内陆区转晴，新一轮的风暴席卷海岸。就在新城堡迎一场雪，约翰娜与行脚终等了向东南飞行的机。拉芙娜那很晚才睡，两人担，唯恐他做了错误的决定。飞船山风势渐强，是他刚遇暴风雪怎办？更保险的办法是原静待风雪，即便归程尚远，归似箭。三年前，风暴在飞点与着陆点间此彼伏，行脚被困荒野长达五十，次……吧，知旅途中的二人件已有耳闻，但是零星片断。祈祷他不因奇影响了判断力。
因忧虑与狂风，几了，睡着。终，睡着了……却睡了头。从迁入新堡镇的寓所，情况经常生。一直，依赖便利的叫醒服务；现在，体内的生物钟有必训练训练了。
唤醒的是沉闷的敲击声。躺了一阵子，努力弄明白声音的源头，才猛意识是有人在敲门。踩着冰冷的板，一路跑了卧室。透窗户，瞥见昏暗的空、邻屋顶厚厚的积雪，有被雪掩埋的街。就在睡着的那段间，风停了。
等拉芙娜走楼梯，脆弱的门闩已放弃了最的抵抗。房门砰被打了，寒风尾随一身披厚实连帽风衣的人灌进屋。“便宜货！”像是约翰娜的声音。那人朝楼梯走，掀兜帽。错，正是约翰娜。
步走进衣帽间，边走边风衣。一五体在进了屋子。在极的寒冬，爪族长厚密的皮毛。即便是他，在的冷穿厚夹克。尽管行脚己裹严严实实，拉芙娜是一眼就认了他。他的两组件检查完破损的门闩，另外两轻声关门，有一则留意着约翰娜的一举一动。
年轻女子风衣随手扔在：“那浑蛋！有爹娘、是的叛徒！那——”
接，约翰娜的咒骂变越恶毒。约翰娜竟知些词，拉芙娜此有点吃惊，虽它在斯特劳姆某些方言中的意思更平。
狱风暴式的怒斥终停了。
“你是在说内维尔吧？”
约翰娜怒气冲冲盯着了差不五秒钟，言又止。终，说：“防你猜，告诉你吧，婚吹了。”
“我楼再聊吧？”
二人走木制楼梯，拉芙娜在前，约翰娜在身重重踩着台阶。走半路，拉芙娜听见嘟囔了一句：“抱歉，靴子有点脏。”
身传行脚的声音：“我内维尔谈了。我跟木女王聊了，推置腹的那。”
或许我必解释一切，说最尴尬的部分就行。“你回久了？”
“五。”行脚说，“我赌了一飞了，结果押了。在空中悬停了不十二，风停了，雪停了，我就回了！”
了二楼，拉芙娜调亮光墙板。约翰娜沿着毯边缘晃晃悠悠走了几步，背靠墙壁瘫倒，一屁股坐在铺毯的木板。行脚一边帮靴子，一边围着卧室转悠，显在欣赏毯。
“通通信器我听些零碎的细节，”他说，“我——”
“你被坑了，拉芙娜。”约翰娜说。
拉芙娜叹了口气：“真不敢相信，我太真了。”
约翰娜摇摇头：“你知的，我是那相信他，快嫁给他了。”
行脚语带宽慰，言辞却不：“内维尔是政治才，真叫我所有人吃一惊。他费劲就取了的就。我打底觉他——”
约翰娜打断了他：“你真该亲眼瞧瞧，拉芙娜。他满脸真挚，说的话感人肺腑。不是毕加侬在边，我肯定打掉他几颗牙。”抬头着拉芙娜，再支撑不住了，“拉芙娜，我……我爱他！我不相信内维尔真有邪恶，我……他一定己在做……的。”屈身子，呜咽。
此刻，约翰娜已经坐在长沙，精疲力竭。行脚那长疤的块头组件坐在身边，脑袋倚在的腿。他的其余组件日常观察的位置就位，趴在毯。“我找杰弗。”约翰娜说，“我离超限实验室，他那，加侬一资聪颖，是有受任何训练。我知他不喜欢方，但他怎背叛——”
“他不是唯一的否认者，约翰娜。”拉芙娜说。那些谴责的愤怒声音。
