江东门门外即新河，其著名木材市场，湖南、江西等省木材均运送至此。新河面有江洲，面积三万余亩，夏秋间，芦苇森高，至十一月间便收获，满足江宁全城燃料。观音门门外即草鞋峡水，其市名燕子矶。燕子矶渔税，与新河木材税、江洲柴税，宗收入。
愁听关塞遍吹笳，不见中原有战车。
三户已亡熊绎国，一犹启少康。
苍龙日暮行雨，老树春深更著花。
待汉庭明诏近，五湖同觅钓鱼槎。
——顾炎武《又酬傅处士 次韵二》
曹湛被剪绒帽男子诱至一条巷，察觉不，正拔刀相抗，方却灵修相挟，曹湛遂强忍怒气，松了手，任身人将己双手拧背缚住。剪绒帽男子回身缴曹湛兵刃，又布团塞其口，再随手取一条黑布口袋，麻利套他头。
曹湛觉眼前一黑，呼吸变憋闷，：“是了，灵修就是被绑架的。熟人，追了，被方引诱巷深处，随即被人制住。因生太快，方又做干净利落，是在夫子庙的繁华闹市，无人察觉。”
剪绒帽男子又搜索曹湛身，摸那包桔皮饯，奇：“是什？”掏打一闻，叫：“呀，内桥余记的桔皮饯，是我的最爱。”不客气揣入己怀中，前抓住曹湛手臂，：“我走吧。”
两名男子一左一右挟住曹湛，弯弯曲曲走了一段，入一处宅子。曹湛被推椅子中坐，那黑布口袋直垂前，他目不视物，听有人在外面庭院中低声谈。
不一儿，有人跨进门槛，走曹湛面前，伸手挖他口中破布，却不取套头布袋。
曹湛问：“灵修人呢？人在？”
方问：“你明明是汉人，何此关那旗人女子？你喜欢了吗？”听声音，正是那将曹湛诱入圈套的剪绒帽男子。
曹湛：“有的，我跟灵修是朋友。你是堂堂男子汉，何手付一名弱女子？”
剪绒帽男子不：“八旗兵掳掠了我许汉女奴妓，就不许我等掳一回江宁将军女吗？”
曹湛：“你知那些丢失了女儿的人，有悲痛绝！怜父母，就算是江宁将军缪齐纳，关爱女儿，跟平民百姓什分别。”
剪绒帽男子即肃敬，：“果旁人说番话，我不觉有什。但番话从你曹湛口中说，我愿意买账，毕竟是靠你曹湛，满城那些汉女才重见日。人，带曹总管见灵修。”
有人将曹湛提，往内走一段，湿气迎面扑，是了秦淮河边。果，曹湛被推一艘船，带舱底，有人取他头布套——
却见灵修依旧穿着最爱的那身汉女服饰，手脚被绳索缚住，侧卧在角落中，面朝舱板，不知是死是活。
曹湛叫：“灵修！”
他原先认灵修是刁蛮任的贵族女子，虽他与接近，但因另有缘由。今日在夫子庙回找寻，不由主回忆那晚与闲逛夜市的情形，才现的单纯与真，在尔虞我诈的红尘中，竟是此难贵。那候，他才知，他关注的落与安危，已不是朋友的责任，是真正的关切。此刻见蜷缩在船舱中，是那弱，那无助，中竟隐隐痛。
剪绒帽男子：“旗人女子情刚烈，人又蛮横，无无刻不在制造动静，逃走。我派人给灌了迷药，是昏睡了，身体并无碍。”
曹湛闻言又惊又怒，：“你……”一语未毕，便被重新戴头套，带回宅子。
剪绒帽男子：“人你已经见了。灵修人很，曹总管肯听话，我不动一根毫毛。你别妄救走，就在我说话的工夫，那艘船已经走了。就算你设法引官兵寻此处，找不灵修。”
曹湛：“原你捉住灵修，是了挟我。”
剪绒帽男子：“那倒不是，灵修是己送门，我不已才扣了。本打算关几，等江宁将军缪齐纳处置了关虎再放。今日你曹湛曹总管己送门，你的价值就了，灵修反倒了制衡你的有筹码。”
曹湛：“阁说反了吧？灵修是江宁将军女，我是一介平民，一，一，有什价值？”
