其实的东征军身已经疲弱不堪。攻的城越，李续宾说就越是负担，因每占一城，他分兵驻守，否则的话，攻城就失了意义。此一分，八千人了三千人，加连续苦战，不休整，东征军已不满五千人，且伤兵满营。
胡林翼的老母正在候病故，胡林翼已扶柩乡葬母。胡林翼很清楚，庐州集结的是太平军的精锐部队，假设他仍在主持东征，无论何不再让李续宾往前推进。
胡林翼乡，其巡抚一职由官文兼代。李续宾打仗吃不吃力，官文说无关痛痒，他巴不李续宾早点报捷，便给己的功劳簿再添一笔呢。
另外一劝止住李续宾的人是曾国藩，曾国藩远在东南战场，纵知此，已鞭长莫及。
李续宾靠己做决策了。久战将，他明白疲师不力战理，但咸丰的重托又让他责无旁贷，反复思量，他仍不了决，是便请幕僚部将前商议。
幕僚说：“我现在与援已失联络，若是继续进军的话，难保不腹背受敌，倒不赶紧返回，与续部队师，等屯足力量，才有必胜的握。”
部将中有很人持相同法，认东征军实已强弩末，被太平军截断粮，不仅取胜无望，已占领的四座城池丢失。
李续宾何尝不知收拳头再打更有力量，此一，东征岂不变了东撤？不容易鼓的士气将遭挫伤不说，很失最佳的战机遇——陈玉不在庐州，眼正是攻其不备的候。
曾国藩的弟弟曾国华此正随军参谋，他主张继续前进。有人提粮被截，他不说：“在一月的间，我胜不败，太平军已经丧胆，丧胆师怎敢堵别人粮呢？”
曾国华的意见正中李续宾的怀。退一步说，就算被太平军截了粮又怎，正面取突破，一切问题迎刃解。
曾国华不是有打仗的白面书生，初胡林翼派兵援救江西，曾国华即主帅，他所率的援军不四千人，却击败韦昌辉，从了力挽狂澜的。
，是那候曾国华有一丝怯懦，前怕狼怕虎，湘军深入江西吗？打仗，的就是奇制胜，李续宾计议已定，他决定两头兼顾，即一边向庐州挺进，一边向方催援军。按照他的计算，果在太平军的援兵达前，迅速攻庐州，就获全胜，即便战不利，但己方援军及达，亦立不败。
攻庐州，必三河。三河是一座镇，位庐州南约九十处，太平军在此建立了一座卫城九座营垒。
太平军有土营基础，在营垒构筑非常讲究。九座营垒配备带纵深的障碍区，障碍区先有土墙，继有壕沟，接着再土墙，再壕沟，另外有木桩及竹签。
布置周密的营垒，加又是凭河设险，很难攻破。1858年11月3日，李续宾进攻三河，三河守军早有防备，枪炮齐击，湘军因此伤亡惨重，李续宾暂且收兵。
吸取教训，李续宾决定将单向进攻改三路进攻，此分散营垒的防守力量，降低攻克的难度。11月7日，他再次猛击，，三河营垒全部被攻破，太平军被歼俘七千人。与此同，湘军的伤亡累计逾千人，李续宾手的战兵剩四千人，与曾国华赴援江西期的部队一了。
李续宾言，三河越越像是一诱他入瓮的陷阱，因陈玉已经赶。
早在李续宾三河进攻，三河守将就向陈玉了告急文书。京围既解除，陈玉变一身轻松，他一面请调李秀赴援，一面率十万太平军先行抵达三河。
陈玉达三河，有马与李续宾照面，是首先驻军三河南，切断湘军退路。他所率的十万人马，又“三十六路回马枪劲旅”核，三十六路皆精兵，乃打破江北营的主力。
在现陈玉现身，且拥有此强的兵力，李续宾吃惊不，其幕僚部属不安，主张在方合围前，赶快撤退，但李续宾却突产生了一极其胆的法。
他原是铆足劲收复庐州的，但庐州即便攻，面临着陈玉的威胁，现在陈玉率领主力精锐了，什不趁此机，通野战将其一举歼灭呢？
换句话说，现在的东征军就是一块磁铁，李续宾己吸引住陈玉，等外围援军达，再其实施反包围。假取胜，今安徽就是湘军的，庐州将囊中物。