公元577年，北周灭掉北齐，将北方统一。此不久，北周的权即杨坚所篡夺。581年，杨坚逼周静帝让位，己了皇帝，建立隋王朝，改元皇，杨坚就是历史的隋文帝。589年，隋又将偏踞江南一隅的陈灭掉，终结束了西晋末年近三百年的分裂动荡局面，使重归一统。
(1)“罢诸郡”
就在隋统一全国前夕的583年，隋文帝完了一项重的方行政制度改革。我在前面已经提，在南北朝期，州郡的滥置已了无复加的步，特别是州的量增设，已使郡一级的区划名存实亡。面情况，北齐文宣帝在位，曾有一次的整顿，省并了三十三州、一百五十三郡、一百八十九县、三镇、二十六戍，几乎是所有郡县的一半数目。但是简单省并州郡的办法，并不抑制日益恶化的政区混乱状态。方行政制度的彻底改革，已势在必行。隋朝取代北周，臣杨尚希向文帝表，他讲：现在的郡县比了很倍，有的方不百方圆，居设立了几县，有的方户数不及一千，竟由两郡管理。针非常不正常的现象，他建议行政区划进行一番改革，“存闲，并”。隋文帝杨尚希的意见十分重视，但他经认真考虑，并有采取将州郡省并的简单办法，是州郡县三级中的中间一级郡掉，即“罢诸郡”，州直接领县，简化了政区的层级，使行政区划又重新回了二级制。隋灭陈，又将一举措推行了全国。实行郡县二级制的最处，就是使中央的政令容易通达方，从加强中央集权，避免现方割据。
隋文帝的项改革，虽是功举，但是仍不彻底解决州县数目的问题。经魏晋南北朝，州、县的数目已变非常，州、县的区划已经变不再了。隋朝初年，仅州的总数就有三百。此庞的规模，让中央政府直接管辖，其难度是知的。因此，调整州、县的数目与范围，就了隋朝中央政权的又一项重任务。
项任务最终是由隋文帝子炀帝完的。业三年（607年），炀帝令省并州县，随又州改称郡，回与秦汉相似的状况。经次调整，了业五年，全国变了一百九十郡、一千二百五十五县，县的机构与南北朝期相比，精简了。
隋代郡设太守，并且设置赞务（改丞）辅佐太守。又在太守、赞务，增加设立了通守一职，牵制太守。各郡在每年年底，由太守或佐进京述职，在称朝集使。另外，又别置领兵的尉、副尉，不属郡管辖，在方形了军民分治的体制。
此外，隋炀帝很仰慕汉代的制度，因此他又仿照汉武帝的做法，在郡设立司隶、刺史，分部巡察各的情况。
（2）域外拓展
东晋，由南北长期处分裂中，战争便生在长江与淮河间。南朝虽信誓旦旦声称早日收复中原故土，但是最终是有够实现。故土尚且不光复，向域外的拓展就更谈不了。北朝了北魏分裂，东西峙，同现了南朝那无暇外顾的情形。一局面，在隋炀帝终被打破了。
炀帝是一喜功的皇帝，虽已经一统，但他并不满足现状，一拓疆土，扩帝国的领域。
先一南方。在业元年（605年），隋炀帝派将军刘方率兵平定了南方的林邑国，林邑王梵志弃城逃海。林邑国在今越南中南部，本是汉朝最南端日南郡象林县的领。192年，人区逵建林邑国，离了汉朝。此林邑国又不断向北扩张，南朝期，已将日南郡境全部占据。刘方平定林邑国，隋在其设置了荡、农、冲三州。不久，又改比景、海、林邑三郡。在三郡中，比景、林邑设在故日南郡，海郡的位置则更南，致达了今越南的南圻一带。几月，刘方班师回朝，林邑王梵志恢复了他己原的领，并派遣使节向隋朝谢罪。从此，林邑国朝贡不断。
除此外，隋炀帝将海南岛重新收入了中原王朝的版图。在前文曾经提，海南岛首次中原王朝所据是在西汉武帝，，汉武帝曾在岛设置了珠崖、儋耳二郡。昭帝、元帝，由人民的反抗，两郡被先放弃。三国的孙吴与南朝的萧梁虽曾分别设立珠崖郡梁州，但不是在海南岛。隋炀帝，海南岛所够重归中原王朝，与俚族首领冼氏的活动密切相关。