“我知，我从理那些牢满腹的笨蛋。说，从踏颗星球，我就觉爪族是比人类的朋友。”约翰娜若有所思，“我内维尔改变一点。”瞥了一眼行脚，“你知，有一人比我更蠢，蠢奇，那就是木女王。我，生气是因内维尔告诉你在秘密监视剜刀。但人在！什跟其他人一，被内维尔猴耍？”
行脚一阵轻柔的笑声：“啊，亲爱的木女王，不是的生活正经历变动，不至。”
约翰娜点点头：“我早前就很担的幼崽。”
“错，希特。生希特是错误，但算不错。木女王的狗舍管理员在方面很有经验，通常造些许不便，不了问题。但从有了希特，我位联合女王报复就更重了。”行脚那四组件先前一直在观察毯设计，现在抬头着拉芙娜，“我理解你什不告诉木女王监视剜刀的，告诉内维尔——”
“概是我最的失误？”拉芙娜说。
共生体纷纷点头：“果有希特，就算内维尔告密，木女王绝不此愤怒。详细同我解释了的决定，认己在利内维尔。”
“我不知，”约翰娜漫不经抚摩着疤瘌的脑袋，“在超限实验室，内维尔是校人缘最的人。我在那就爱他了——吧，我那很迷恋他。不，他生在政治世，父母是实验室主任，斯特劳姆文明圈精英中的精英。先遗传训练就了内维尔。”
“错，但我的木女王不是吃素的。几百年见识了太狡诈，狡诈便融进了的血。”行脚脸洋溢着微笑，“孕育幼崽，连我继承了一部分狡诈。”毯的四组件端坐，一首古老的人类曲子响，那是行脚己哼的“歌”，“话又说回，希特确实影响了木女王的判断力，真的相信拉芙娜权熏。”
约翰娜突挺直了身子：“什？”
“木女王仔细研究了新场的装潢，有拉芙娜的演讲稿着装。”
“些亏了内维尔的帮忙，不是吗？”约翰娜向拉芙娜，者点了点头。
“哦，一点木女王明白——”行脚说，“但说，即便此，些足反映拉芙娜本人的意向。真的很生你的气，拉芙娜。抱歉。”
拉芙娜低头：“是啊……是我太醉公主代了，内维尔不加少料，就让我像疯子。”我再不觉公主代了。
“别，拉芙娜。”约翰娜抱疤瘌放在一边，绕矮桌，握住拉芙娜的手，“是内维尔太算计了，无人及。”坐在拉芙娜椅子旁的毯，头枕在俩握在一的手，“有人，是最让人吃惊的。所，就算我些孩子你意见不合，或者抱怨你错了，那又怎呢？数孩子爱你，拉芙娜。”
“嗯，内维尔我说类似的话，他——”
“吧，但我敢打赌，他的最麻烦在，他必须设法让那些孩子相信，他你的爱并非理。”不说话了，面朝毯，凝视良久。
“你总算注意毯了，呃？”行脚问。
约翰娜弱弱瞪了他一眼：“嗯。”的视线扫一扇扇窗，见毕在壁橱摆放的那些型雕刻，“方真漂亮，拉芙娜。内维尔给你找的公寓比木女王的套间阔气。”
行脚说：“我打赌他打算让拉芙娜在独立办公室干活。”
拉芙娜点点头。
约翰娜愤愤哼了一声：“我已经知，他乐摆布他人。”身走窗前，暗的平线现一缺口，极光流泻。了一儿问：“你知我该做什吗？”
“终睡一觉了？”行脚说。拉芙娜却注意，每组件睁眼睛，盯着约翰娜。
“吧，但我的是在那的。既内维尔精通权术，我就比他更高明。世肯定存在耍弄权术的问，拉芙娜掌管着‘纵横二号’的资料库。我很聪明，我着变狡诈。”约翰娜满怀期待着，拉芙娜突意识，丫头果真资料库管理员无所不。
“约翰娜，我是调研究‘狡诈’的相关材料，但—
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