“哎，‘老虞婆’词是啥意思？”贝尔朝提莫的故书努了努嘴，那是一本《尼乔拉古代童话故集》。
“嗯，我不知。”提莫回答。他疑惑的候就像皱眉头，“回再‘纵横二号’，我查查资料库。”刚认识提莫那儿，问题令他恐慌。每他遇一无法立即答的问题，提莫因震惊瞪双眼。贝尔相信，些人类曾经知晓一切，提莫的反应就是最的证明。
今，提莫碰问题不惊慌了，他问问别人，或是“纵横二号”的公共区域查询一番，就利手头资料现找答案。现在，提莫就在故书中翻找，人类灵巧的手指飞快捻动书页。“在儿呢！”他说，“十三页，聪明的考古说四十页的‘老虞婆’，他称‘呸尔夫人’。”
“贝尔是人儿的意思。”贝尔说。那是给己选定的名字，是最早几人类语言取名的爪族一。是胆的举动，尽管被踢木女王的内阁，曾经的名号“聪明的王室顾问”顷刻间沦笑料。
提莫咧嘴笑：“我知。嘿，我《公主与沼百合》那篇，‘夫人’是贵族女子的尊称。所，‘呸尔夫人’应该是指‘丽的贵妇’吧。”
“嗯……”或许换名字，“呸尔夫人”或者“呸尔夫人老虞婆”，改爪族的音方式像。玩味着其中的，提莫将注意力回故，放声朗读。曾几何，贝尔一门思研读类书籍，即两位女王推的“众版计划”中的书目。些书教你懂拉芙娜·伯格森制订的才规划，不那是台前的了。
至本书，故生在骇人的热带，诡秘变的人是其必不少的元素。果排除两点，那它就与爪族王国的民间故两了。拉芙娜总在演讲中反复提尼乔拉星球，称其治理王国的范本，贝尔因此尼乔拉产生了兴趣。虽提莫很爱读本新的故集，但现书中的故全是虚构的。通偷听年长孩子间的谈话，贝尔逐渐认识拉芙娜·伯格森的愚蠢。尼乔拉的历史拉芙娜影响深远，但在人类孩子是神话，跟本书什分别。是前有人问贝尔（或者叫‘老虞婆呸尔夫人’，似乎更听），告诉他，拉芙娜·伯格森离垮台不远了。今失势已实。
拉芙娜贝尔间一差别在：拉芙娜仍旧住在一跟宫殿差不的方。贝尔已渐渐其的政治原因了。总有一，内维尔·斯托赫特将无法继续忽视贝尔的提莫……
“真遗憾，‘老虞婆’原是意思。”提莫合书，就近搂住其中一组件的肩膀，“今晚再读一则故吗？”
贝尔通常更留听孩子说话，现在记几分钟前己神游外，提莫打量的眼神。就算他在朗读，总东拉西扯，连续说几。很不寻常——至少爪族说是——他怎谈论着那的东西，却丝毫不带一点思声呢！有那一儿，在考虑不承认己走神了。偶尔，他猜有在听。是算了，等他睡着了再溜回，“老虞婆”底什意思。或许今晚就该整本书读完，但此一，接的几夜晚，就真的无做了。
屋外，不知是什庞物街，砰砰的声响。听声音像是驮猪队，至少有六头，拉着几辆货车。动静很，直接穿透墙壁内衬的隔音材料，传进屋。此外，有车轮声撞击声，就像轮胎轧路面，弹的石子击中了房屋墙壁。他的屋坐落在城镇南端的货运。建初，贝尔觉木女王准是膨胀了：条路实在太宽阔、太平整了。今，货运直通崖畔港，见识沿途的车水马龙，贝尔（）承认，已产生了全新的法。
几乎冲屋，着赶畜人破口骂，但随即有了更切实际的法：“提莫，你不觉我住在破房子很不公平吗？”虽弹指间，屋就变温暖明亮，即使是在北方的冬；虽它很舒适，空的孩子前，即便是女王的住所无法同它相比，但些不重。因照其他人，他的房子是寒酸了一点。
