格温迪打算在城堡岩暑假，因此，爸妈回酒店，始打包剩的东西，将按钮盒藏在行李箱最底。在布朗读书期间，烫手的山芋存放在罗德岛银行的保管箱。真希望己早就做，但是，按钮盒的候是孩子。他的，孩子知什？孩子晓宝贝藏在树洞，或者藏在室的墙洞中，任凭洪水侵蚀，抑或藏在衣柜。哪，藏在衣柜！等了哥伦比亚（或者爱荷华，果班接受的话），继续盒子存银行保管箱。，盒子永远待在那。
床前，吃一块咖啡蛋糕，喝了一杯牛奶。走客厅，突停脚步。在两年习的书桌旁，摆着哈·斯特特相框的方，放着一顶精致的黑帽。毫无疑问，顶帽子就是哈放风筝那现在棒球场的帽子。那他啊，或许是人生中最一的日子。
“吧，格温迪。”法斯先生从厨房喊，“就像南方人说的，进坐儿。”
走进厨房，感觉身体已经不受己控制。法斯先生身穿整洁的黑色西装，年龄一点变。他坐在餐桌前，面前摆着一块咖啡蛋糕一杯牛奶。格温迪的蛋糕牛奶摆了。
他打量，不——就像十年前他一次在杀阶梯顶一——他眼一丝歹意有。“你已经落一漂亮的姑娘了，格温迪·彼森！”
并有感谢方的恭维，是坐。早就盼着场话。或许法斯说并非此，他有己的安排，他总是按照己的安排行。说：“我的候锁了门的。我一直做。我回的候门依锁着。哈死，我已经养了习惯。你认识哈吗？果你知我吃咖啡蛋糕牛奶，我你肯定认识。”
“认识。你的很我知，格温迪。门锁嘛……”他挥挥手，像是在说“别提了”。
“你是拿盒子的吗？”的声音既迫切又勉强。很矛盾，但中滋味最清楚。
他理，至少现在理。“我说了，你的很我知，但是斯通你那生的我真不知。按钮盒有危难刻——说是真相刻吧——一旦了候，我的预知力……就丧失。告诉我，生了什？”
“我必须做吗？”
他举一手，挥了挥，仿佛在说“随你的便”。
“我谁说。”
“我猜你肯定不说。但是你的一机。”
“我说，我希望他烂狱，一边说一边按红色按钮。我并不，但他杀了我爱的男生，拿刀刺穿了我的脚，结果就了。我从他……”
他真狱了。
沉默了，眼前浮现的情景。弗朗基的脸色变黑，他的眼睛先是变浑浊，继往前凸。嘴巴耷拉，嘴像弹簧坏掉的百叶窗一。他的尖叫——透着惊讶？痛苦？抑或既惊讶又痛苦？不知——牙齿从腐烂的牙床崩落。巴松动，跌前；脖子裂，令人恐怖的撕裂声。脸颊落，化两脓水，仿佛腐烂的帆布。
“我不知他是否了狱，但他肯定是腐烂了。”格温迪说。推咖啡蛋糕。吃不。
“说说你是怎做的？”他问，“告诉我。你肯定思考很快。”
“我不知我有有思考。我一直是不是按钮盒在代替我思考。”
希望他回应，但他有回应。是继续说。
“我闭眼睛，一边象着弗朗基消失了，一边又按红色按钮。我尽力集中精神，我睁眼睛，现衣柜剩哈。”惊奇摇头，“了。”
“了。”法斯先生说，“红色按钮……怎说呢？功很丰富。是的，就是。但是十年，你按了几次，说明你的意志力制力很强。我向你致敬。”他端牛奶示意。
“哪怕按一次，我嫌太。”说，“是我制造了琼斯镇惨案。”
“你太高估己了。”他尖刻说，“吉姆·琼斯才是罪魁祸首。所谓的救世主简直就是街老鼠。他是偏执狂、恋母狂，脑子充满各致命的妄。有你的朋友奥利芙，我知你一直的死感内疚，但是我向你保证，实情并非此。你的话说，奥利芙有问题。”
