拉奇纳·思拉克特的直升机飞了，离了倾斜的停机坪。动机旋翼的声音听正常。了观察形，思拉克特不不随转动脑袋。他沿着火山壁的方向向东飞，受了重创、被打千疮百孔的山壁在他面前延展，山壁顶端已经被削平了。面的城市报警灯闪烁，急救车辆正奔赴一弹坑，不久前那是公寓、宅院。
他身边的栖架，昂德希尔无力动弹着，从他的引路虫背的背篓中往外拉着什。引路虫竭力帮忙，它受的伤比它的主人重。“我，拉奇纳。帮我一吗？帮我打莫比的背篓。”
“马，先生。我飞，直升机场。”
昂德希尔身体从栖架支几英寸：“动飞行仪就行了，校。请帮我一。”
思拉克特的直升机有数十内置处理芯片，些处理器又动挂接在空中管制信息网。此先进的飞机，一直是他的骄傲。但从最那次在陆战指挥部的议，他再动飞行仪。“先生……我信不动飞行仪。”
昂德希尔轻轻笑了一声，笑声很快变了剧烈的咳嗽：“关系，拉奇纳。吧，我一定生了什。帮我一。”
呀！暗黑在，无论怎做，有什关系！拉奇纳咔的一声，四肢尖插进控制孔，一转，切换全动飞行。他朝己的乘客转身。莫比压断的背背着背篓，拉奇纳迅速拉背篓拉链。
昂德希尔的手伸进背篓，像捧国王王冠一，翼翼拿面的设备。拉奇纳转着脑袋，凑近细。什……一顶该死的电脑游戏头盔。真的是一顶游戏头盔！
“啊，像摔坏。”昂德希尔轻声。他头盔扣在眼前，头却猛一缩。拉奇纳知老人的眼睛尽是燎泡。但昂德希尔有放弃，他头盔弄松一点，让它离头部稍远一点，才打电源。
他的头部周围亮了绿光，闪了几。拉奇纳不由主向一缩。直升机舱突淹在百万不断变幻的色彩中，明亮，彩格。他了有关昂德希尔那些疯狂嗜（影像魔法）的传言，是真的，顶“游戏头盔”不觑，一定花了一笔钱。
昂德希尔言语嘟囔着，不断调整着头盔，像绕灼伤的眼睛造的盲点。其实什的，是漂亮的、变幻的光，惊人的电脑资源制造的江湖骗术。但昂德希尔似乎很是满意，边边一空着的手抚摩着他的引路虫。“啊……我见了。”他轻声说。
就在，直升机的动机像突了疯，所有指针全部越红线。股动力异乎寻常，一两内肯定烧毁飞机。正因此，有哪操系统允许动机输功率。
“活见鬼——”思拉克特一句话刚说一半，动力已经传面的旋翼。他的直升机骤变了疯子，猛烈爬升，越越高，越了火山壁。
高火山五百英尺，距面的高原一千英尺。，动机又恢复了平静。拉奇纳抓紧间瞥了面一眼。他刚才在卡罗利加了单独一例破坏，但实际它是一张网的一部分。他的西面南面排列着几百烟柱。反导导弹场。但些浑蛋打中！整高原，拦截火箭从井冲，一波接一波，数百计，又快又密，像短程火箭炮。实际，些导弹彼此间相隔几十英，推进火箭运载着战斗部，飞向数千英外的拦截点，飞行高度达数十英。防空司令部做了那次预演，但眼前一幕的壮观超了所有人的预，真是令人敬畏啊……意味着，金德雷国刚刚了它的全部核武器。
舍坎纳·昂德希尔似乎注意。头盔玩弄着光的幻彩戏，他的头随转转。“肯定重新联，肯定。”他抽搐似的扳动游戏操纵杆。几秒钟，“现在全完了。”他呜咽着说。
特鲁德离他那些负责数字运算的聚者，译员区的范·特林尼身边。“单纯的数字运算我付，范。我是说我答案，但控制方面——”
特林尼点了点头，他的反意见口便被打了回。特林尼的子跟平太不一了。我认识他那年，一值了那班，现在，他完全了另一人。那范·特林尼说话总扯着嗓门，高傲，是惯吹牛皮的老骗子，你跟他吵闹说笑。现在范平静，但一举一动却刀锋般锐利。刀我全宰了。特鲁德的目光不由主朝安妮瞟。安妮·雷诺特的尸体，就那挂着，像挂在钩子的。但就算他办法背叛范，半是法救。劳布鲁厄尔是统领啊，特鲁德知己已经罪无赦。
