乾隆三十一年二月十一日。
乾隆一早，就帶著褔倫燕子，還有文武百官，親策馬北京城外的郊，迎接凱旋歸來的永琪。早在三前，快馬傳書就帶來永琪回京的確切時間，所，已經期待很久了。乾隆在華蓋遮陽，群臣簇擁，佇立遠眺。燕子騎著馬，站在一旁，伸長脖子。即將永琪，滿期盼，但是失了爾康，滿懷悲慘。在這等待的一刻，裡已經像滾燙的沸油，煎煎熬熬，熱血沸騰。褔倫跟在乾隆身邊，在佇立遠眺，眼裡，一直強忍著淚。
見前面，煙塵滾滾，旗幟飄飄，隊人馬，正浩浩蕩蕩來。
燕子一指，驚喜集的喊：
「皇阿瑪！他們來了！」
是，永琪歸來了！他風塵僕僕的騎著馬，近鄉情怯，裡悲苦悽涼。傅恆騎著馬，神情肅穆的走在他旁邊。後面，許全身縞素的士兵，簇擁著爾康的靈車，一路的撒著紙錢，哀悽的跟著軍現了。
「回來了，」乾隆悲喜集的喊：「總算回來了，這一，足足半年！」
褔倫含著淚一語不發。
燕子遠遠的永琪，再忍不住了，喊：
「皇阿瑪！我不『飛奔』，迎接他們？」
乾隆了燕子一眼，點點頭說：
「既妳帶來了，不在乎規矩了！吧！『飛奔』過吧！」
燕子就一拉馬韁，向前飛奔。並且，放聲叫：
「永琪……永琪！永琪……」
永琪聽燕子的喊聲，那疾馳來的身影，臟狂跳，悲喜集。喊：
「燕子！」
永琪一拉馬韁，向燕子飛奔。兩匹快馬，就在眾目睽睽，飛奔向彼此。兩人情不禁的喊著對方的名字。此情此景，早在夢中重複過幾千幾萬次！兩匹馬越奔越近，越奔越近，越奔越近終於相遇。兩人勒住馬，喘息著，含淚彼此注視，恍隔世。永琪終於開口了：
「燕子，又見妳了！不容易！」
燕子頭一熱，淚水立刻濛住了視線，激動的喊：
「我完了！我準備了一肚子的話，不見了！你知嗎？三前，我們就算準你今回來，我求皇阿瑪，他帶我來接你，皇阿瑪居答應了。我一連三個晚沒睡，一直一直，見了你，我說一點特別的話，像是『山無稜，合』那種，讓你驚喜一！我真的準備了，誰知，現在全部忘了！」
重新聽燕子的嘰嘰喳喳，重新這張充滿活力的臉龐，再加眼中那閃亮的淚光……他忍不住喉中硬塞，眼中，被淚霧所迷糊了。
「這就是我聽的，最有意義，最難忘的一篇話！」他伸手握住的手，握緊緊。「燕子，我妳！」
「我是，我是！」袖子拭了拭淚：「我你，有一次鬧著前線找你，還被皇阿瑪罵過一場！」
他更緊的握著，深深的凝視。
「我猜妳有很話告訴我，我有話告訴妳！我們慢慢談！」他嚥了口氣：「夠再度握住妳的手……我……」他的聲音顫抖著：「人生，還有什麼求的？尤其經過爾康的死……」他四面，顫聲問：「紫薇呢？來了沒有？」
「不來，病了……慘，從收爾康世的消息，就像個死人一樣……我晴兒盡辦法，叫不醒。最慘的是，居不東兒了，完全失理智了，我們不敢讓來接，但是，褔伯父來了！」了爾康的棺木，指了指問：「那是……」
「是爾康，我他從幾千外，帶回來了！」
兩人相對凝視，淚珠在眼眶裡打轉。
「我該見皇阿瑪了！」永琪說。
這時，隊人馬已經走近，兩人就騎馬奔向乾隆。永琪一見乾隆褔倫，就滾鞍馬，一跪落。
「皇阿瑪！兒臣該死！」
乾隆身不由己，伸手扶永琪。充滿感情的說：
「來！永琪，我知你已經盡力了！打了勝仗，收復失，緬甸人趕了我們的國土，你建立了的功勳，朕決定封你為王！在朕現在的兒子中，你是一個封王的！至於爾康，他英勇捐軀，朕封他為貝子！」
乾隆說話間，隊人馬，已眼前，全部停止。傅恆帶著眾武將，馬行禮。
「臣傅恆叩見皇，皇萬歲萬歲萬萬歲！」
所有文武百官，士兵們，就同聲高呼。聲震四野：
