金陵是六朝古，明立国，已有颇具规模的宫城，但明太祖朱元璋却不肯就利六朝宫城，打算另新宫，主是担旧宫风水不，害怕重蹈前王朝短命的覆辙。国功臣刘基奉命新皇宫选址。经其人勘测，宫城位置宜在钟山“龙头”前，因此处有“帝王气”。
鸿雁归矣奈何，春月脉脉生微波。
楼船万石临中河，饮酒逐景欢笑。
翠帕帘露纤手，绿鬓紫兰夜香久。
宝瑟声寒漏未央，及春行乐犹恐。
月落长河白烟，人歌歇春风。
梦转微闻芳杜香，碧尽江南一江水。
——曹寅《梦春曲》
曹湛听说邵府仆人高戈被杀，：“一定是邵拾遗的手。极是高戈现了什，赶江宁织造署找我，结果被邵拾遗手杀。”
黄海博跟曹湛的一，忙问：“有捉凶手？”
黑子摇头：“有。情生太快，等伙儿反应，高戈人已经倒在了。知箭是从西面，穿透了脖颈。高戈挣扎了一儿，方才痛苦死。”
“伙儿”，是指江宁织造署的门子、面两江总督署的门卫及织造署城东面江宁城守营了。
曹湛与黄海博闻言，便随黑子赶江宁织造署。三人抵达，江宁府差役已将高戈尸体从织造署门前抬走，现场勘验亦早已完。曹寅亲口告：“高戈怀中藏有一柄匕首，江宁府仵验那匕首口径同云锦账房邵鸣身伤口一模一，初步判断是高戈杀了邵鸣。”
曹湛闻言一怔，未及回应，曹寅又问：“黄兄，你不是坚持认是同一名凶手杀了黄芳泰邵鸣吗？你的判断是的。日高戈随邵鸣西园，趁人眼杂混入西园客馆再容易不。现唯一不明者，就是高戈的杀人动机。”
曹湛惊问：“织造人认定高戈是杀人凶手吗？”
曹寅：“高戈身藏有凶器，且背着行囊，显是预备逃离江宁。此明显，不足表明他是杀人凶手吗？”又：“不陶知府认高戈背尚有主谋，那主谋某目的，指派高戈杀了黄芳泰邵鸣，今知高戈逃走，便又杀了他灭口。”
曹湛：“织造人是着急结案，竟根据高戈身怀凶器一项，认定方凶手。且不说我早已知邵拾遗才是真凶，高戈果真畏罪逃走的话，无论是陆路是水路，江宁织造署均非其必经处。”是不便公在外人面前质疑曹寅，便缄口不言。
黄海博忙问：“高戈是邵府仆人，他被人杀是正午生的，江宁府有找邵拾遗询问究竟？”
曹寅：“邵拾遗今日人一直在江宁府中，他一早将兆贝勒棺木送府署，一直在与陶知府商量等宜，基本是与陶知府同知高戈是被人杀一。他极是吃惊，适才赶江宁织造署，听说高戈便是杀死其父的凶手，几乎不相信。”
曹湛忙问：“那邵拾遗有什说法，譬高戈的杀人动机类？”
曹寅：“官府早外公布说黄芳泰是患急病身亡，邵拾遗亦是，我未提黄兄所言黄芳泰、邵鸣两案同一凶所手，说是高戈杀了邵鸣。邵拾遗骇，疑是高戈杀了兆贝勒。不据江宁府仵所言，邵鸣、兆贝勒二人伤口口径并不一致，我认不是高戈杀了兆贝勒。料是高戈受人主使，杀了黄芳泰，被邵鸣现端倪，便又杀了主人灭口。至兆贝勒遇害，凶手应该是另有其人。”
曹湛黄海博已确定是邵拾遗杀了黄芳泰邵鸣，料邵拾遗已将凶器处理掉或是藏了，动手加害兆贝勒，则了另一件兵刃，且在行将凶器就近抛入书房外的水池中，却不知邵拾遗最先杀死黄芳泰及邵鸣的凶器何现在高戈身。或许是高戈终是现了蛛丝马迹，邵拾遗了疑，设法取了两命案的凶器，关键证据给曹湛，却在即将进入江宁织造署的一刹那被人杀。
曹湛虽不指证邵拾遗，却不愿意高戈平白无故背杀人罪名，遂：“高戈是身怀兵刃，未必就是他杀人。哦，我的意思是，他未必就是那件凶器的原主。”
