湘潭水战，彭玉麟已屡次与太平军水营锋，被称“书从戎，胆气宿将”，但他从未有田镇水战的体验，具体说，就是了那六横江铁链。
彭玉麟由此将所属进攻部队分两组。一组是敢死队，驾二十条快蟹，任务是冲铁链面，并弄断它。二组是掩护队，专管炮，吸引太平军水营田镇岸的火力。
敢死队在冲锋沿半壁山一侧，且不炮，不仰视，管做准备工，一，就最限度避免了方的炮火攻击。全部的炮火几乎集中在靠近田镇边的掩护队身，炮弹雨飞。
早在水师创建初，彭玉麟就功夫研究防炮法。曾国藩一，他是从古书面找答案，甚至拜的老师是同一，即明朝的戚继光。
火炮在明朝叫火铳，与明军战的倭寇装备了量火铳。在《纪效新书》中，戚继光记了他抵御倭寇火铳的方法。一是将十几层渔网罩在战船左右两侧，通渔网的坚韧细密，拦截弹丸，唤罟网。另一是戚继光的独明，叫刚柔牌。简单说，就是在盾牌外面套一层竹篱笆，中间生牛皮、水渗湿的棉絮、人的头依次编制。
按照戚继光传授的经验，使两法宝，码在四五十步外，倭寇的火铳根本无法贯穿，二三十步距离内，虽穿透，但威力已经减。戚军不仅此掩护，举着刚柔牌进行反击。
刚刚几段的候，彭玉麟别提高兴了，戚老师真够意思，什不保留，什传授——您老人怎就知几百年有人着呢。
彭玉麟在一一借鉴试验，是试验的结果实在让人沮丧：无论罟网是刚柔牌，一炮就给打穿了。
不是戚老师又藏着或掖着，动脑筋一就知了，几百年前火铳的威力，跟几百年的火炮比吗？
防御了，不是一点效果有，战船四周围一牛皮，少总一点保护，但是又不治本，容易影响官兵的斗志战效率。
彭玉麟一狠，索罟网、刚柔牌、牛皮类统统撤，船无遮无拦，实施无防护炮战，他带头装，赤膊拿一刀立船头，并呼一声：“炮弹是有眼，就先我打死吧。”
主将不怕死，众人立刻胆壮，视危险坦途。有谁低头躲避炮弹，被众人讥笑怕死鬼。
了畏畏缩缩，动就不走形，踏踏实实放炮，同战船不停顿，疯狂的打法又必付惨重代价，因炮弹毕竟不长眼，不认识你究竟是勇士是懦夫。
在田镇水战中，湘军水师相的伤亡均掩护队。水师将领在向曾国藩汇报，说“损失此惨重”，忍不住放声哭。
太平军的护索水营虽不断放炮，但构不密不透风的火力网，存活的湘军水勇依旧够猛力反击，结果有的太平军船未装炮弹，就被炸沉了。其他人湘军此悍不畏死，半始胆怯，纷纷朝岸边闪避。
依靠掩护队不顾生死的护持，敢死队的快蟹终冲了铁链旁。
在江中铁链面，维系船的竖链较细，斧头钳子便截断，最难搞定的是连接两岸的横链。
横江铁链古已有，早在三国期，东吴便采了一防守策略，他在半壁山游的西塞山江面拉铁链，阻止西晋东进。晋军将王濬熔断铁链，才击破东吴牢不破的江防线，就有了历史著名的“千寻铁索沉江底，一片降幡石头”。
王濬是怎熔断铁链的呢？史书中的描述是：制巨型火炬，长十余丈，宽数十围，中间灌麻油，巨型火炬遇铁链，即将其熔化。
彭玉麟打造了相仿的火炬，每一艘快蟹放一口装满油脂的锅，面装有风箱，将油脂烧滚沸。水勇冒着炙人的高温，将铁链拉火焰进行煅烧。等烧一定程度，再铁钳将铁链夹，放在预先准备的铁墩，几人拿打铁的劲头，手执利斧，猛砍一番，便将铁链砍断。
不两辰，六横江铁链被全部砍断。