明朝定南京，金陵进行了规划及营建，设城东政治区，城北军、文教区，城南居住、商业区，城西则相冷僻。入清，清廷致沿袭了明朝模式，唯一的举措是将明皇城改建满城，令其八旗兵驻防。此，城东便由政治区域转变了军重，且满城系统，不受方辖制。
班超老，文姬归晚，一涯。
帐外云山，尊前明月，膝琵琶。
长城高隔中华，费版筑，秦汉。
一片金笳，数声玉笛，几阵黄沙。
——顾景星《柳梢青·题边庭夜宴图》
明朝定南京，金陵进行了规划及营建，设城东政治区，城北军、文教区，城南居住、商业区，城西则相冷僻。入清，清廷致沿袭了明朝模式，唯一的举措是将明皇城改建满城，令其八旗兵驻防。此，城东便由政治区域转变了军重，且满城系统，不受方辖制。
江宁既是省城，有省、、府、县等各级方行政机构，建有量官署。总督署及绿营武将衙署集中城中部，布政司、府、县等衙署则位城南人口稠密区，江宁布政使司衙署位城南功坊，江苏按察使司衙署位淮清桥街等。
江宁知府衙署位内桥西南，沿袭明代应府府署旧址。明朝建国，便一直是金陵的中，已有几百年的历史，光蹉跎中有不少叱咤风云的岁月。因昔日应府的不凡位，衙门建制极——
门内仪门，仪门内莅堂。东广积库，左、右设经历司、照磨所，翼吏胥诸房科。堂西册库，待考官房，俸给仓。官廨列堂北，西厅幕廨，东西并达仪门。
除此外，有不少隶属江宁知府的官员在江宁府署外单设官署，管粮同知署在淮清桥，南捕通判署在府署西板桥口，北捕通判署在北门桥等。
离夫子庙，曹湛与黄海博径直赶江宁府署。江宁府署距离夫子庙不算太远，二人赶路甚急，二刻工夫即。
江宁知府陶贲本已睡，听说江宁织造曹氏总管求见，又忙不迭从床爬。陪寝的侍妾琼枝不满：“人已经安睡了，有什紧急公务，非堂堂知府人深更半夜床处置？不是有值班胥吏吗？”
陶贲斥：“你懂什？江宁织造是朝廷安放在江南的眼线耳目，罪了曹寅，他悄悄一奏折递，本府的前程就全完了。”
琼枝床服侍丈夫更衣，又：“妾身听说曹寅，据说他人算不错，有几次总督人借文章兴狱，被他设法压了。”
陶贲：“一点，曹寅做是不错的，毕竟是汉人。不说底，他究竟是皇帝的腹奴，越了底线，他绝不手软。”了，又问：“两江总督傅拉塔借诗文兴狱一，我跟你提，你听谁说的？”
琼枝：“总督人爱妾，温莹。就是次西园戏，闲聊，随口提的。”
陶贲遂不再问，整衣冠，赶花厅。曹湛及黄海博早已等在那。
陶贲笑：“前日曹织造亲打招呼，说需江宁府帮忙，不曹总管快就登门了。”
曹湛歉：“抱歉晚叨扰知府人，情非已，实是夫子庙了。”不述缘由，说夫子庙生了两桩命案，死者一是漕标绿营千总朱安，一是已故尚书徐乾管陆惠。
陶贲虽惊奇不已，却不主动询问究竟，问：“曹总管希望本府何做？”
曹湛：“请知府人立即派人手，将两具尸首连夜抬回江宁府。”
陶贲念一动，问：“曹总管的意思是，尽量不声张，不让外人知夫子庙了两命案？”
曹湛：“不错，正是此意。”又：“夫子庙那边的知情者我已经叮嘱了，但尸首不一直留在那，尽快抬走。”
陶贲忙：“本府就派人办。曹总管放，包管情做机密，不有外人知晓。”
曹湛又一，忙：“尸首抬回江宁府，请知府人派有经验的仵验一朱安背伤口，不现线索。”
陶贲：“曹总管放，本府立即着手安排。”
辞江宁府，曹湛：“我打算先回江宁织造署，向织造人禀报夫子庙命案一，听他示。夜色已深，黄兄不妨先回歇息。明日我再贵府约你。”
