顺治十七年（1660年），紫禁城中的顺治皇帝偶读江南士人金圣叹的文章，忍不住称赞：“此是古文高手，莫文眼他。”
金圣叹听消息，正在友韩住贯华堂 中阅书，即“感泣，因向北叩首”。特意诗：“忽承帝知己，传臣名达圣人。合殿近臣闻最切，九温语朗神。”又有“今日长安指日边”“香炉北是经筵”句，表达一真的幻，希望顺治召见，在皇帝身边做“经筵”臣。此金氏决计不，一场杀身祸即将。
金氏原姓张，名采，字若采，明亡改姓金，名人瑞，字圣叹，吴县（今江苏苏州）人。其人文善诗，孤高率，倜傥不羁。授徒讲，旁征博引，诸子释，稗官野史，无所不包，议论前人未，往往语惊人，又炫耀才，极受士庶瞩目，有人目“才子”，亦有人视其“狂生” 。
金圣叹幼佛，喜与僧人结，有联题佛经云：“流水今日；明月前身。”他擅长扶乩降灵，称台宗祖师智顗弟子的转世化身，托名“泐庵”法师，在江南名气很，曾至叶绍袁 、钱谦益、姚希孟、戴汝义等名人士夫中扶乩，不但写优感人的篇章，往往说中主思，由此受叶绍袁等人的崇信追捧，尊称其“泐公”或“泐师”。钱谦益直言金圣叹真的像是受某神灵支配。
入清，金圣叹清人屠杀江南百姓的暴行有不满，遂绝意仕途，闭门著述。及他听顺治皇帝“金口”称赞其文章，是受宠若惊，感激涕零，是现了“向北叩首”的一幕。
金圣叹期待的皇帝恩召有，反先传了顺治皇帝驾崩的消息。虽满清平定江南已有十余年，但并不人，有少人真正皇帝的世感悲伤。甚至有人幸灾乐祸，文坛盟主钱谦益在哀诏传江南，不顾国丧礼，公宴饮乐，特意在所诗《秋兴十》题注：“辛丑二月初四日，夜宴述古堂，酒罢。” 较旁人，金圣叹了一份惋惜的伤痛，因顺治皇帝本有他的“明主”。此的金氏万万不，一场狱即将兴，他亦将卷入其中。
清廷素怨江南，苏州、松江等格外征收重赋 。苏州吴县县令任维初刚刚任，即收江苏巡抚朱国治令牌，称吴县积欠赋税严重，求尽快缴年赋税银两。任维初遂改三六九日追比日日追比 ，专门在县衙堂摆放了数十支竹板，浸在尿桶中，打人，无不鲜血淋漓。不几，就有一人死在板子。
任维初虽严刑催征钱粮，荒年歉收，赋税又重，难收齐。在的困难局面，任维初竟了贪，将常平仓 粮食取，命衙役总管吴行高价转手卖给百姓，所钱财尽数收入己腰包。至仓粮短少数，则分摊给全县各户征收。此不久即被人揭穿，一间，民怨沸腾。
刚顺治皇帝驾崩，二月初一，哀诏江南。方官员按照惯例在苏州府院（今江苏苏州前街议中）设置了灵堂、灵牌，江苏巡抚朱国治、台 王纪及府、县等官员均在灵牌前哭灵三日。
二月初四，义愤填膺的吴县诸生（通院试的秀才）决意众控告任维初的罪行，遂相约文庙 哭庙 ，再府院向江苏巡抚朱国治参告县令任维初。
生员倪宾、薛尔张等人写揭帖，取一些人的支持，便拿着揭帖雅园（在因果巷与阊邱坊间）找在乡官宦顾予咸，请他指点。
顾予咸字阮，一字虚，号松，“江南一读书人”唯亭 顾氏，顺治四年（1647年）中进士，历知宁晋（今属河北）、山（今属浙江）、江。任知县期间，曾收买叛徒耳目的办法，扑灭了抗清义军白衣义军，由此被清廷“举卓异一”，升任吏部考功司员外郎。一次，顾氏是因病回乡苏州休养，因其在名望很高，又在京师任职，所生员了他。
倪宾、薛尔张等人找顾予咸，另一名生员丁澜则找苏州府教授程翼苍 ，索取文庙钥匙。
程翼苍是顺治九年（1652年）壬辰科老进士，正与访的金圣叹闲谈。丁澜进，金圣叹听说哭庙一，连声：“参，参。”程翼苍任维初不满，即将文庙钥匙给了丁澜。
