石达离江西，是奉杨秀清召，解除江南江北营京的威胁。
咸丰共在江南设立两座军营，长江划界，南京城外的叫江南营，扬州城外的称江北营。两座军营各司其职，分别围困城内的太平军。
奉命创建江北营的钦差臣是琦善。琦善年已经六十岁，爵爷变了老爵爷，早年鸦片战争中“主抚”的经历，无疑给他的人生履历蒙了一层影，但他恰恰又是那在蹉跎中练就一身生存技的人，年纪一，则更显老辣。
鉴琦善有直接指挥军，咸丰特意加派一位叫雷诚的刑部官员，帮办军务臣的名义做琦善的助手。
雷诚谓熟读兵书，各兵法数珍，在肚子装着。他在扬州城扎营，军营彻夜不停敲梆子，燃火堆，防卫非常严密。
反观琦善的军营，了晚静悄悄的，既无声音无亮光，整一幅死气沉沉的景象。雷先生乐了，说琦人是连前朝光皇帝赏识的重臣，不此嘛，若论军，简直是睁眼瞎，一窍不通。
最跟琦善提醒，是限位资历，雷诚又觉一不便口，罢，我算树榜了，你见总明白的。
琦善概真的明白了。某，他雷诚叫了，不雷诚的眼神却跟刀子似的，随冷不防就了一句：“雷将军的军营挺热闹啊。”
雷诚琦善夸赞他，瞧意思又不像，话话外，隐约有点嘲讽责备他的味。他嘴不说，不高兴：敢情你不是在嫉贤妒吧？
琦善见方半不口，才话挑明：“你做是不的。晚防守，一味乱敲梆子，就听不见敌人的动静，燃火堆，方你，左左右右清清楚楚。若是太平军偷袭，岂不是很危险。”
雷诚听怔住了。他琦善此有见的，是正经八百的兵书不说的，但绝是兵打仗的诀。
此，他琦善服口服，再不敢班门弄斧。
江北营兵力单薄，但任务并不轻，一边阻截渡江北的太平军，一边攻取重兵屯集的扬州，两方面的太平军又其精锐部队，顶全是“老长毛”，仗很不打。
咸丰前朝曾经“主抚”的臣素有法，见扬州迟迟不，就常常语带讥刺说琦善“老无志”，一年纪了，已经不知奋斗两字怎写了。有一次他甚至扬言，果琦善再不扬州城给攻，就曾赐给赛尚阿的遏必隆刀砍他脑袋。
有人提议，既扬州城固难攻，不引湖水灌，但咸丰又顾虑扬州素江南名城，水攻的话，毁掉整座城市，所始终不予批准。
正是既马儿，又马儿不吃草，琦善的压力非常。此，他不惜亲带兵，次诱敌设伏，同着力培养提携将才，挥部的积极。
琦善的御将术与众不同。野史中记载，他手有姓赛的将校，职位不高，但很有才气。琦善他另一位曾姓将领召一块儿，各给五百兵丁，分攻两。布置完了，又问他带的兵够不够。
赛某气盛，别说五百，你就给他五人，他不肯从嘴巴冒一“不”字。曾某则觉不白不，求给点。琦善点点头，给了他一倍兵丁。
赛、曾同击，赛胜曾败。两人回复命，是胜的赛某走在前面，灰溜溜的曾某落在头。
在未入帐前，赛某就一路走一路笑，意色，溢眉梢：不知琦帅究竟何奖赏己，反正那画面就特别。
不料真实的画面十分残酷，琦善见他，不由分说，就喝令亲兵拿，摁倒打屁股。赛某琦善认错了人，己了曾某，赶紧分辩，说我是谁谁谁。
琦善喝一声：“我知你是谁，但恐怕你不知我是谁，再啰唆，就你屁股打烂。”
赛某不敢再言。由气不，被打纵使再痛，忍住不一声。打完，已不走路，让人抬着。
曾某在帐外候着，眼见赛某落此场，差点被吓死：人赛某打了胜仗，受此重罚，我败军将，不是更惨了吗，说不定今就人头落了。
等召见曾某，位差不是连跪带爬进的，进就磕头捣蒜，且一句话说不。与刚才的满面怒容不同，琦善笑了，不是不屑一顾笑：“你老兄有脸见我，我倒脸见你了。”
说完便离座，并未他做什明确处罚。