冼氏世代南越的首领，“跨据山洞部落十余万”，“海南儋耳归附者千余洞”，在声望非常高。南朝梁同初年，高凉（今广东阳江西）太守冯宝娶冼氏女妻，此人便是历史赫赫有名的冼夫人。隋朝初年，冼夫人迎隋将入广州，隋文帝册封谯国夫人，统辖六州兵马。海南岛就在六州中。谯国夫人世，隋炀帝便冼氏所控制的方收归中央政府。业六年（610年），隋朝在海南岛设置了珠崖、儋耳、临振三郡。是，海南岛西汉元帝放弃珠崖郡，历经七百五十年的间，重新又了中原王朝的疆土。
再北部。，隋朝主是与突厥人在争斗。突厥原是匈奴的别支，552年灭掉柔，建立了突厥汗国。北周末年，沙钵略了突厥的汗，并与北周贵族宇文招的女儿千金公主结夫妻。隋文帝夺取了北周政权，千金公主极不满，劝说沙钵略兵中原，北周报仇。皇三年（583年），突厥四十万军队，举入侵隋朝的西北边境，掠夺了量的人口与牲畜。隋炀帝知一消息，派杨弘、高颎虞庆则等人率领军队，分路塞进行反击，在白（今内蒙古呼浩特）败沙钵略。，突厥内部生争斗，分裂东西两汗国。东突厥位阿尔泰山东的蒙古高原，西突厥居住在阿尔泰山西雷翥海（今海，一说咸海），包括了今的准噶尔盆、伊犁河流域楚河流域。
隋朝突厥实行离间的政策，宗女安义公主嫁给了东突厥的突利汗，反将前求婚的突利汗的哥哥兰汗拒绝掉，就加深了他兄弟二人间的矛盾，争斗就变不避免。皇十九年（599年），突利汗被兰汗打败，转投降隋朝，被封启民汗。久，兰汗被他的部杀死，启民汗便占据了兰汗的故，东突厥便全部归服了隋朝。
其，西突厥的达头汗一统一东突厥，结果反被隋军打败。业七年（611年）西突厥的处罗汗被他的叔叔谢匮击败，率领部众投降了隋朝。
隋朝降服了东、西突厥，乘势占据了河套一带，设置了五原、榆林等郡进行管理。
面，让我目光从北疆再转向西部边陲。隋朝的西部边境与吐谷浑邻。吐谷浑本是鲜卑徙河涉归的儿子，西晋末年，率部西迁，占据了今青海新疆东部。他征服了羌人，建立了吐谷浑国。
隋文帝初年，吐谷浑曾进扰边境。吐谷浑又控制了西域的鄯善等，使隋朝通向西域的路受严重阻碍。业五年（609年），炀帝派杨雄、宇文述率兵击败吐谷浑，“西平临羌城（今青海湟源境）西，且末东，祁连山南，雪山（今甘肃岷山）北，东西四千，南北二千，皆隋有”。隋朝是在吐谷浑的故设立了西海（治今青海湖西伏俟城）、河源（治今青海兴海东南）、鄯善（治今新疆若羌）、且末（今新疆且末南）四郡。业六年，又在离突厥控制并已内附的伊吾吐屯设建立了伊吾郡（治今新疆哈密）。
述五郡，包括了今的新疆东部与青海部区，中原王朝在此遥远的区设立郡县，是一次。
隋朝虽政区进行了调整，完善了行政区划的体系，又加拓疆域，经文帝与炀帝两代的展，国呈现了富庶强盛的景象，但是历史常常演惊人相似的一幕，隋朝又重蹈了秦代二世亡的覆辙。
隋朝速亡的原因是方面的，但炀帝喜功、残暴无、滥民力，无疑是其中很重的原因。业七年（611年），在今的山东邹平境内，王薄率先义。几年间，的义雨春笋一般在各兴，形了全国规模的义高潮。隋王朝的统治终在场义潮中土崩瓦解了。业十四年，炀帝被禁军将领宇文化及杀死。隋朝存在了三十八年，宣告灭亡。
就在隋炀帝死的一年，本隋朝太原留守的唐国公李渊在长安（今陕西西安）称帝，建立了唐朝。