黄海博奔走一日，确实感有些疲倦，即点头：“甚。”
曹湛回江宁织造署，曹寅尚未就寝，独待在楝亭书斋中长吁短叹。见曹湛进，便勉强装喜色，问：“你晚才回，是黄芳泰一案的调查有了进展？”
曹湛：“峰回路转，完全人意料。不在讲述些前，我先向织造人禀报，夫子庙又了两命案。”致说了陆惠朱安所杀、朱安又某人所杀。
曹寅听完经，十分焦躁，回踱步不停，一边搓手一边：“真是一波未平，一波又。”又问：“你认是陆惠熟人杀了朱安吗？”
曹湛点点头，：“是目最合理的解释。且在我，陆惠应该在与某人商议什重情……”
曹寅重重一敲桌案边角，震烛火晃了一晃，沉声：“我就担是！财杀人，色杀人，动机单纯，一切办。几件案子……陆惠真是不简单，人一西园，京口总兵黄芳泰便盯了他。他人就离金陵，折腾一档子，给我弄两具尸首！”长叹一声，又问：“你怎？”
曹湛翼翼：“件，倒是尽从处。果不是陆惠与某人在柏树林中密谋，意外撞破朱安行踪，怕是《清一统志》早被朱氏放火焚毁了。”
曹寅：“朱安此人恶毒，真是死有余辜。”话一口，便意识不妥，己的身份，实不该说的话，忙解释：“哦，我不是替凶手叫，你是继续调查凶手。陆惠此人背景此复杂，走哪，麻烦便跟哪。日在西园，不他知被黄芳泰盯，所先手强，杀了黄芳泰灭口？”
曹湛吞吞吐吐：“黄芳泰一案，已经有人主动招承了杀人罪名。”
曹寅一怔，不及问话，便听书斋外有人：“织造人未歇息吗？”正是曹班班主朱音仙的声音。
曹寅应了一声，忙命曹湛门，将朱音仙请进，关切问：“朱老身子不，何色般晚了未曾歇息？”
朱音仙：“老朽是向织造人告罪的。”
曹寅愕：“朱老话从何说？”
朱音仙：“曹总管未及向织造人禀报，那便由老朽亲口说吧。”又将前曹湛讲述的一番杀人经原原本本说了一遍。
曹寅静静听完，问：“朱老确实是维护昆山徐氏的目的，才杀了京口总兵黄芳泰吗？”朱音仙点了点头。
曹寅转头曹湛，曹湛微微摇头，表示不相信朱音仙杀人。
曹寅便又：“有一件，朱老须知，陆惠今晚被人杀死在夫子庙外。”
朱音仙身子一颤，怔了一怔，方才问：“陆惠被人杀了吗？是谁的毒手？”
曹寅半句不提朱安，反问：“依朱老呢？”
朱音仙：“莫非是有人知老朽已将陆惠往告知了曹总管，担其人祸及昆山徐氏，所先行将其灭口？”
曹寅：“朱老认是徐尚书一方的人动手杀了陆惠？”
朱音仙摇头：“不，老朽有说。适才所言，是老朽胡乱猜测已。”顿了顿，又：“不陆惠往件，老朽曹总管黄公子说，旁人又是何知？怜的陆惠，实在怜。”一边说着，一边垂泪不止，一气息不顺，又剧烈咳嗽。
曹寅忙安慰朱音仙一番，叫进一名仆人，命他送朱氏回房歇息。
等朱音仙离，曹寅方才问：“你何认定不是朱音仙杀人？”
曹湛便致转述了黄海博的一番话，认朱音仙体弱至此，难连捅黄芳泰六刀，且刀刀深入肺腑。
曹寅点头：“黄海博底是医术行，一眼便破绽，亏找了他做帮手。”又告：“朱音仙进楝亭书斋前，便已经知陆惠被杀一了。”
曹湛很是惊讶，：“应该不吧？适才朱老听消息很是震动，身子手在抖，那不是装的。”
曹寅：“你别忘了，朱音仙既是曲师，又是戏子，那几颤抖，他功力的人言，不是常便饭。”
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