在《史记·秦始皇本纪》中，司马迁记载了一段场景：公元前221年，刚刚完统一业的秦王嬴政在城咸阳（今陕西咸阳东北）召集群臣，举行了一具有重意义的御前议。在次议主讨论了两件：其一是商议帝号，其二是订立制度。有关一件，司马迁写：
秦王初并，令丞相、御史曰：“……寡人眇眇身，兴兵诛暴乱，赖宗庙灵，六王咸伏其辜，定。今名号不更，无称功，传世。其议帝号。”丞相（王）绾、御史夫（冯）劫、廷尉（李）斯等皆曰：“昔者五帝方千，其外侯服夷服，诸侯或朝或否，子不制。今陛兴义兵，诛残贼，平定，海内郡县，法令由一统，古未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：‘古有皇，有皇，有泰皇，泰皇最贵。’臣等昧死尊号，王‘泰皇’。命‘制’,令‘诏’,子称曰‘朕’。”王曰：“‘泰’,著‘皇’,采古‘帝’位号，号曰‘皇帝’。他议。”制曰：“。”追尊庄襄王太皇。制曰：“朕闻太古有号毋谥，中古有号，死行谧。此，则子议父，臣议君，甚无谓，朕弗取焉。今已，除谥法。朕始皇帝。世计数，二世三世至万世，传无穷。”
从面段文字中，我知，秦王嬴政在经年的征战，今将齐、楚、燕、韩、赵、魏等六国全部平定，四海归一统，觉己功高盖世，认果再与原六国国君一的名号称呼他，是不足显示他的丰功伟绩，无法使他流芳百世的。是他在群臣建议的基础，定“始皇帝”。群臣此表示同意，并无异议。
至讨论的二件情，则有此顺利，非但此，引了一场不的争论。丞相王绾代表的一批臣，率先向秦始皇建议：“诸侯初破，燕、齐、荆远，不置王，毋填。请立诸子，唯幸许。”他的意思就是说：“现在秦刚刚统一了六国，原六国，燕、齐、楚等，处较远，果不分封新的诸侯王，恐怕无法镇抚些区，所请求立诸皇子王，希望圣够批准。”秦始皇是将王绾等人有关分封的一建议提给与的诸位臣讨论。结果几乎所有的臣认办法非常，应该实行。不，唯有廷尉李斯此不，他辩论：
周文武所封子弟同姓甚众，属疏远，相攻击仇雠，诸侯更相诛伐，周子弗禁止。今海内赖陛神灵一统，皆郡县，诸子功臣公赋税重赏赐，甚足易制。无异意，则安宁术。置诸侯不便。
李斯段话的意思是：“初周文王与周武王分封了很的同姓子弟诸侯王，但是些诸侯王彼此间的关系渐渐疏远，互相攻击，视同仇人，周子此不禁止。现在四海内，仰仗陛的神灵一统，了郡县。国的赋税重重赏赐给诸位王子与功臣，就已经足够了。改行郡县制，有不同的意见，就说明一制度是有利国安定的措施，所说分封诸侯是不适的做法。”在听了李斯番话，秦始皇最说：
共苦战斗不休，有侯王。赖宗庙，初定，又复立国，是树兵，求其宁息，岂不难哉。廷尉议是。
秦始皇认，的人所苦连年的战争，就是因有诸侯王的存在。现在我仰赖祖辈，使刚刚平定，却又分封诸侯国，不就是在制造战争吗？在情况，却寻求安宁，岂不是一件非常难的情吗？因此，他认廷尉李斯实行郡县制的建议很，应该采纳。
是秦始皇不立尺土封，将郡县制推行，全国分三十六郡，每郡设置郡守、郡尉、监御史等官职。些郡的官员，由中央朝廷直接任命，且定期更换。郡守是一郡的行政长官，权力很，除了所辖各县的长官由中央任命外，一郡的属吏由郡守从本郡人士中选拔。在治郡方略方面，郡守施展己的才，朝廷此不加干预。郡尉典武职甲卒，不是郡守的属官，是直接领受朝廷的命令。监御史负责监察郡治，又叫郡监，隶属御史中丞，是中央监临方的官员。因此，监御史、郡守、郡尉虽在职务相互联系，却不相隶属。郡再辖县，每县依据，设置不同名称的长官，县称令，县称长。
此，约在秦始皇二十九年（公元前218年），秦军向南越南岭，始了南越人的征服。几年，秦军再次从水路，沿史禄率人凿的沟通湘江与漓江的运河——灵渠，达岭南，占领了五岭南的南越（今广东、广西及越南东北部），设立了南海、桂林及象郡等三郡。
秦始皇三十二年（公元前215年），将蒙恬又率领三十万军北，将活动在河套一带的匈奴人赶走，收复了战国期赵国的盘。次年，秦便在山南、黄河东的区域内设置了九原郡，统辖在一区域内新建的三十四县（一说四十四县）。另外，了加强秦朝北部的边防，秦始皇又征募劳力将战国期秦国、赵国燕国各筑造的长城连接，加补建修缮，最建了一条西临洮（今甘肃岷县），沿黄河、山，东至辽东（今朝鲜平壤西北海滨）的万长城。
在西南区，秦平原基，向西、北两方向扩展，一直了今的渡河北与岷江的游，占领了邛（今四川荥经县东一带）、笮（今四川峨边县东一带）、冉（今四川松潘县一带）、駹（今四川茂汶县北一带）等部族的区。
，秦朝便形了北河套、山山脉辽河游区，南今的越南东北部与广东陆，西陇山、川西高原云贵高原，东迄朝鲜半岛北部的广疆域。
此，秦又陆续从已设置的郡中分一些新郡，，了秦代末年，依据已知的各类文献记载的秦郡共有四十八，统辖一千左右的县级政区。另外需说明的是，在被征服的少数民族政权区域内，秦并未置县，是设立了与县同级的进行管理。
秦郡的划分，基本是山川界，郡的辖区范围与理区域颇吻合，主表现在几方面：首先，每秦郡体即是按照一理单元划分的，例首所在的内史，占据了最富庶的关中盆，或者说是渭河冲积平原，汉中郡的范围与汉中盆体相，南阳郡的辖区即相南阳盆；其次，果区域的范围比较，就分设两郡，云中与九原两郡共同管辖河套冲积平原，巴郡蜀郡一统辖四川盆，是很的例证；再次，每郡一肥沃的盆或平原核，推广四周的高原或山，北、郡、党、太原、河东、代郡、雁门等郡是属情况。
秦郡所此划分，是与农业主的经济密切相关的，每郡有保证有相的耕土，才使农业生产具备一定的坚实基础。在此基础，行政管理才挥效。
秦朝郡县制的全面实行，标志着中央集权制国的形，中国从此皇权专制的中央集权制国。世秦始皇的一做法，盛赞不已，将“罢侯置守”、“废封建立郡县”列中国历史生的几件最重的。虽秦代并未像秦始皇初所象的那建万世一统的帝国，在陈胜、吴广首掀的农民义中，结束了其十五年的统治，但秦代所形的专制主义中央集权制度，及其所确立的郡县制表现形式的行政区划制度，却并未就此夭折，是世历代所遵奉，持续了两千余年的间。