杰弗·奥尔森不清楚那场伏击，厮杀场面他一点儿见。外面闹哄哄的，妈妈惊恐的声音向他尖叫着，让他待在货舱别动。是烟。他记己咳着、喘着，挣扎着爬新鲜空气中。他晕了。醒现己被捆在某急救担架，周围全是老的狗，穿着白外套，有流苏哩，滑稽死了。他记琢磨它的主人在哪儿。它的叫声怪极了：咯咯、嗡嗡、咝咝。有些声音特别尖，他简直不听见。
又在一艘船，再是带轮子的车。从前他在画见城堡，它现在带他的方却是真真正正的城堡。顶是黑压压的塔楼，石头墙又高又厚，见棱见角。车沿着暗的街朝坡爬，车轮碾在街，咣咣响。那些脖子长长的狗并伤他，身的带子实在扎太紧。他坐不，不朝两边。他问爸爸、妈妈、约翰娜怎了，哭了一儿。一长长的狗鼻子凑他的脸旁，软软的鼻子推着他的脸蛋。他感一嗡嗡嗡的声音，连骨头感了震动。瞧不姿势是安抚是威胁。他抽泣了几声，尽量忍住眼泪。哭鼻子不像斯特劳姆孩子。
了更的白衣服狗，戴着傻傻气的金银肩章。
他的担架又被抬了，一次是坡，走一条燃着火的隧。他在一扇双门前停。扇门有两米宽，高度却不一米。浅色木头门镶着一金属三角。杰弗知符号代表数字，指十五，是三十三，全你的计数单位是腿是前爪。很久很久他才知，管他的人是腿单位计数，城堡的建设者的却是前爪。因误，他被送错了房间。错误将改变无数星球的历史。
不知那些狗怎的门，杰弗的担架被拖进房间。一群狗围着担架，嘴绑着他的带子扯松。他瞥见狗嘴长着一排排锐利的牙齿。响的咯咯声、嗡嗡声。杰弗坐，狗群立即退。两狗推门，其余四走。门砰的一声关，一场马戏表演是结束。
杰弗久久瞪着门，他明白了方才不是马戏，那些像狗似的东西肯定有智力。不知怎的，它爸爸、妈妈姐姐吓着了。他哪儿了？他差点又哭了。飞船附近有，他肯定被关在座城堡，但跟他不是同一间牢。不管怎，他一定找他，一人在一！
他爬，一感摇摇晃晃有点眼花，鼻子是一股子烟味儿。不管他，紧的是逃的办法。他在房间走了一圈。房间极了，一点儿不像他在故书读的牢。花板高高的，弯一拱顶，面了十二竖槽。阳光从其中一竖槽进，飞舞着细尘埃的光柱洒落在垫着垫子的墙壁。有一光源，但在像的，房间亮堂很。拱顶稍一点，从房间的四角向外伸几安着低矮护栏的包间似的房间。他望见那些包间面的墙装着门。包间面向房间垂许沉甸甸的卷轴，面印着很的字。他走墙边，摸摸硬硬的卷轴的质，原那些字是画在面的。改变面显示的内容，有一办法，擦掉。哇！就像古候的尼乔拉星球，那候连斯特劳姆文明圈有呢。卷轴面是一块黑石头，很光滑。有人什白色的东西在黑石头画了画，是几粗线条勾勒的狗。画糟透了，杰弗不禁幼儿园孩子画的儿童画。
脚步停了。他留在船、搬在船外的那些孩子。几前他他一块儿在超限实验室的校嬉戏玩闹。一年真是怪极了：既无聊又刺激。那人挤在简易房是最玩不的，人几乎什玩儿的间。了晚，空斯特劳姆不一。“已经超了飞跃界，在飞跃界。”妈妈就是说的，“我在儿制造帝。”一次说话，哈哈笑。了，人说话的神情越越惊恐。最几简直跟了疯一，冬眠程序训练平练很，一次动真格了。他的所有朋友在那些箱子……一片死寂中，他哭了。有人听见他的哭泣，有人帮助他。
哭了一儿，他又动了脑筋：那些狗不乱撬冬眠箱，他的伙伴就应该。是爸爸妈妈让它明白就了……