「征南將軍，凱旋歸來，五阿哥勝利！傅將軍勝利！皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「來來！傅恆免禮！」乾隆說。
眾人身，褔倫已經忍不住了，奔爾康的靈柩前，撫棺痛哭。忘形的喊：
「爾康！爾康……爾康！你的魂跟著回來了吧？沒今，讓我白髮人送你黑髮人！」
是，爾康的魂魄，跟著回來了，是沒有任何人見這個「魂魄」。
乾隆眼中，驀充淚，走前，伸手摸著靈柩。對靈柩說：
「爾康，你的安息吧！你的阿瑪額娘，你的紫薇東兒，朕會幫你照顧！他們是朕永琪的了！」
永琪燕子，站在一邊掉淚，文武百官士兵，個個拭淚了。
福倫勉強壓制了悲痛，一邊拭淚，一邊顫巍巍的立，對乾隆說：
「皇，請允許臣爾康的靈柩，帶回學士府！」
乾隆含淚點頭。永琪就往前一邁步，說：
「皇阿瑪！請允許我送爾康回！」
「還有我，我送爾康回！」燕子跟著說。
「！」乾隆頷首拭淚：「你們兩個，就代替皇阿瑪，送他回吧！」
於是，褔倫、燕子、永琪馬，帶著靈車往前走。
乾隆帶著文武百官，肅立目送著。
※※※
學士府中，早已一片悲悽。渾身素服的丁、丫頭跪在院落裡，等待著爾康的靈柩。永琪、褔倫、燕子走進院子，褔晉帶著披麻帶孝的東兒，站在那兒等候，褔晉早就哭了淚人。東兒還不知發生了什麼，見人人哭，跟著掉淚。
兩個渾身素服的士兵，一個手捧爾康的盔甲，一個手捧爾康的寶劍，走在前面，後面緊跟著由士兵抬著的靈柩，在紙錢飛撒中，進了院子。眾丁、丫頭靈柩，立刻放聲痛哭，喊著：
「少爺！少爺！少爺……」
褔晉一見靈柩，就撲奔過來，痛哭失聲。
「爾康！爾康！」福晉伏在靈柩，搥著棺木：「你怎麼這樣一走了？老的老，的，還有你最愛的紫薇，你不了嗎？爾康……狠的爾康，不孝的爾康啊！」
這麼慘痛的呼喚，超越了時空，超越了生死，直達爾康的魂。他飄飄蕩蕩的進門，默佇立，悽悽惶惶的著眾人。
褔倫老淚縱橫，走過扶褔晉。燕子哭唏哩嘩啦。
永琪含淚前，對著褔倫褔晉一跪。啞聲說：
「伯父伯母！永琪向你們請罪！請原諒我，來不及救爾康！」
褔晉淚眼永琪，趕緊他拉來，泣不聲。
「五阿哥……五阿哥……這不怪你……我們知，你跟我們一樣痛啊！」
奶娘牽著東兒，在旁邊掉淚。東兒很害怕，臉躲進奶娘懷裡。燕子東兒，更加傷，走過拉東兒的手，蹲身子說：
「東兒，來跟你阿瑪說兩句話！」
東兒拚命往奶娘懷裡鑽，抗拒的喊：
「沒有阿瑪！那裡有阿瑪？」
爾康哀傷的著。東兒，我在！你雖不我，但是，我在呀！
褔晉、褔倫聽東兒這麼說，更是泣不聲。
這時，紫薇渾身縞素，衝了來，見靈柩，就整個呆住了。眾人全部鴉雀無聲的著。見一瞬不瞬的瞪著靈柩，半晌，動不動。爾康紫薇，就跟著一「碎」了。紫薇，妳不害怕，那裡面躺的不是我！他焦灼的，急切的己的思意識，傳達裡。
永琪一見紫薇，整顆揪在一，說不來有痛。他走面前，含淚著。半晌，才鼓勇氣，顫聲的說：
「紫薇，從前線這裡，我們在路走了一個月，我每在，我怎麼跟妳說？現在，終於面對了妳，我什麼話說不來，有一句……」他掏肺腑的，沉重的說了三個字：「對不！」
紫薇抬眼睛，直勾勾的著永琪，再那真靈柩。問：
「那是什麼？」
永琪驚愕的說：
「是爾康啊！我不他留在雲南，我他帶回來了！」
「打開它！」紫薇定定的說。
眾人全部一驚。
「什麼？」永琪問。
紫薇衝靈柩前，推著棺蓋。喊：
「打開它！我不相信爾康在
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