山腰的建筑是庞物，石头粗的原木砌的宽前厅，通向面环形山壁形的洞。伦克纳本己一座“南方风格的山区宅”，但实，昂德希尔的让人颇失望，就像真正的宅的客房。宅子的空间是跟警卫人员共的，因眼主人住在面，警卫人员的数量又增加了一倍。有人通知昂纳白，说他宝贵的货物已经送抵，很快就有人叫他。阿娜布龙他给宅子的保镖，办了接手续，便有人将伦克纳引进一间不算很的工人员休息室。他随意翻着的几本期已久的旧杂志，打了一午。
“军士长？”史密斯将军现在门口，“真不，耽搁了久。”身穿一件有军衔标志的军需官制服，很像斯特拉特·格林维尔穿的那件。的身材几乎保持着的纤细苗条，但动已经不太灵活了。伦克纳跟在身走安全人员的活动区，走一段螺旋形木制楼梯。“件我的运气不错，军士长，我舍克正离你的现点不远。”
“是的，将军。路线是拉奇纳·思拉克特安排的。”楼梯在绿色墙壁间转转，两边是关紧紧的房门，偶尔着一两间，但面黑洞洞的，“孩子在吗？”本不该提话题，但不知怎却说漏了嘴。
史密斯迟疑片刻，肯定是在琢磨他话是否带有讽刺意味：“维基一年前就入伍了。”
他听说。一次见维基已经是许久前的了。不知喜不喜欢部队。一直是坚强的孩子，不冒些怪念头，方面跟舍坎纳很像。他，不知娜普莎伦克在不在。
几段楼梯从火山壁钻。部分宅子估计早在渐暗初期就建了，但前是院子井的方现在却竖了厚实的三重石英窗，抵挡外面暗黑期的寒气。远处的色彩被窗户滤掉，剩一片漆黑。但面火山坑底的灯光，一圈圈环绕在暗红色的火山湖周围。水面空浮着厚厚一层冷雾，被面的灯光映红光闪闪。将军拉窗帘，挡住外面的一切。他的方肯定是旧房主的顶楼。
带他走进一间灯光照雪亮的房间。
“伦克！”舍坎纳·昂德希尔从一堆填鼓鼓的垫子钻。房间所有栖架铺着垫子。布置肯定从前的房主。昂纳白怎象不将军或者昂德希尔布置房间。
昂德希尔笨拙走房间，热情虽高，脚步却跟不。他手牵着一很的引路虫。引路虫不断纠正他的方向，耐他领向门口。“早一两，你就见娜普莎伦克了。那两已经不是你记忆中的孩子了，十七咯！将军很不欣赏附近的氛围，早早他打回普林塞顿了。”
伦克纳见跟在己身的将军狠狠瞪了丈夫一眼，但什话说。缓慢走一扇扇窗户前，拉百叶窗，黑暗挡在外面。，间房子是很的露观景台，现在却建了许窗户。三人坐。舍坎纳滔滔不绝说着孩子的新闻，将军则一言不。舍克谈杰布布伦特的最新冒险业绩，终口：“我，军士长咱的孩子肯定兴趣。”
“不，我——”昂纳白刚表示反，却了将军紧绷的脸，“嗯——该说的儿实在太了，吧？”
舍克不声了，倾身向前，抚着引路虫的毛皮。那东西头很，准有七十磅重，不子挺温顺、很机灵。了一儿，引路虫满意足的呼噜声。“你呀，是像莫比一容易满足就了。不你说，我确实有许谈。”他的手伸向一张金银丝镶嵌的书桌——子像特雷朋王朝代的古董，在某富族的渊薮度了漫长的岁月——掏伦克从易奎托利亚带的一塑料袋。他口袋“砰”的一声扔在桌，光滑的桌面立刻撒了一层细细的岩石粉末。
“我真是吃一惊呀，伦克！你的些魔法岩石粉！你是怎办的？绕了一圈就带回了我所有外情报部门全有现的秘密。”
“别，别。瞧你说的，像我的人全不称职似的。”是他不话说清楚，有些人恐怕受严惩，“是从情报系统外的渠弄的，但拉奇纳·思拉克特提供了百分百的支持。陪我的两名特工就是他借给我的。更重的是，它带回的是他安排在易奎托利亚的特工。那件你知吧？”思拉克特手的四人，跋山涉水，穿整高原，批岩石粉末从金德雷国戒备森严的精炼厂带了回。
