1910年生浙江温州城内厝库司前老屋的夏鼐（字铭），原是燕京社系的生，主选修功课有：张尔田的“史”、钱穆的“国文”、萧公权的“政治”、任宗济的“经济”等。1931年暑期考取清华二年级插班生，改入历史系。选修功课有：吴其昌的“中国通史”，孔繁霱的“西洋通史”，钱穆的“战国秦汉史”，史禄国的“人类”，商承祚的“殷虚文字研究”，及“法文”，再选修雷海宗的“史方法”“中国古史”，陶希圣的“中国社史”，蒋廷黻的“中国近代外史”，刘崇铉的“西洋十九世纪史”，及“法文”“日文”等。1934年5月完毕业论文《太平国前长江流域田赋问题》，受导师蒋廷黻教授赞誉，7月获文士位。8月考试绩冠（总平均83分），录取清华研究院近代史门。10月考试绩总平均78分，获中“庚款”提供的国留奖金。据夏鼐研究者孟甫说：获留国资格的名额有历史、考古各一名。夏鼐的同杨绍震，知水平不及夏鼐，便夏说，果你我报考历史，我定榜，果你考考古，我考历史，那我有希望。我清华就有两名公费留生了。夏鼐一听认他说，就同意，果二人均被录取。就夏鼐的习情形言，他原致力中国近代外史经济史，考古所知甚少，此他曾悔，一度放弃名额，准备重新报考清华的中国近代经济史研究生。经朋友劝说，才决定先国再说。
赴国外习考古，按规定生在国前必须有田野考古掘的经历，是，清华确定傅斯年、李济其导师。夏鼐始阅读考古书籍，他阅读的一篇术论文就是李济在清华研究院期山西西村田野考古的掘报告《西村史前的遗存》。
1935年1月4日，夏鼐抵南京，至中央研究院历史语言研究所拜见李济，并在所中广泛阅读中外文考古书刊，间长达两月有余。在傅斯年李济安排，年3月，夏鼐抵河南安阳，参加梁思永领导的殷墟掘团进行考古实习，在侯庄西北岗殷代王陵区东部，先掘了几座墓车马坑。其间，与石璋、刘燿、胡福林等考古人员相识。又遇及傅斯年陪同前参观的法国汉、探险伯希（Paul Pelliot）。许年的1983年，夏鼐应日本广播协（NHK）邀请，在日本做了三次有关中国文明源的术讲演，在谈商代文明安阳屯殷墟的掘，夏说：“我是1935年春季在安阳殷墟初次参加考古掘的，是我一次考古圣。那一季我掘西北岗墓群。掘团在侯庄租几间房住。因盗墓贼猖狂，曾寄匿名信，我不染指他视宝藏的西北岗墓群，否则命，所住处的门前有威风凛凛的武装士兵站岗。”
夏鼐所言，是安阳掘期的情形，先前的掘，其艰难险阻比严重。最早驻守安阳的兵士由同情史语所考古人员处境的冯玉祥将军所派，一直延续。兵士的进驻，在盗贼蜂的年代，客观使殷墟掘人员的生命土文物了保护，是身处战乱不休的年代，颇庆幸的一件。
夏鼐在安阳殷墟考古掘实习期间，接受的是李济、梁思永二人的指导训练，因继吴金鼎，夏鼐算是从李济直接受业的弟子。鼐，鼎。历史竟是此的巧合，此前的李济不在中国田野考古亮丽的星河中，竟有两鼎齐聚己门，并在日的岁月领一风，灿烂光芒。年李济与梁思永在国哈佛习，皆受业狄克逊教授并获益匪浅，因李、梁二人皆主张夏鼐赴仍投奔狄克逊门攻读。不巧的是狄克逊刚年病故，李、梁遂英国伦敦定中国考古的培养基。夏鼐征有关方面同意，改赴英国留。是，一原本考古知甚少的生，由命运的安排，从留改留英，并由仪的历史转向陌生的考古。
夏鼐即将赴英就读，同陌生的英帝国、特别是即将就读的伦敦充满了奇与遐，恰在殷墟掘工遇了一位从所校临返回的留生吴金鼎，二人往亲近。段经历，夏鼐在回忆中是说：“我吴先生的初度相识，是民国二十四年春在安阳侯庄的工站。那他正由英国返国搜集论文材料，偷空暇跑我的掘团。他的诚恳，他的模，初见面便令人折，相见恨晚。”
