观光区占据了坞站的三分一，紧靠有气保护、仅供飞船停靠的外围带，直伸进中央区域。弗林尼米集团已经使数量惊人的族相信，方是飞跃中界的奇观，不不游。是，除了运载信息的货运飞船，有量游客——飞跃界最富有的人群。
集团给了范·纽文免费享一切娱乐手段的特权。拉芙娜带他的方是最玩、最漂亮的，包括从坞站跃向太空的反重力蹦极。蛮子却他的袖珍型太空装具更感兴趣，坞站本身倒不怎佩服。“我在爬行界见的空间站了，有的比。”悬浮在行星重力井的见吗？有，先生，你见识。
玩着玩着，范·纽文像变老练些了，评论四周物有见了，不像最初那不着边际。他飞跃界的贸易商是怎日子的，拉芙娜是带他了易所，接着参观商人常的酒店。
坞站午夜分，两人漫游酒吧。不是集团属，却是拉芙娜最中意的方一。飞跃界至界的许贸易商喜欢等酒吧消遣。，不知范·纽文见了的装潢何感。方布置爬行界某些世界的陋室模，吧台空悬着一具三米长的吸气式冲压推进飞船的模型，飞船四边是一圈暗淡的蓝绿色光晕，照在坐在面的主顾身，像飞船的量放区。
从拉芙娜眼中，板四壁粗厚、略加修整的木头铺。但在依格拉万他的族人却是石墙，面密密匝匝满是窄窄的孔。他的族每一新殖民，便在面留的孵化室。错觉并不是靠搅顾客的脑完的，诀窍在光。方光的手段高超，算飞跃中界的一绝。
拉芙娜范穿行在相隔很的桌子间。酒吧老板在音响方面做不视觉效果功。音乐声音很轻，每张桌子的音乐各不相同。气味同随桌变换。但变化太突，让人有点难消受。空调系统着眼的健康，在让全体客人舒服方面便做稍差了一点。晚酒吧拥挤不堪。吧台远端的一排排隔间全是人。些隔间的气不一：低压、高压、高放，不一足。有的专供水族顾客使。有的气十分混浊，面的客人瞧一片模糊。
真像斯坚德拉凯的港口。是……是中转系统，吸引了许从不涉足斯坚德拉凯那方的飞跃界人士。从相貌，界人士与别处居民什不同，界的文明系统基本是面文明体系的衍生物、殖民。但些人的头饰却其他方不一——不是珠宝。其实，脑直连计算机在飞跃中界并不，但些界人士不肯摘。比，那群短粗的三条腿生物。拉芙娜朝他及其侍服机器走，让范·纽文跟伙在超限界边打转的伙谈谈。
奇怪的是，他碰碰的手臂，拉了回。“咱先逛逛。”他四处张望，像在找什熟人似的，“先找另外的人类员说说话。”
范·纽文接受的速教育免不了有漏洞，些漏洞不露则已，一露简直深不见底。拉芙娜竭力绷紧脸不笑：“另外的人类员？范，中转系统总共有咱两属人类。”
“你跟我说的你那些朋友，依格拉万、莎拉尔……”
拉芙娜是摇了摇头。一间，那蛮子又一副怜相。范·纽文亚光速爬行了一辈子，往的是人类的殖民星系。知，范一生中见三非人类的智慧生物，现在却掉进了外星异形的海洋。同情流露脸，一刻的恍悟许胜无数苦口婆。
但范的困惑转瞬即逝，笑容又浮现在他的脸庞：“就更有历险味了。”两人走一楼一排排特制的气隔间，“老，场面青河见了非乐疯不。”
有一人类。漫游酒吧已经是知的最像故乡的聚点了，集团的顾客中许通网络接触。现在连了。瞥见二楼有一面印着纹章的旗，东西像在斯坚德拉凯见。拉着范·纽文穿一楼，走木质楼梯。
一片嘈杂的背景中响一叽叽喳喳的尖嗓门儿。不是特斯克韦兰语，但意思听懂了！人在，是萨姆诺什克语：“我敢说，是灵长人属！边，女士。”循声前，那张插着纹章旗的桌旁。
“你一块儿坐吗？”问。重操母语真让人觉通体舒畅。