剪绒帽男子：“年尔衮、吴三桂、李三方山海关风云际。谁不，一首鼠两端、反复无常的人吴三桂，竟了决定中原命运的关键人物，盖因他刚处在山海关那位置。今你曹总管是，刚处在一关键位置，你左右曹寅，曹寅则影响皇帝。”
曹湛：“阁话太夸其词，我是曹寅的人总管，曹寅则是皇帝的奴，你认两姓曹的影响清朝政吗？真是笑话！废话少说，你底怎？”
剪绒帽男子：“我跟曹总管做笔易。”
曹湛：“什易？”
剪绒帽男子：“我给你一凶手，你拿他向曹寅差，尽快了结黄芳泰一案。”
曹湛：“我不明白。”
剪绒帽男子：“曹总管很明白，聪明人无须揣着明白装糊涂。”
曹湛：“我果不同意呢？难不你酷刑折磨我，或是干脆杀了我？”
剪绒帽男子“哈”了一声，：“说实话，我曹总管不同意。”
曹湛：“那，我明白告诉你，不行。料你不决定何处置我，赶紧请示你主子吧。”
剪绒帽男子便不再言，转身。
了一儿，又有人进，却在堂中徘徊，并不前与曹湛谈。
曹湛亦是满腹狐疑，忍不住先口问：“你是不是丁南强？”
那反复徘徊人正是失踪几日的丁南强，闻言亦是吃一惊，走曹湛面前，亲取其头套，问：“曹总管何知是我？”
曹湛使劲眨了眨双眼，清面前人真是丁南强，亦是长叹一声，问：“丁公子是不是从乌龙潭向丁夫人取回了新定做的云锦披肩？”
丁南强愈惊奇，问：“你又何知此？”
曹湛：“我在丁宅见那幅云锦，有股独特的香气，听说所丝线等原料主顾提供。黄海博记在月波水榭闻同的香气，我便怀疑那幅云锦是朱云定做，主顾就是你丁南强。”
丁南强：“曹总管认我，仅仅是因闻了我身的香气吗？”
曹湛点了点头，又：“我猜前晚灵修是因你，一惊讶，跟了，结果反倒被你捉住。”
丁南强不否认，：“是，我是不已，才捉了灵修。”
曹湛问：“杀死黄芳泰的凶手，底是谁？”
丁南强摇头：“我不告诉你。”
曹湛怒：“丁公子知，若是你早些讲实情，庆余班武生罗晋云锦账房邵鸣不死。”
丁南强：“罗晋确实是因我死，我很是不他，他的人，我负责底。”叹了口气，又：“再提些伤感又有什，情已经生了，设法挽救弥补。曹总管，你的人机智聪颖，我很是佩服，是那句话，我做易，你同意我给你的凶手差，尽快了结黄芳泰一案，我现在就放你走。”
曹湛：“那灵修呢？”
丁南强：“灵修了我人，我安排周全，才放走。不曹总管放，我安排人妥照顾，绝不让受半分委屈。何？”
曹湛摇头：“不行。那凶手若是杀了京口总兵黄芳泰，我许考虑丁公子的提议，他杀了庆余班武生罗晋，又杀了云锦账房邵鸣，曾经捉了我朋友黄海博，酷刑拷问，我不任由其逍遥法外。”
丁南强：“庆余班武生罗晋是因跳河逃走，不幸溺水死，其实方并无杀他意。至云锦账房邵鸣，跟黄芳泰一案绝无干系，我向你打包票。”
曹湛奇：“丁公子何此肯定？”
丁南强：“因杀黄芳泰的人，绝不杀死邵鸣。”料曹湛必继续追问，又：“恕我不将内中缘由见告，但我敢我丁某人命做担保。”
曹湛见方说信誓旦旦，：“难黄芳泰、邵鸣两名死者伤口口径近似是巧合，实际有两名凶手？丁南强一力庇护黄芳泰命案凶手，却断否认那人杀了邵鸣，且己命保，是有十足握了。”便顺势问：“那依丁公
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