乘坐现代化飞机总让伦克纳·昂纳白觉己已经老迈。他记的飞机：活塞引擎推动木制螺旋桨，机翼是绷在木框子的帆布。
维利亚·史密斯的座机比普通专机更先进：飞行高度是十万英尺，三倍声速向南疾飞。两台引擎的声音几乎听不见，有一缕尖细的单音，像在你的五脏六腑中啸响。外面的阳光跟星光差不，够让面的云层变幻各颜色。云层重重叠叠，覆盖着面的世界 。在高度，连最高的云团变了方低伏着的一层。云层分，他瞥见面的冰雪。再几分钟，他就将飞越南方海峡，离协国的领空。飞行通信官报告说，有一队协国战斗机在四周护卫着他，一直护送南端市使馆机场。昂纳白寻找着那些战斗机，但最偶尔见空闪烁的航行灯。唉，现在世，无论什东西，但凡有点重，就无一例外跑又快又远，让常人的目光难企及。
史密斯将军的人座机其实是一架超声速侦察轰炸机。从有了侦察卫星，飞机就落伍了，了。“空军送给我的，基本算白送。”登机史密斯告诉他，“等空气凝结降落表，玩意儿就是一堆废铁。”今现一全新的通运输工业。是轨通吗？是反重力飘浮器？许无关紧。果他一次任务失败，世说不定再不有什工业了，有废墟中的搏斗。
机身中部塞满了一排排的计算机通信设备。飞机，昂纳白见了激光微波通信器材。机的设备接入协国的军队网络，安全几乎跟陆战指挥部一靠。架飞机有乘务员。昂纳白将军一，被紧紧固定在狭的栖架。飞了一两，便被些栖架硌生疼。他算的，比飞机头那些挂在攀爬网的战士强。那一队战士总共有十，将军的保镖有。
飞机，维利亚·史密斯便怎说话，一直忙不停。的助手蒂姆·宁那些计算机全弄了飞机。是些沉甸甸的笨伙，是功率很，屏蔽很，不说不定是的款型。最近三，坐在六七台显示器中间，眼睛闪动着屏幕的微光。伦克纳不知在什。跟那军网络联通，加外面的民网，什在眼前摆着。那视角肯定很像帝。
昂纳白己的屏幕显示着南国工程的最新报告。其中有些情况不准确，但他那的基础设施了指掌，一眼就真相。不他的思不在，不知少次他强迫己注意力集中在报告。真奇怪，次战那儿，他年轻，高度集中注意力，像现在的将军一。现在，他怎专不，不断着困难重重、找不任何路的未。
飞海峡了。在高度往，迸裂的冰面像一块块碎片拼的花一。
一位通信技师嚷了：“噢！那儿，见了吗？”
伦克纳什见。
“我见了！我盯着，赶紧查查。”
“遵命，长官！”
昂纳白前面的栖架，技师躬着身子，注视着各的屏幕，飞快敲击戳打，周围的各信号灯不住闪烁。昂纳白不懂他显示屏的文字，他受阅读那格式的训练。
他见身的维利亚·史密斯从栖架站，专注望着前面的技师。的设备显跟技师联网。嗯，，并不像他所的那拥有帝视角。
片刻，抬手，朝一位技师打了手势。那人朝喊：“像有谁扔了颗核弹，将军！”
“嗯。”史密斯说。昂纳白的屏幕连闪闪一。
“离我很远，在北海空。了，我给您设一子窗口。”
“请给昂纳白军士长设一。”
“遵命，将军。”伦克纳面前的南国情况报告忽变北海岸图。彩色轮廓线一圈圈铺，圆在堂岛东北约一千二百千米处。，就是那逖弗国的燃料补给站。一片露海面的山，什处有，除非你让部队越冰面向前推进。确实够远的，按他目前的位置计算，几乎了世界的另一头。
“有一次核爆？”史密斯问。
“，爆炸位置相高。应该是脉冲攻击……它的量不一百万吨。我正在根据卫星情报、北海岸普林塞顿的面分析幅图做进一步细化。”图分布着许图标，编码方式注明情报哪一节点。嘿，儿甚至有一份堂岛的目击报告——从编码，是搞术研究的文观测站。
