孟斐斯的市集每是人声鼎沸，有人做买卖，有人谈是非。市集的商有不少饶舌妇人，利生意便，东长西短说完。偶尔有人扯嗓门争执，不最终是完易，皆欢喜。
警察总长带着狒狒警察晃市集广场了，杀手一现，窃贼便不敢轻举妄动，凯姆则是竖了耳朵，希望从市井民的谈中知人向背。此外，他悄悄术语询问线民。
，凯姆一腕制品的摊贩前，买一风干绑扎臆入罐中的鹅。但是坐在草席的商贩却低着头不理他。
“你生病了吗？”凯姆问。
“比生病更糟。”
“被偷了？”
“你我的商品就知了。”
摆的土罐是埃及中部所产的黏土制的，不但装饰着丽的花环，亮丽蓝色的外表更是吸引人。士罐保存食物，效果极佳。凯姆了一标签：有水，有酒，就是有。
“贷有送。”商贩坦承，“真是惨了。”
“原因呢？”
“不知。反正运输商就是空着船。我从碰倒楣！”
“有其他类似的情形吗？”
“所有的同行一！有人已经销掉了一部分存货，但是就是有人进了新货。”
“许是间延误罢了。”
“是明再有货，我保证一定生暴动。”
凯姆不敢轻视次的件，因富人需品办宴，穷人需鱼干日子。
因此他亲罐集中储藏的仓库。
仓库的负责人两手背，盯着尼罗河水。凯姆问： “怎回？”
“已经八有货船进港了。”
“你竟有向级报告！”
“我有。”
“向谁？”
“我的直属长官：腕货官。”
“哪找他？”
“他的工坊，就在普塔赫神庙屠宰场附近。”
* * *
通常，屠宰场的屠夫挂在长竿的鹅鸭拔毛、清内脏，再进行腿渍，存放贴了标签的土罐，今却人人一面喝啤酒一面聊。凯姆见状便问： “你什不做？”
“我有鸭有鹅有土罐，是有盐。”其中一人回答，“我什不知，你找负责人吧。”
腌货官是又矮又胖的人，头顶几乎秃了，他正在助理玩骰子。一见警察总长狒狒，他无玩了，是颤抖着嗓子说：“不是我的错。”
“我说了是你的错吗？”
“是你人了……”
“你什不盐给屠夫？”
“因有盐。”
“话说清楚。”
“本盐的源有两：尼罗河谷绿洲区。经炎热的夏，塞托神的唾沫在河流附近的面凝结了固体，整片白茫茫的。因盐含有一分使神庙的石材着火，所很快就被收藏了。在孟裴斯，我绿洲的盐，因我制造很腕制品。是现在呢，什了……”
“什？”
“因存放尼罗河盐的仓库已经被查封，绿洲的沙漠商队不再了。”
* * *
凯姆知消息，立刻便赶往帕札尔，不料首相办公室却挤满了十几名怒气冲的高级官员。他每人抢着说话，一比一声，其实说话的声音早已经淹在嘈杂的噪音了。最，在帕札尔的喝令，才一一轮流言。
“现在加工未加工的皮革竟同价！工匠威胁说，你是再不面调整价格，他就罢工了。”
“送哈朵尔女神庙供农民耕的锄头，不是援疵品就是不够坚固。不但此，价格涨了两倍，从原的两德班 （一”德班“相九十一克的铜，是计算货品价值的标准值）涨四德班。”
“现在连最普通的鞋子三德班，等是原三倍的价格，其他贵重的物品就更不说了。”
“一头母羊，从五德班涨十德班；一头肥牛，从一百涨两百！是再疯涨，不吃东西了。”
“牛腿的价格涨太离谱了，连有钱人买不。”
“青铜器铜器就不说了！不了久，非整衣柜才换一容器。”
帕札尔站安抚：“请各位冷静。”
“首相，一阵物价的涨幅实在太离谱了！”
“我知，但是因谁的呢？”
官员面面相觑，其中最激动的一人说：“……是你啊！”
“达的命令公文盖了我的章吗？”
“有，是有双院的章啊！总不首相经济部长意见不一致吧？是前所未闻的。”
帕札尔明白些官员的法。锋设的圈套果厉害：人的通货膨胀导致民间怨声载，进使首相众矢的。
“我犯了错，但我立刻纠正。你马列一张标准价目表，由我正式核准。若有人擅提高商品价位，将受惩罚。”
“是不是应该……调整一德班的价值？”
“不需。”
“那商抱怨的！因次的错误已经使他赚了不少钱。”
“我觉商机并无影响。请各位动快点，明我就派使者前往各市乡镇宣布我的决定。”
官员是一一行礼退。凯姆着诺的办公室及那些被纸轴画板压摇摇坠的书架，说：“我猜错的话，我是侥幸逃一劫了。”
“我昨晚就了消息。”帕札尔说，“我花了一整晚的间，才围墙洪流的方法。锋让每人不高兴，证明我的政策错误，法老已无力治理国。我虽躲了次的灾难，但他再接再厉，并图利某几特定的行业。他的目的就在分化，使贫富立，散布仇恨的情绪，再利股负面的力量扎稳他己的根，因此我随必须提高警觉。你带了消息吗？”
“恐怕让你失望了。”
“又生了什？”
“盐缺货了。”
帕札尔不禁苍白了脸。有盐，人民就有腕制品、有、有色干等等日常食品。他不解说：“是收很丰硕啊。”
“仓库的门贴了封条。”
“我就拆。”
* * *
封条是白色双院贴的，帕札尔在凯姆与两名书记官的见证拆了封条。
书记官立刻将此行动记录，注明了日期，并由首相签名确认。盐官亲他打了门。
“潮湿！”
“些盐采收与储存的程有缺失。”凯姆说，“全被腐水浸湿了。”
“马派人前进行滤。”帕札尔令。
“已经太迟了。”
帕札尔盛怒向盐官质问：“是谁糟蹋了些盐的？”
“我不知。锋检查，认些盐不适合食或脑渍食物，记录写详详细细的，完全符合规定。”
盐官感觉狒狒锋利的眼光盯在己身，因不停颤抖，但他的确什不知。
* * *
负责绿洲区往贸易的部门，是外部底的一附属机关。虽打从早期就位埃及的领土，但些偏远区谷的居民言，依十分神秘陌生。
无论何，绿洲是含水苏打与高级盐的主产区，前者并且是维护公共卫生与制造木乃伊的必备物质。一直，总有批的驴队驮负着些珍贵的重物，穿梭在沙漠径间。
管理绿洲行政工的人，从前是驱逐贝英抢匪的游击队员，他方方正正的脸布满了日晒的纹路，膛厚实，是很体努力与危险代价的人。
他狒狒的现，不免有点担说： “野兽拴，否则它一脾气怎了？”
“杀手是宣誓的警察。”凯姆回答，“他找罪犯的麻烦。”
绿洲区官一听不禁勃怒：“从有人敢怀疑我的忠诚。”
“你有向埃及首相行礼呢。”
区官不不僵硬的姿势勉强敬了礼。听首相问：“你的仓库有少盐？”
“很少。绿洲的驴队已经几星期有运盐底比斯了。”
“你不觉惊讶吗？”
“我己令中止一切易。”
“你己做的决定？”
（本章未完）