曹寅有太思管高戈一案，摆手：“江宁府通判许言不是赶赴京师调查邵鸣女儿、女婿了吗？等他回再说吧。”
刚物林达马宝柱送金丝等织造原料进，禀报：“金丝等物已经备，请织造人目。”
曹寅致了，：“合不合适，沈海红说了才算。吧，我亲走一趟丁府。”
曹湛送走曹寅，忙招手叫住马宝柱，称查两年前江东门通船记录。
马宝柱狐疑问：“曹总管由查通船记录做什？”
曹湛不答，反问：“马司库不方便吗？”
马宝柱微一踌躇，即答：“什不方便的。不织造人前两月命人将账目做了归并，留他任的三关关税，两年前江东门的通船记录，已经移了布政司。”
曹湛闻言，：“那就算了。”
黄海博低声：“布政使张志栋是严峻子，你我二人寻布政司官署，求查询通船记录，却说不任何理由，必引他疑，他未必肯同意。”
曹湛：“直接找张志栋肯定行不通，另外办法才行。”
他见色不早，已不及赶城南功坊布政司官署，便与黄海博一归，晚留宿在黄宅。
一晚，竟是曹湛金陵睡最安稳、最香甜的一夜。或许他最初进入江宁织造署投亲曹寅，便是别有目的，初始因中忐忑，总担被人识破。相处久了，知曹寅是足信赖人，中则愧疚，总觉不曹寅。情绪深入影响了他的人生活，常夙夜忧叹，寝食难安。
今夜则全不同，他离了江宁织造署，那是他假意伪装、刻意经营的方，了千顷堂，虽尚有诸秘瞒着黄海博，但他黄氏并无任何企图，完全视方托付命的友，终完全卸面具及防，踏踏实实睡一觉。
唉，真希望早日完桂代的任务，接回芳华。与爱的人在一，应该日日快活胜神仙吧。
次日一早，黄海博身，曹湛早已睡足精神，正在庭院中活动筋骨。黄府仆人引一名女子进，却是灵修贴身婢女阿芝。阿芝告：“灵修姐已经安排了，今日带曹公子游明故宫，请曹公子就动身吧。”
黄海博奇：“明故宫不是随意进的方，宫门钥匙素由江宁将军亲掌管，缪齐纳将军知件吗？”
阿芝：“缪齐纳将军已经破例同意了。”
曹湛颇踌躇，问：“非今日吗？”
阿芝：“是今日，且曹公子尽快动身。”
原明故宫守卫森严，且极少准人入，次打宫门，是康熙皇帝南巡的候。灵修曾答应带曹湛游明故宫，一直念念不忘此，昨日便谎称邵拾遗新遭丧父痛，情不，游明故宫解闷，一再纠缠父亲。缪齐纳拗不女儿，又因邵拾遗救爱女命，遂破例答应。灵修已派人通知邵拾遗，又命阿芝赶知曹湛，让他假装满城探望，半途“巧遇”，此便将他与邵拾遗一带进明故宫了。
曹湛听了究竟，不禁苦笑：“原我是沾了邵拾遗的光。”
黄海博奇：“曹兄何明故宫此感兴趣？”
曹湛反问：“黄兄不感兴趣吗？”
黄海博应：“感兴趣，不……”
曹湛：“既是机难，我便约黄兄一块儿，何？”
黄海博先是一怔，随即欣应允。
满城江宁将军署外，阿芝：“那是邵公子的随从吧？他人已经了。”又：“你二位就先等在，等灵修姐，再见机行。”
曹湛满口应了，阿芝遂行进。
了一儿，果见灵修兴高采烈，邵拾遗陪在一旁。灵修一眼曹湛，假装意外，叫：“曹总管，你怎在？”一边招手，一边连使眼色。
曹湛咳嗽一声，前：“我与黄兄专程探访灵修姐。”
灵修笑：“谢，二位有。了，我正陪邵公子游明故宫，既撞，不一吧。”
邵拾遗忙：“明故宫非等闲，岂是人人有资格进？”
灵修笑：“邵公子不是人吗，你进，什曹总管黄公子不进？就定了。咱走吧，听说那老老，是逛半呢。”朝曹湛意一笑，抬脚便走。
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