“有机，特鲁德。”范的声音穿透他的恐惧，在他耳边响，“或许我系统敞一点，骗取聚者的信任——”
西利潘耸耸肩，反正干什无所谓了。“是做的话，统领眨眼间就整系统。我儿正从劳布鲁厄尔那儿接量服务请求，一秒钟五十。”
范揉着他的太阳，目光投向远方：“，我知。吧，我有什？营帐——”
“从本尼酒吧的摄像机，那儿的人乱一团，不知是怎回。他运气的话，就待在那儿，什方别。”统领便不复仇的怒火宣泄他头了。
一聚者——邦索尔——打断了他的话。聚者总是急乎乎的，不管不顾。“面有数百万人，再几秒钟，他就批死亡。”
句话竟让范惊说不话。就算是全新的范·特林尼，跟聚者打仍旧是不折不扣的门外汉。“是啊。”他回答，像是言语，不是跟西利潘或者聚者说话，“但至少蜘蛛人有了一线生机。有我的聚者，茨尔的螺钉拧不紧。”不知，邦索尔已经不理他的回答了，顾敲击己的键盘。
特林尼的注意力突转回西利潘身：“劳在一艘通艇，正前往L1-A。那区处是电喷恒定推进器，果我调几聚者控制它——”
特鲁德觉一股火直冲。不管他是什身份，范·特林尼照是笨蛋。“愿瘟疫你抓了！你完全不懂聚者主人的忠诚！我需——”
邦索尔又插了句嘴：“茨尔不拧紧螺钉，我不松螺钉。”不声笑，“真有意思，陷入了僵局。”
特鲁德朝范打了手势，示意他飘花板，省听了毛病的聚者胡说八。“他一直说，怎法让他闭嘴。”
但范朝聚者转身，注意力全部集中在身：“‘陷入了僵局’？你是什意思？”他轻声说。
“该死的，范！理干什！”但范猛一挥手，命令他安静。手势专断决绝，不容旁人置喙，简直统领一般。西利潘的抗议刚嘴边便丧失了生气。但在，他的恐惧不断加剧。奇迹就此完蛋。就算刚才有任何阻止劳进入L1-A的机，耽搁一儿，机早已化泡影。西利潘知L1-A有什。错，他知。就算丧失了所有动化系统，使不任何巧妙的手腕，L1-A照使统领重新执掌权。特鲁德视域一角的计器无情计算着，生存的希望一秒秒流失。有，啰，那聚者甚至不再注意范·特林尼，更别说他的问题了。
沉默持续了十秒，或者十五秒。接着，突间，邦索尔的头猛一抬，直视范的双眼——除了扮演其他角色，聚者几乎从不做。“我是说，你堵住我，我堵住了你。”说，“我的胜利 认，你全是魔鬼，有一信。现在，我在错误付代价。”
完全是聚者的胡言乱语，比平的胡扯更让人摸不着头脑。但范手一拽，飘邦索尔的座椅旁。他的嘴张，像受分震惊般瞠目结舌。有一人现己的世界突分崩离析，现己正坠入疯狂，才现表情。他终说话了，但他的话同不理喻。“我——我的绝数并不是魔鬼。果僵局打破，你控制局势吗？今……，我将受制你。我信任你吗？”
邦索尔的目光涣散了，有回答，双手在控制面板摸索着。寂静，间一秒秒，一股寒流爬特鲁德的脊梁。他预感了，回答将是否定的，不。
刚十秒，特克西娅·邦索尔又口了：“果你恢复全面支持，我就够控制最重的东西。至少计划是制订的。至说信任……”邦索尔的脸一拧，露一奇异的笑容，有嘲讽，又有忧伤，“嘛，你我的了解，远胜我你的了解。你必须做己的选择。”
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