“报告我的损失。”
“部队有损失，将军。两颗商业卫星掉线了，但是暂的。次攻击算不了什，最是轻轻捅了我一。”
什？一次实验？一警告？昂纳白盯着面前的屏幕。
不一年前，乔新。但那次有六人，一艘侦察艇，悄悄溜进溜，间不一。今他负责指挥“无影手”号的飞行，一艘百万吨级的星际飞船。
一次，征服者真的了，虽他中的许人蒙在鼓，己是拯救者。乔新身边是茨尔·布鲁厄尔，坐在青河舰长的座位。统领不断指手画脚，布一些无关紧的命令，像打算亲管理驾驶飞船的飞行员似的。他是从阿拉克尼极区进入的，擦着气层飞。推进器猛烈喷了一次，近一千秒内，重力加速度达了1G。减速段在洋空，远离人口众的蜘蛛人中城市。的人不太，但些人说，飞船肯定光芒万丈。乔新，飞船的光芒甚至从面的冰雪反。
布鲁厄尔望着面的冰封荒原急速掠。他的感受似乎很强烈，连脸皱了。什感受？觉面一无是处，所厌恶？或者是胜利，因终他劳联手统治的世界？两者并存。在舰桥，他从方的语气听了厌恶胜利。有的候，布鲁厄尔干脆己的感受明明白白直说。留在L1的托马斯·劳半戴着假面具，维持着的谎言。但“无影手”号的茨尔·布鲁厄尔已经不在乎些了。乔新见通向布鲁厄尔人领的走廊，墙面是一片粉红色的涡旋，威吓意几乎伸手触。任何公议不在方召。从L1的一路，布鲁厄尔不住跟统领侍卫安朗吹嘘着何解冻一批人，让己乐一乐，庆贺即将的胜利。不，别了。你知太了。
乔新耳朵响他手飞行员的声音，证实了他已经在己的航行显示屏的情况。他抬头着布鲁厄尔，最正规的方式报告（方像很喜欢正规调调儿）：“统领人，推进结束，推进器关机。我已经进入极轨，距面高度一百五十千米。”再低一点，飞船就将坠，他就需雪鞋了。
“人，面几千平方千米范围内够我。”说句话，乔新故意露忧忡忡的表情。从离L1，他一直在玩扮猪吃老虎的戏。干十分危险，但目前止，做法让他韬光养晦，给了他一点回旋余。或许，仅仅是或许，我办法，避免生屠杀。
布鲁厄尔了他一鸣意、高高在的笑容：“他见我了，那是，乔新先生。就是他见，是信息。我瞧瞧他怎解释信息，再插进做手脚。”他打与“无影手”号聚者工区的通话频，“弗恩先生！你我的抵达程伪装了吗？”
比尔·弗恩的声音从聚工区传。乔新次查，那简直像疯人院。但弗恩的声音很镇定：“我控制着局势，统领人。我调了三组处理卫星同步。L1告诉我，他的情况很。”L1跟他通话的肯定是丽塔的人。不，丽塔随岗。劳说是让休息休息，准备应付接的重活儿。乔新前一就知，宣布“中间休息”的候，就是杀戮即将始。
弗恩接着说：“但我必须提醒您，人。蜘蛛人最终肯定明白，我的伪装措施最再维持一百千秒。是面的人再聪明点儿，连一百千秒撑不住。”
“谢谢你，弗恩先生。长间足够了。”布鲁厄尔气冲乔新笑了笑。
视域中阔的平线消失了一部分，取代的是L1的托马斯·劳。一统领坐在湖泊园的木屋，身边是伊泽尔·文尼范·特林尼，身是阳光波光粼粼的湖水。肯定是公频的双向话，所有属民青河人听。劳望着“无影手”号的舰桥，目光落在茨尔·布鲁厄尔身。
“祝贺你，茨尔。你功就位了。丽塔告诉我，你已经与面网络实现了紧密同步。我边有一些
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