1935年夏季，夏鼐结束了安阳殷墟掘实习活动，8月7日在海乘意利邮船赴英国。途经香港、新加坡、科伦坡、孟买、苏伊士运河、威尼斯，乘火车，9月2日抵巴黎，3日达伦敦。10月，正式在伦敦科特奥德研究所注册就读。
尽管吴金鼎比夏鼐9岁，由同李济的门生，并有了安阳殷墟相识、相知的经历，外加共同的理与追求，二人很快结了亲密无间的挚友，在生活、习的相互帮助与切磋是必。此，夏鼐在回忆中曾绘声绘色说：“在英伦，我他人很少往，但常不惜跑几路，爬几十级的楼梯，他所住的三层楼阁他，一聊，有在不列颠博物院中工一同，在英伦的狂雾中，并臂相偕，一面行走，一面谈话。”此段叙述，同一幕幕电影画面，令人同置身雾缥缈奇幻的生活中，亲眼所见两风华正茂的东方青年子，在雾气弥漫飞卷的伦敦古城，一幢幢陈旧壮丽的楼群织的街旁侧，身充满激情探讨着中国考古未的前景。那瘦削的背影在狂雾中渐行渐远，若隐若现，同他东方祖国的命运，政治幕雾与战争硝烟的裹挟中升漂沉浮，前途莫测。
1937年，吴金鼎通论文答辩，获伦敦博士位。次年，他的博士论文《中国史前的陶器》（Prehistoric Pottery in a,Kegan Paul,London,1938）获伦敦版基金资助并顺利英文在伦敦版，由此中国者研究中国史前各区陶器的先河。关写篇论文的目的，吴金鼎在序言中有明确说明：“中国考古中最令人迷惑的问题，就是中国文化的源，及中国与西方在古代的关系。些问题随着彩陶的现又再复苏引争论。”吴氏通各区陶器的分析与比较研究，拟建立一中国史前文化的年代顺序表，解决考古界争论不休的问题。部著的就，世考古史陈星灿曾中肯的评价：“应该肯定吴金鼎已经正确根据陶器的比较（主在制技术方面）仰韶村的文化遗存划分两期，比梁思永漫称混合文化已经进了一步。”又说：“吴金鼎氏虽有论及彩陶的源，但是通陶器的分析，甘肃史前文化远远置河南仰韶文化。做法间接否定了仰韶文化西的假设。”
身在英国曾亲眼目睹吴金鼎撰写一长篇论文程的夏鼐，不无感慨论述：“了做一研究，吴先生不但翻遍了所有已版的关中国史前陶器的书籍，亲身观摩了几万片已土的陶片实物，并且特在伦敦中央高等工业院，实习原始制陶器的方法。他的一部书，因所收入的材料的丰富，已外国人研究中国史前陶器的必备参考书。虽因近数年西北的考古工者有了些新现，加安特生氏近将他二十年前在中国掘的收获，陆续写报告表，所新材料增加了不少，有许补充或修正吴先生的书中的说法。但是在有人再做综合的工前，吴先生部书，仍不失最详尽的关中国史前陶器的参考书。”斯言是。
1937冬，吴金鼎携夫人王介忱挟洋博士光环、“海龟”盛誉、名著《中国史前的陶器》威力，涉洋渡海回了生养他的故土。是适逢中华硝烟弥漫、人头乱滚、血流涌动的“主凶”秋。中央研究院史语所与中央博物院筹备处已迁往长沙圣经院，吴金鼎夫妇闻讯赶赴长沙，战乱中寻找李济、梁思永等几位导师。不刚刚抵达长沙值敌机轰炸，差点死敌人炸弹。惊魂甫定，便跟随梁思永等调查吴门及北关外，因那常有铜器代墓葬土。“十二月南京沦陷，研究所紧缩，又拟他迁。”
1938年春，史语所与中央博物院筹备处等机构迁昆明，吴金鼎受李济聘，任中央博物院筹备处专门委员职。此，吴氏夫妇协助李济安阳殷墟土的二十几万片典型陶器标本进行全面审查整理。同年10月，在李济具体组织，由中研院史语所、中央博物院筹备处联合组织的“苍洱古迹考察团”立，吴金鼎任团长，吴的夫人王介忱及刚从英国归国的曾昭燏姐团员，另携几名技工赴云南理及洱海一带进行史前遗址调
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