掌柜的宫殿不在拉芙娜预的方，但其豪华程度完全符合的象：庞、圆顶、尖塔。不幸的是，杰弗在午的剩余间内待在相低洼的外围，托却高高兴兴坐篷车了更高档的方。持枪的共生体领着拉芙娜杰弗走向一二十米宽的宏伟阶梯，落脚阶梯侧面遮阳篷，几共生体给他拿了食物（红薯！）一淡啤酒。最，飞艇进了机库，兵营附近的神秘人员在进进。云朵飞走，阳光照，处很热，遮阳篷不例外。杰弗走持枪共生体允许他活动的范围边缘，四张望，跟持枪共生体偶尔路的仆人抗辩，但他像不说萨姆诺什克语。他走回的候，跟拉芙娜一精神不振。
“你吧？”他问。
“。”很像公主代的场景，是的童年幻的再次打击。
“我认是一理战。”杰弗说。
“我服软？”
“或许。”他周围，“你知，贴近观，许东西那庄严。我了霉迹水污。除了热带群落，北方爪族不在定居是有理的。许维恩戴西欧斯掌柜是因‘虚弱’。许他现在正在摆具，”他的拇指朝宫殿正门指了指，“给我将的那部分抛光。”
嗯。拉芙娜越机场眺望。机库门已经关，有其他人员在附近活动了。神秘营房的一边有达几公顷的阔，人迹寥寥，有一两名共生体在观赏水池边钓鱼。是颗行星生物最稠密的区，居有此空旷的方，某人是相有势力。比欺诈浮华，或许才是热带的真相。
直午，他才终被带入掌柜的宫殿。是的，宫殿内部气势恢宏。不论朝哪，哪有东奔西忙的共生体，他的部分组件长有长绒皮毛。拉芙娜杰弗穿几间铺着毯的房间，接着走台阶，再穿几间墙垂着隔音被的略的房间。注意了杰弗先前提的瑕疵：空气中淡淡的霉味，毯黏糊糊的污渍。房间整体四壁高耸，圆顶飘飘飞。掌柜一伙着实从王国的设计中剽窃了不少窍门，且至少间接盗“纵横二号”的创意。
走完四套楼梯，拉芙娜累情愿回宫外的遮阳篷。
面些房间不。他的向导打门，露一条短走廊，面一名共生体站在两扇门旁。名共生体的组件全身披着斗篷。在北方的夏日，打扮说，但在穿显很傻。持枪共生体摇晃着枪催他朝前走，门在他身关。
关门像就是内室房门启的信号。房门像气闸般启，一股冷空气吹了进。他向前踏入一室温不超25摄氏度的房间。因吃惊，绊了一，杰弗搀着，找王座前的凳子坐。应该是客室一类的房间。
离飞艇，他一次有机东面的景致。面前耸立着一座二等高的金字塔，但与巍峨的一等高金字塔相比，它不是座丘已。拉芙娜必须抬头，透窗才一等高金字塔的塔顶。
在王座室见情况有些古怪。拉芙娜强行注意力从窗外拉回。王座位他正前方，附近有较的平台。是一单体准备的？些座位有人，但房间有人。右方一七体坐在一些的王座，再向右几米外是另一共生体。最初是神赐，但不是，尽管那丑角式的俗丽着装与在王国认识的神赐近乎一。
一名共生体持枪共生体咯咯说了些什，转萨姆诺什克语说：“你认不我了，吧？”他的两组件长着热带爪族的斑驳皮毛，“连我的声音听不？”
是维恩戴西欧斯。至少是他跟纯洁王子做买卖通泽克听的声音。
杰弗冷若冰霜了他一眼：“阿姆迪螺旋牙线在哪儿？”
共生体的脸荡漾着笑意：“他是我的客人。他在配合我的调查，什怕的。果你同合，你不害怕。”他边说话边朝他点着鼻子。他顿了一，威严向坐，“很快你就有幸见掌柜了。”
热带共生体突加入话：“我确信，果我通力合，我将睦相处。”他的话说爽朗，并无威胁的意味。但伙从哪儿了的萨姆诺什克语？