房间四处放着奇形怪状的具：低矮的桌子、柜子，有架子，像孩子玩的攀缘架，门一，全是同一浅色木料。最宽的桌子摆着几黑色枕头，有不少卷轴，面画满符号静止的图案。他沿着一堵墙走头，约十米长。石砌板尽头的墙角是两两挨在一的沙坑，的味儿，比烟味冲。厕所的味儿。杰弗咯咯咯笑了，些东西真的像狗！
镶着垫子的墙他的笑声吸收了，一点回音有。有什东西……杰弗左右四处张望。他房间有己一人，细细一，间“牢”有不少躲藏的方。长间，他屏住呼吸，侧耳倾听。静悄悄的……几乎静悄悄的。就在他的听力极限处，有点哼哼声，别说爸爸妈妈，连约翰娜不听见——有东西！
“我——我知你在儿。”杰弗声喊，声音尖厉。他往一旁退了几步，在不接近的前提从侧面观察具背。那声音在，他既已经留意了，便觉声音比刚才清楚了。
一柜子面探一脑袋，长着一双的黑眼睛。比带杰弗的东西，但嘴巴的形状是一的。双方你我，我你。了一儿，杰弗慢慢朝它蹭。一狗？脑袋缩了回，接着又探一些。从眼角的余光，杰弗现有什东西在移动——又一黑乎乎的东西，从桌子底盯着他。杰弗愣了愣，有点慌。但房间方逃，再说，些东西说不定帮他找妈妈。杰弗单腿跪，慢慢伸手：“……儿，狗狗……”
狗从桌子底爬，眼睛一刻有离他的手。狗一，杰弗被迷住了。狗狗真漂亮啊！人类（有其他族）驯养狗已经少千年了，培育无数品，但就算，一的品是够奇怪的……不怪怪不哪儿。厚厚的短毛，像黑白相间的鹅绒，两颜色，宽宽的一白一黑，黑白分明，不掺杂一丝灰色。一的整脑袋黑漆漆的，腰部才白一黑一，扁扁的短尾巴耷拉，一点儿不张扬，紧紧捂着屁股。它的头、两肩有几块有毛，袒露着黑皮肤。最奇怪的是它那根伸缩的长脖子不像狗，更像某些海洋动物。
杰弗动动手指头，狗的眼睛睁了，露眼珠周围一圈眼白。
有东西撞了他的手肘，杰弗吓差点蹦。！又爬两，目不转睛盯着他的手。现一的方现在有三，紧张蹲着，观察着他。钻的几狗，它一点不吓人，有不友的表现。
一狗伸狗爪搭在杰弗手腕往轻轻按，同另一伸嘴巴着他的手指。粉红色的舌头有点粗剌剌的，圆圆窄窄一溜。尖尖的哼哼声更响了，三狗全挤，嘴巴扯着他的手。
“轻点！”杰弗，缩回手。他记了狗嘴的尖牙。房间忽一片咯咯声、嗡嗡声。嗯，它的叫声更像怪怪气的鸟叫，不像狗。又一狗挤，滑溜溜的鼻子凑近杰弗。“轻点！”狗说，跟男孩儿刚才的声音一模一……但它的嘴却压根儿张。它回扭着脖子……摸摸？他伸手。毛皮真软！嗡嗡声更响了，杰弗的手透毛皮感震动。声音不单是一的，是四周。狗转脑袋，鼻子在男孩儿手蹭蹭。他感狗嘴衔住己的手指，见牙齿。狗挺，让牙齿碰杰弗的皮肤。狗鼻子尖碰感觉像两根非常非常的指头，在他己的指尖周围一张一合翕动着。
另外三狗拱进他另一条胳膊，仿佛它摸摸。他感几狗鼻子拱着他的背，衬衣从裤子拽。几狗的动协调惊人，几乎相一长着两手的人在拉扯他的衬衣。儿底有少狗？一间他忘了己身在何处，忘了应万提防，杰弗在滚滚，抚摩拍打着几坏蛋。房间四处传让人惊异不已的尖叫声，两狗爬着钻进他的胳膊肘，至少三跳他的背，鼻子蹭着他的脖子耳朵。
杰弗觉己明白了是怎回：那些年外星人他是孩子，却弄清楚他的年纪，是他送进了它己的幼儿园！妈妈爸爸儿说不定正跟他谈话呢。一切顺顺的。
“铁人”名字不是随便的。铁，最现代化的金属；铁，打磨锐利无比，绝不卷刃；铁，即使白热不折断
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