点的形与他在1933年春与蒋介石的一次谈话有关。在次两的谈话中，蒋介石及日本人的神速乎己的预料：“我每日有情报，知日本有动员，故料日本所传攻热河不是虚声吓人已。不料日本知汤玉麟、张良的军队比我知的的！”胡适问中国军队否抵抗，蒋介石谓需三月预备期。问及三月否战，蒋答：“近代式的战争是不的。在几处方精兵死守，不许一生存退却。子许叫世界人知我不是怕死的。”仅此已。
按照胡适的理解：“其实就是说，我不抵抗。”
摸了底牌的胡适1935年6月27日夜给王世杰的信中说：“我观，蒋先生有‘等我预备了再打’的算盘，似乎有‘不顾一切，破釜沉舟’的决。我在二十二年热河失守在保定见他，他就说：‘我现在不打。’三年了，我他似乎全有日战计划。……但日本不久必有进一步不许他从容整军经武的求。因敌人不是傻子，他必不许我‘准备了打他’。老实说，无论从海陆空的任何方面着，我决无准备打胜仗的日子。”
正是受蒋介石几年前所说“现在不打”的战略思影响，一介书生的胡适就认积贫积弱的中国暂不打，遂有了与日讲的念头并公众。一主张给胡适带了“主派”的称号，除了生的咒骂，受主战派猛烈谴责与攻击。孙科、居正等国民党佬，皆主张逮捕胡适，押入牢灌辣椒汤或老虎凳伺候，正视听。孙科是亲苏主战派，他有利苏联方面的力量帮助中国制衡日本的构，但此举遭了蒋介石的否决喝斥，其未行使。
1936年7月，胡适应邀参加在国举行的太平洋国际六届年，选副长，在国际术界的声望再次提升。1937年卢沟桥变，胡适认虽国民党政府在军仍有充足的准备，但已至此，战不避免，且势在必战。是在战前，最的平努力，并给予局“外路线不断”的提示。7月31日，蒋介石邀请胡适、梅贻琦、张伯苓、陶希圣、陈布雷等人共进午餐，认不便说话的胡适在告辞是一吐快：“外路线不断，外应寻高宗武一谈，此人负责任，并有见识。”胡氏的进言，蒋
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