讷尔经额将炮台由两座增加四座（一座旧炮台废弃不），同督造了一批重炮。一年造了二十门铜炮，最的五千斤，最的七千斤，觉分量不够，二年又造八门万斤铜炮，在中国所铸造的火炮中，些重炮属顶尖产品。除此外，讷尔经额陆续从直隶京师调其他铜铁炮，使沽口的火炮总数达了三百门。
伴随着炮台的重建，沽炮台的驻军空前增强。在鸦片战争期间，尤其是吴淞失陷，光向津的海防重举调兵，驻守沽炮台的兵力从原的两百人巨增三千人，不包括防应援部队。战不驻扎人，但常年保持在一千六百人的驻军规模。
鸦片战争前，沽并非海防重镇，但是经次规模建设，它已升北方最强的海防基，与广州的虎门炮台相提并论了。
尽管沽海防增强，但面英法联军的威慑，包括皇帝在内，朝中仍有人敢拍着脯担保其固若金汤。
在即位或刚刚登基，咸丰少少是愤青，从他待穆彰阿、耆英及林则徐的不同态度就见一斑，在经历的挫折，他已经变务实清醒了许。
同广州的叶名琛一，咸丰知在内患已此严重的情况，不轻易冒跟外国战的风险，且他必须考虑，太平军占领南京，运河漕运已被截断，江浙两省的漕粮转海运，即从海，经沽运入京津。一旦沽陷落，京津将连粮食无法保障。
咸丰今的首选是“柔远方，羁縻计”，说直白一些，就是怎洋人给哄住，不打他是决不打的，至少不由己方一手。
获知英法联军兵沽口，咸丰急忙派户部侍郎崇绮、内阁士兼礼部侍郎乌尔棍泰驰赴津，协同直隶总督谭廷襄与各国进行谈判。
英国听说的是部省级官员，便谈判代表非相臣，不足全权任由，概辞不见。法国英国的脸色行，英国不谈，不愿谈。有俄本是捡便宜的，抱着捡少是少的态，肯与中方往。
实际英法动战争，所遵循的一直是英国首相巴麦尊的指示，即“不但让中国人棍棒，使他体棍棒打在肩的那感觉”。攻陷广州更使英法从中尝了甜头，两伙人今早就不是与你商谈的口气了，是你给给，不给给！
英法随攻占沽，咸丰此并不是有防备，他一边派官员赴津谈判，一边调了援军。津守军由此增至九千人，直接参与沽口炮台防守的则接近两千人，与此同，咸丰授命谭廷襄严加防范。
谭廷襄做直隶总督，无疑是文臣中的佼佼者，但他的缺点前任讷尔经额类似，有打仗，缺乏必的军经验，什候炮有数，请示咸丰。
谭廷襄初既有此的兵勇重炮，沽怕守不住吗？咸丰此专门警告，他不逞强先启兵端，有英法联军先了火，边才进行击，总，“衅端勿我”。
常言说，先制人，制人。咸丰君臣不是不懂理，但从沽口的独特形，他确有进行卫反击的条件。
沽的内河是海河（又称沽河），在其海口有一拦江沙，系游泥沙淤积，所有船进入海河的必经。不涨潮，拦江沙水面深度不足一米，涨潮虽近三米，但涨潮的间很短，一儿就了。
联军的型舰艇无法通拦江沙，非舢板才进入沽口，在海河，重炮打击舢板，肯定是有问题的，且间完全及。
1858年5月20日，英法联军最通牒，限中国军队两内沽炮台。
沽乃平津门户，怎说就？两，在求未满足的情况，早已准备就绪的英法联军正式向沽进攻，此役共投入二十六艘舰艇，参加登陆战的英法官兵总计有一千一百七十八人。