惊诧着他。的生活，他底偷窥了少？他是不是像变态（就像弗朗基·斯通）一翻的内裤抽屉？
“问题一方面在继父身。他……怎说呢？……他糟蹋了。”
“你说的是真的吗？”
“千真万确。至斯通身生的，你应该知。”
的确知。警方认，在城堡岩镇他至少牵涉四强奸案，另外有两强奸未遂。或许克利夫斯米尔斯生的一强奸谋杀案跟他有关系。案子警方不太确定，但是格温迪此深信不疑。
“斯通已经盯了你很年，格温迪，他死有应。是他杀了斯特特先生，不是按钮盒杀的。”
根本听不进。平不愿的。“我告诉警察，哈阻止了弗朗基强奸我，他打斗，哈被杀，弗朗基跑了。我猜警方仍在寻找弗朗基的落。我盒子银币藏在化妆台。我本着高跟鞋蘸哈的血，便解释……头的……但是我做不。，根本人关注细节。警方认弗朗基带着凶器跑了。”
法斯先生点点头。“绝不算是圆满的结局，但已经是最理的结局了。”
格温迪脸露痛苦的笑容，远不止二十二岁。“被你说乐观。像我是圣人格温迪一。我己清楚。果你有给我臭盒子，情就不是。”
“果李·哈维·奥斯瓦尔德克萨斯州教科书仓库楼班，肯尼迪完任期呢。”法斯先生说，“你设很果，你逼疯，姑娘。”
“不管怎说，法斯先生，果你给我盒子，哈肯定活着。奥利芙肯定活着。”
他沉思了一。“哈嘛，倒是有。活。至奥利芙，必死无疑。相信我，的死与你无关。”他笑了，“我有消息！你被爱荷华录取！你的一本说……”他咧嘴笑，“嗨，是给你留惊喜吧。我说，你领奖的候，肯定穿最的裙子。”
“领什奖？”既惊讶又贪婪，迫切知更消息。
他又挥挥手，又做了“别提了”的手势。“我说已经够了。再说，我就改变你的未，你是别诱惑我了。你是诱惑我，我真告诉你。因我太喜欢你了，格温迪。你的守护工做……很色。我知份担子很重，像是背扛了一袋无形的石头，但是你永远不知你立了功劳，避免了少灾难。果盒子被人滥——你从有滥，说实在的，你在圭亚那的实验室是奇——它的破坏力十分惊人。果妥善保管，它又积德行善。”
“我爸妈差点染酗酒的毛病。”格温迪说，“回头，一点我几乎肯定。但是他戒了酒。”
“是啊，谁知，在你保管盒子期间，本生少恐怖件？连我不知。生规模屠杀？纽约中央火车站生背包炸弹爆炸？国领导人被暗杀并导致三次世界战爆？按钮盒并有阻止一切——我了报纸——但是我告诉你，它阻止了很情。很很。”
“现在呢？”
“现在我请你盒子给我。你的任务完了——至少你的部分任务完了。你有很情与全世界分享……整世界聆听。你人提供消遣，任何人说，算是一莫的恩赐。你让人笑，让人哭泣，让人害怕，让人沉思。等你三十五岁，你电脑打字，再不打字机，打字机电脑不就是按钮盒吗？你健康长寿……”
“活久？”又觉己既贪婪又勉强。
“我不说，不等你死的候，你的周围围满朋友，你身穿漂亮的睡衣，面缀着蓝色花边。阳光照进你的窗户，咽气前，你窗外有一群鸟儿飞向南方。最一眼世界的景。或许感一点痛苦，但不太。”
他吃了一口咖啡蛋糕，站身。
“很吃，但是我迟了。请盒子给我。”
“一护人是谁？是不是不说？”
“不说。我相中了佩斯卡德罗镇的一男孩，镇距离旧金山约一。希望你永远不见他
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