持枪共生体肃立正，同吹奏皇迎驾喇叭。片刻，王座的双扇门敞，一身穿无线电斗篷的单体走了进，脑满肠肥，断定不是泽克。伙走向王座旁那较矮的座位，刚入座，一名重量级的八体便穿门廊走了进。
拉芙娜见不少组件共生体，阿姆迪是八体。但伙的组件全是块头，甚至比行脚的疤癞，是那凶强侠气。共生体穿着朴素的丝绸斗篷，低调雅致，但惜面有污渍。拉芙娜着八体在王座坐，视线落在己与杰弗身。就是给他制造麻烦的核共生体。他是什的生物，才既与维恩戴西欧斯合谋，又在些年中一直活现在呢？
持枪共生体的喇叭声停止了，维恩戴西欧斯马接口：“向伟的——”
王座传愤怒的尖叫声。又一身影踏入。像掌柜的组件共生体养育幼崽吗？不，是托，是那吵吵嚷嚷，拖着一凳子，拉芙娜猜测，粗嗓门的喊叫是“就有谁帮我点忙吗”。托走毯，放凳子，爬，着周围。距离掌柜近不合规矩。通常人无法单体有少表情，但不知怎的，托……扬扬意。
拉芙娜再次瞥向掌柜。他依全神贯注盯着杰弗。共生体顿了一，等维恩戴西欧斯托安静。最口，他的是他通无线电先生早已听的格丽的嗓音，显非常违。“了此刻，我等太久了。”他切换爪族语说了几句，接着又萨姆诺什克语问，“维恩戴西欧斯，哪位是被你的一傀儡推翻的领袖？”
“是两中些的那，先生。拉芙娜·伯格森。负责王国的研工。”
掌柜轻轻咯咯着，是爪族的笑。“啊，机器操员。”他指向杰弗，“伙呢？他真的是……”
维恩戴西欧斯爪族语回答。拉芙娜听“约翰娜”名字。
杰弗肯定听懂了：“是的，我是约翰娜的弟弟。”他说。
掌柜身体前倾，死盯着杰弗，足有十秒钟久。维恩戴西欧斯则在旁边咯咯说着，催促掌柜做点……什。最掌柜摇头，恼怒回绝。他的一部分组件着拉芙娜，有着托的。“你两人类本应在七十前。不料你却杀害了维恩戴西欧斯最优秀的助手，杀害了瑞玛斯托菲尔的部分组件。，你竟又长途奔波，差点儿回了你宝贵的飞船。是科技的魔法，是你具有非常强的杀伤力，甚至远远超我的朋友维恩戴西欧斯所描述的？”
杰弗面色郁：“不是，且你满口胡言。我——”
拉芙娜插话：“托说生了什？”
提及的单体怒视着维恩戴西欧斯。是一低端峙。维恩戴西欧斯的组件怒视着。他的组件数目有点奇怪。拉芙娜觉，托是维恩戴西欧斯无法镇住的少数生物一。
掌柜伸手，专门单体几声轻唤。托扭头着他，他说：“怜的托。次面前我试着问。很讲，但不聪明。很无法正确回忆其他组件死的情况了。”
维恩戴西欧斯咯咯说着什。
“说人话。”掌柜说，“我让他俩明白我在说什。”
“遵命，人。我刚刚说，我终究弄清两人类做些什。毕竟我问他的仆人。”
八体轻蔑挥挥手：“不管你人类是怎逃走的，做你有坏处。你漏掉了不少。”
杰弗说：“果不逃跑，我现在已经死了。”
“胡说八！”维恩戴西欧斯说，“掌柜人组织了次远征，目的是告诉拉芙娜，合是唯一的选择。”
拉芙娜感觉，些谋杀谋的目的深刻。碰了碰杰弗的胳膊。压制一奥尔森的脾气，吗？他很快坐回长凳，似乎领了有说的意思。
望向掌柜：“你说我漏掉了什？那你从我什？”
“我不从约翰娜的弟弟那什，”或许掌柜现，他说话爪子死抓着王座，“你嘛……我说服你，让你明白，反我——”他瞥了维恩戴西欧斯一眼，“——你那傀儡叫啥？
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