史密斯点点头：“知。别担，错件，我怪我己。我信，总觉有谁在技术方面比我。”
舍坎纳嘿嘿笑：“一点儿不错。”他戳了戳岩石粉末。的光线很亮，色彩齐全，比机场海关那儿的条件了。但就算在良光照，些粉末是跟普通岩石粉末完全一，果懂些质知识，它是高原区的页岩粉。“我是不明白你怎头，哪怕仅仅。”
昂纳白向一靠。些软垫真是比三等机舱的栖架舒服了。“……你记吗，约五年前，金德雷国协国在高原中部搞了一次联合勘探。他有几物理说，那儿的重力很奇特。”
“我记，他是那的矿井引的，本打算在那方做点实验，幅度扩张等效原则的运范围，结果却有了更重的现，说重力变化跟间相关。你知，那结论是错的，他重新实验便放弃了原的结论。”
“是说法。但我在西部建设电厂的候碰了一位参加那次联合勘探的协国物理。特莉加·迪普格的专业是物理，但是很棒的工程师。我跟相熟。据说，勘探始的候一切很正常，实验方法什毛病，，被从实验排挤了……那，我就始怀疑了，那次勘探刚刚一年，金德雷国便始在高原规模钻洞采矿。点几乎就在从物理实验的方。那方很不方便，但他宁建一条五百英的铁路，在那工。”
“他找了铜，”史密斯说，“蕴含量很，不是骗人的。”
昂纳白笑：“，不的话，你早就始查他的底细了。说底……铜是幌子，是附带收获。我那位物理朋友的专业非常精通。问题我越深，越觉应该查查那儿究竟是怎回。”他指指盛着岩石粉的塑料口袋，“你的是三级精炼品。金德雷国的矿工需提炼几百吨易奎托利亚页岩，才一袋。我估计，需精炼一百倍左右，才最终产品。”
史密斯点点头：“我敢打赌，最终产品保护肯定比逖弗国圣石严密。”
“。思拉克特的人根本接近不了最终产品。”伦克纳一根肢尖碰了碰岩粉，“但愿一批的数量够了，让你验证我找的是什。”
“哦，够了，我已经证实了。”
昂纳白吃惊瞪着舍克：“你手最不四！”
“你了解我，伦克。虽说儿是度假休息的方，我有我的嗜。（不说，有一实验室，满足些嗜。）在适的光照，你的岩粉的重量就比其他情况减少百分一……祝贺你，军士长，你现了反重力物质。”
“我——”特莉加·迪普格早就他誓，直现在，昂纳白才真正相信，“吧，高速分析员先生，它的原理是什？”
“我完全不知！”舍克简直花怒放，“你现了一真正的新东西。哎呀，连……”他像在寻找恰的比方，最干脆放弃了，“但东西非常难捉摸。我提取了一份岩末本，碾磨更细些——知吗，现什飘向方的神奇物质。法提炼某‘反重力分’。我估计，肯定是复合程。儿的实验室再分析不什了，我带着些东西飞回普林塞顿，明一早就走。除了重量变化外，我在东西头现了一件怪。高原页岩一般含有微量的钻石有孔虫，但在你带的岩粉，有孔虫的含量高了一千倍。我回查查，不从有孔虫研究领域查什。许些有孔虫分了某介质的，或许是——”舍坎纳·昂德希尔话匣子一，涌十猜测，有几十实验方案，判断些猜测正确与否。舍坎纳一旦始滔滔不绝，仿佛立即变了的那年轻人，岁月像有在他身留任何痕迹。颤抖的老毛病在，但他的全部肢腿离了系着引路虫的绳子，声音充满欢乐。一直，正是激情推动着他的生、昂纳白维利亚·史密斯不断努力，创造一新世界。他正说着，维利亚从
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