“请坐请坐。”说话叽叽喳喳的一位模像一株坐在六轮车的观赏树，车饰着条纹缨穗。150厘米×120厘米的树身覆着一块蒙布，面的纹章旗的一。是一位车行树。族的商贸往遍及飞跃中界部区，包括斯坚德拉凯。车行树的尖嗓门儿他的语音合器，但说的毕竟是萨姆诺什克语。故乡的声音啊，久有听亲切的声音了。一股思乡情涌，几乎淹了，仿佛在遥远的异乡与老同不期遇。
“我的名字是——”一阵枝叶摇动的簌簌声，“你不费，蓝荚就叫我 。见一张熟悉的人类的脸真，哈，哈，哈。”蓝荚的笑声像说话，一字字吐。范·纽文拉芙娜一坐，但萨姆诺什克语他一字不懂，所场重逢欢聚他是完全摸不着头脑。车行树转特斯克韦兰语，介绍他的四位同伴：另一株车行树，暗影有三类人生物。三人不说萨姆诺什克语，但其语系距特斯克韦兰语很近，室内翻译器直译，不通其他语转译。
两酷似植物的车手是一艘名“纵横二号”的型星际飞船的船东兼驾驶，三类人生物是飞船目前运载的部分货物的承包商。“我我的伴侣做一行生意已经快两百年了，你的族很有感情，女士。我最初就是在斯坚德拉凯弗斯特乌格雷普间做生意。你的同胞是非常的客户，我几乎有损失一船货……”他的车从桌旁退一点，再向前进——相一躬身。
不是百分百的愉快。一类人生物口了，声音几乎与从人类嘴的一模一，但却毫无意义。室内翻译器处理着他的话，稍稍一顿，从他领口的别针吐清晰的特斯克韦兰语：“蓝荚表示你是灵长人属。向你表达我的愤怒。我破产，滞留此。斯特劳姆变便是原因所在。它是你的族邪恶的创造物。”声音平平的有感情，但拉芙娜见方紧紧攥着球状酒瓶，身体紧绷着。
本说己虽是人类的一分子，但斯坚德拉凯与斯特劳姆相距几千光年。是方激动，解释半什处。“你从斯特劳姆文明圈？”向车手问。
蓝荚有立即回答，是他那族的特点。准儿他正在竭力回忆是谁、谈论的是什话题。片刻，他口：“啊，是的，是的。请原谅我的承包商的敌意。我次的货物主是一件一次板式加密图像信息。货源是斯坚德拉凯的商务安全公司，运至承包商所在的界殖民。运输安排什特别的。我运载经散乱处理的三分一板，其他独立船东运载其余部分，抵达目的，三块再次拼合。件货物将满足十几世界网信息的加密需求，期长达——”
楼一阵动。有人抽了点劲头、空气滤清器付不了的东西。拉芙娜闻一丝气味便有点经受不，视线始模糊。一楼几顾客已经被撂倒了，管理人员正谆谆告诫那位冒失的客人。蓝荚突异声，从桌旁倒车，滚护栏前：“不打冷不防被谁，有些人真太……”结果件太太平平了，他又折了回，“呃，我刚才说哪儿着？”他静默片刻，参考车内置的短期记忆体，“是的，是的……果顺利，我本更加富裕一点。不幸的是，我在斯特劳姆停了一站，卸一些散装信息。”他支在面四轮子一转，“不有什安全问题哩，毕竟斯特劳姆离他在超限界的实验室足有一百光年。是——”
一承包商一阵响亮的哇啦哇啦声。稍停，翻译器声了：“安全。未现任何暴力迹象，飞船记录表明安全系统未遭侵害。但是现流言。网络新闻组声称。斯特劳姆文明圈已变拥有。荒谬的观点。但是流言传至货运目的。我的货品不受信任。是货物彻底损失。目前仅余少量随机信息尚——”翻译器正死板的声音叙述，那类人生物从暗影一跃。拉芙娜一晃眼间，瞥见嘴、尖牙、牙龈。类人生物的酒瓶已经向飞。
范·纽文的手一闪，酒瓶被一拿住，离目标差毫厘——反应是怎回。红头缓缓站身。面暗影，另外两类人生物跳了，站在他朋友的身旁。范·纽文一言不，放酒瓶，身体略微倾向方，双手很放松，同却又像两利刃。廉价说连篇累牍谈论什“慑人的
（本章未完）