一人打十几水盗，逼方跳水逃，欧阳书生简直眼前的位侠顶礼膜拜了。
问题是，吗？
欧阳兆熊思，他左宗棠同舟行不是一两，是十几了，真有的，己怎一点不知情呢？信中的口气，说正经八百，一点玩笑的意思。
不，就是生在两人相遇前？欧阳兆熊左宗棠的书童叫，书童比他惊讶疑惑。再找船夫，船夫更是莫名其妙，说一路平安很，从有现什水盗。
左宗棠散着步回了。欧阳兆熊急忙问他究竟是怎一回，左宗棠搔了搔头，情知牛皮已被揭穿，着真人，混是混不了，说：“嘿，不是水盗。昨晚有人弄错了，误拉了我的被子，我是水盗呢，便叫。你听听，我现在的喉咙沙哑着呢。”
欧阳兆熊听啼笑皆非：“原是你做的梦啊！什你在信中的口气，倒像真一呢？”
左宗棠说昨晚他读《汉记》中的刘秀传，正读刘秀指挥昆阳战那一节：“睡觉正就做了梦，醒一，历史书中记述的战恐怕很是梦境吧”。
真实的历史跟你做梦是一码？欧阳兆熊刚辩驳，左宗棠紧跟一句：“你怎知昆阳战不是刘秀做的梦呢？反正是做梦，又有什区别，我告诉你，本此。”
说，欧阳兆熊深感无语，两人一笑。
其实从内讲，左宗棠是很希望梦真的。他说，做侠，赶跑区区十几水盗太了，有封侯拜相、匡扶才是最终目标。
现实与梦境的距离实在遥远，左宗棠那次进京是三次试赶考中的最一次，是最惨的一次：本已在录取名单，却又活生生被踢了，倒是同的欧阳兆熊高榜中，了进士。
期盼越高，跌越重，在左宗棠的生命中，已有精彩，唯有遗憾，所他理说再见了。
左宗棠决定隐居做农民，所谓“长农夫世”，他给己了别号，谓“湘农人”。
不是他的真实愿望。是有什办法呢，官不愿干，官不让干，暂在山面窝着了。
湖南士林奉诸葛孔明偶像，诸葛况或被人称诸葛的人一抓一，其中名气最的是“三亮”：老亮、亮、今亮。“老亮”是指罗泽南，“亮”是指刘蓉，“今亮”是指左宗棠。三亮面，就“今亮”左宗棠最高调，就连给朋友写信，信尾不忘署“亮”字。
乱世中，真正有才的人反不被埋。太平国运动一，草根版诸葛亮顿炙手热，新任湖南巡抚张亮基一跑求贤。
张亮基此前任云南巡抚，是胡林翼的司。他听说太平军已兵抵长沙，便有平乱专名的胡林翼带走，无奈云贵方面死活不肯放人。最胡林翼感其知遇，就主动向他推荐说，湖南有一叫左宗棠的人，此人精明强干，必你的力助手。
张亮基一听喜，刚入职湖南，就派人带着礼物延请左宗棠相助。左宗棠始不乐意，他的哥哥左宗植倒是说了句实在话：“一省长肯低姿态请一落举人，古代或许有，现在不怎见。既人此礼贤士，你就不太端着了。”
左宗棠的夫人周诒端与寻常庭妇女不同，有着很高的文化水准见识，写一首诗送给左宗棠：“书生报国常在，未应渔樵了此生。”（我知你一直有报国，既有的报国机，你就不应该再归隐山林，平淡完一生了。）
就在人劝其山的候，胡林翼派人送银子，让他安排，其实就是催促他尽快前往省城。与银子一送的有一封信，胡林翼在信中写：“张中丞（张亮基）赤胆忠，是林文忠公（林则徐）一的人物。您平最佩服文忠公，怎就不愿辅佐与他一的张中丞呢？”
知左宗棠素志向远，己任，胡林翼又推置腹他说：“我不劝您危险的方，但目前形势危急，您袖手旁观吗？果湖南全境被贼（太平军）攻陷，您所住的柳庄、梓木洞保住吗？”
在众人的劝说，左宗棠终放弃隐居避世的念头，长沙城襄助张亮基。
张亮基左宗棠一见倾，在他的幕府，左宗棠绝不是一普通幕僚。湖南的军吏治，表面由张亮基主持，幕皆左宗棠所策划筹谋，张亮基守住长沙，并确保湖南的一方安宁，靠的正是左宗棠、江忠源外两高手。