提莫轻抚的肩膀，试图安抚。说怪，他居相处了那久，至他的安抚见效了。尽力摆念头。他应比更抗拒现在的处境才。贝尔走了运，了属的人类，但败兴的是，提莫·瑞斯特林是见的最随遇安、最平气、最通情达理的生物。
“我住公共宿舍，跟其他孩子他的爪族密友一，贝尔。不我寄宿在某新组的庭，你知，比秘岛的拉森一。我你一属我己的呢。”
果贝尔是那“聪明的王室顾问”，提莫是另一位顾问，那几乎肯定，是提莫巧妙刁钻的反击。，那是提莫，知他说纯粹是因真。贝尔一属己的！有什办法孩子留在己身边，不被他的人类朋友，甚至别的共生体吸引走呢？他在一将近九年，提莫一直是的饭票。果不再是提莫的法定监护人，恐怕连栋房子住不。
“不是的，”一声人类的叹息，“我是认你值更的待遇。你知的，我是你。”
“噢，贝尔，”提莫放书，摇摇晃晃走四组件中间，“是你真更的房子，我在拉芙娜面前提一句。我是不那干。”
谁在乎拉芙娜怎说啊？贝尔，但有说。伯格森已失势，充其量就是不重的玩。反倒是的提莫正日渐长重的角色，尽管他己并未察觉。在新场，贝尔经常躺在他的脚边装睡，其实是在偷听人类说话。
据贝尔所知，提莫的父母社位很高，王国内的废品回收员相提并论。提莫继承了他的赋——份赋在恰是稀缺资源。内维尔他的死党不喜欢提莫。他不喜欢他真的意见，不喜欢他其他孩子的影响。但无论何，提莫是我位的有力工具！重的是选择最佳机手段，抗内维尔一伙。不，播趁早：“许我问问内维尔，或者毕·伊格瓦，他人不错。”
男孩打了哈欠。“许吧。”他略微有些抖，“累啊，不再读了。我睡了。”
在提莫处幼儿期的候，每晚帮他掖被子。现在，已了全无必的例行公了。但孩子一，像其他孩子那长。就产生了别的问题：他太虚弱了，比认识的任何人类或者共生体更需睡眠。尽管他从未不忠，是担失他。
的几组件簇拥着提莫爬楼梯，他睡觉的阁楼。楼顶那巧的电灯关很是奇妙，需鼻子轻触关，墙一块方形瓷砖就蓝光。
“嗯，灯光有点……暗。”说。
“我觉，”提莫说，“但房间有平暖，我敢打赌是蒸汽管了问题。”情有生。他的屋是最早一批接加热塔的，换句话说，设备是最差的。
今晚实在太冷了，他真该找人问问，申诉一。检查了玻璃窗户，关严严实实的，有漏风。离屋最近的那盏街灯坏了，屋外的情况不究竟。他果真投诉的话，问题真是不少。
其余几组件在忙着给提莫盖被子。“我再加几床毛毯。”说着又在毯子外添了条破旧的绿被子。是前海难船探险的，是唯一的收获。因此差点失提莫的信任。他指责抢劫了垂死人。吧！哪有什垂死人？一人有嘛。幸存的热带佬今舒坦了，谁回海找丢失的东西。
有一根旧骨针，就那匹绿色面料缝制了被套，又拿蛙鸡绒做填充物。活计做粗糙，针脚不齐整，毕竟的组件一有缝纫技巧的相关记忆的。八年了，针脚已经散，被套布满虫蛀的孔。是在提莫的坚持，才留它的。
“够暖吗？”问。
“嗯，够了。”他就近拍了拍的脑袋。
“那我再待一儿，放哨。”是例行公的一部分。贝尔的一组件挪床尾，坐在被子，另一趴在床边的板。一两米外，剩余两组件端坐着，留意各动静。关灯：“晚安，提莫。”
“晚安，贝尔。”
房间一片黑暗。在一冬夜，有街灯，空乌云密布，四周暗恐怕连提莫不见东西。在听见房间的任何声响，
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