我国古代的行政区划源何，虽历代诸说纷纭，莫衷一是，但其中有一说法明显占据主导位，即认行政区划应始禹代。持观点的依据是，在儒经典著《尚书》中，有一篇称《禹贡》，其中十分详尽叙述了禹九州的理范围划分。
那说法信程度究竟怎呢？在此问题进行判断前，是先一《禹贡》九州究竟是怎说的吧。
《禹贡》中所提的九州名称：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。九州的范围所及，北燕山山脉与渤海湾，南南岭一带，东海，西陇东高原。按照《禹贡》中所叙述的文字，九州的具体划分情况体：
冀州西、南、东三面黄河界。相今的山西与陕西间黄河东、河南山西间黄河北及山东西部、河北东南部区。山有壶口（在今山西吉县西北、陕西宜川东北）、梁山（在今陕西韩城）、岐山（在今陕西岐山东北，古名柱山）；川有衡漳（今漳水）、恒（今唐河）、卫（今灵寿滹沱水）。一州被认是帝的所在。
兖州“济、河惟兖州”。在古济水与古黄河间，相今的河北、河南、山东三省界的部分。川有九河（黄河游分支，九表示数，并不是实指）、灉水（黄河支流）、沮水（济水支流）。
青州“海、岱惟青州”。在渤海与泰山间，相今的辽东、山东两半岛。川有潍水、淄水、汶水（今汶水）。
徐州“海、岱及淮惟徐州”。在黄海、泰山、淮河间，相今的山东南部、江苏、安徽北部。山有蒙山（在今山东蒙南）、羽山（在今山东郯城县东北）；川有淮水、沂水。
扬州“淮、海惟扬州”。淮河南东至海，相今的江苏、安徽南部，江西东部。水有彭蠡（今鄱阳湖）、震泽（今太湖）。
荆州“荆及衡阳惟荆州”。从荆山衡山南，相今的湖南、湖北与江西西部。山有荆山（在今湖北南漳）、衡阳（在今湖南衡山西）；川有江汉（今嘉陵江）、沱水（江水支流）、潜水（汉水支流）。
豫州“荆、河惟豫州”。荆山与黄河间，相今的河南、湖北北部。川有伊、洛、瀍、涧四水。
梁州“华阳、黑水惟梁州”。华山南、怒江东，相今陕西南部与四川区。山有岷山（在今四川松潘）、嶓山（今陕西宁强北嶓冢山）、西倾山（在今青海同德东北）、蔡山（无考）、蒙山（在今四川崇庆县西）；川有沱水、潜水。
雍州“黑水、西河惟雍州”。秦岭北，东黄河，西至张掖河，相今的陕西中部与北部、甘肃及其西的区。山有荆山（今陕西朝邑西北北条荆山）、岐山、终南山（今秦岭）、鸟鼠山（在今甘肃渭源西南、陇西县西）、三危山（在今甘肃敦煌东南）；川有弱水（今甘肃张掖河）、渭水、泾水、漆水、沮水及沣水。
由面的叙述，清楚，九州所涉及的些区，是处禹代的人不认知的。因此，近代，经者的研究，论定《禹贡》实际是战国期的人假托禹所，书中所记载的理状况，是战国期的现象，所谓“九州”说，不是战国流行的一乌托邦式的空，反映了者未统一国的一设，其实，禹九州根本就有实现。因此，九州并不像一般古人所认的那是中国最早的行政区划。
在《禹贡》中，除了九州制外，记载了另一区划，即“五服”制。本书所附的张“五服图”，便是古人根据《禹贡》中所说的“五服”画的示意图。
在《禹贡》中，关五服制是描述的：国王所居住的京城中，四方五百一等，共分五等。由京城向外，依次：
甸服：王五百内的区域，是农业主的直接统治区；
侯服：甸服外四方五百，诸侯统治区；
绥服：侯服外四方五百，一区域介中原与少数民族间，是需加绥抚的区；
服：绥服外四方五百，属边远区；
荒服：服外四方五百，是蛮荒。
前文已经提，九州制是名山川界限划分区域的，虽是一虚构，但少有一些使人相信的分。像五服制，在二千五百正方形的土范围内的规整划分，则实在难人的认。所早在我国古代，就已有人划分的真实提质疑。今，经者的研究，同证明五服制与九州制一，是一有付诸实际的空。不九州制的空是针未现的，五服制的空则是基编织的。因在西周及其前，确实现类似的分等统治，是从未有将每一等级定五百的做法。