丁澜取钥匙，与倪宾合，邀集了一百人，齐至文庙，鸣钟击鼓，着孔子的牌位放声痛哭。哭毕，诸生按照计划向苏州府院进。沿路有相随者，竟至千余人。
了府台衙门，倪宾等人进呈参帖，求驱逐吴县县令任维初。江苏巡抚朱国治见生员聚集在衙门外，群情激愤，且热闹的民众越越，担情闹，忙令逮人。兵丁涌，场抓住了倪宾、沈、顾伟业、张韩，献琪、丁观生、朱若、朱章培、周江、徐玠、叶琪十一人，余人四散逃。
十一人中，丁观生是生员丁澜堂兄，朱若是沈妹婿，均是跟热闹的，属无辜受累。其余九人，则是随同倪宾的生员。
台王纪负责审理此案。王纪听说生员初衷是揭吴县县令任维初的罪行，遂招吴县衙役总管吴行，询问卖仓粮情况。吴行招了实情，称卖粮一受命县令任维初。
王纪问任维初：“什在征收钱粮粜卖仓粮？”
任维初竟堂皇回答：“犯官县止二月，无从银，抚宪 索馈甚急，故不已粜粮耳。”意思是，全因巡抚朱国治催粮催钱甚急，才不不此。
朱国治见任维初毫不避讳牵扯己，忙面庇护，任维初罪责，称卖粮是清廷征集兵饷急，并伪造了一系列文书、口供，掩饰了任维初盗卖官粮一。
同日，苏州府教授程翼苍听说己的生被官府拘拿，急忙写了参本，列县令任维初催粮严酷、杖毙人命、卖仓粮、中饱囊等罪状，着人连夜送给巡抚朱国治。
程翼苍的本意，是营救生员，但他料不的是，正是他份参本，促使朱国治定了将众生员置死的决。
二月初五，众官员哭灵完毕。朱国治召集众官员：“本从轻落任县令一，不料众生员鸣钟击鼓，震惊先帝灵。今又有陈教授参任县令，呈报朝廷惩处，诸位何？”
众官员不敢有异议，朱国治遂震惊先帝、聚众倡乱、情同谋反的罪名，将苏州诸生告朝廷。
顺治十八年（1661年）二月十一日，朱国治奏疏抵达中枢。康熙皇帝年幼，由顾命臣鳌拜辅政。适逢江苏金坛有义士反清，重镇镇江生失窃机密案，清廷哭庙案极重视，立即派满人臣刑部侍郎叶尼、理官英孥、春沙、海勒布前往江苏审。
老谋深算的朱国治知情因吴县县令任维初，苏州民众尽知真相，担在苏州审将激民变，遂刻意将审点安排在江宁。
四月初，倪宾等十一人被吴县捕厅押送至江宁，一路吃尽了官差苦头。吴县县令任维初与苏州府教授程翼苍，亦被传唤至江宁候审。
四月初八，审正式始，叶尼等四位钦差居中坐，两江总督郎廷佐、江苏巡抚朱国治分坐两边。
郎廷佐与程翼苍有旧，有意其，一见其人堂，便问：“你是吴县教官吗？”
程翼苍一怔，答：“不是，是苏州府教官。”
郎廷佐立即：“我是吴县教官呢，既是苏州府教官，跟你有关系，快些。”
朱国治忙派人拦住程翼苍，告：“总督人是叫你，四位钦差人有落，日审讯，你再，不有误。”
四月初十二次审，程翼苍再次入堂。郎廷佐很是意外，问：“你不是苏州府教官吗，我叫你回，何不回？”
程翼苍不敢说是朱国治阻拦，答：“在此听候。”
郎廷佐少有些意，便笑着钦差叶尼：“竟有书呆子！”又转头，厉声呵斥：“是什方，你在此听候吗？不快走！”
朱国治中不甘，却因位居总督郎廷佐，不便众忤逆级。叶尼等满人官员不知究竟，程翼苍由此退，随即返回苏州。
叶尼随提审倪宾等十一人，诸生均诉说文庙鸣钟击鼓缘由，是参告吴县县令任维初卖仓粮。
因清廷点名将哭庙、金坛谋反、镇江失窃机密三案同查，哭庙已与谋反质等同，叶尼早已有先入主印象，立即一拍惊堂木，喝：“你招供谋反由，何任维初卖粮答？”令将十一人各杖三十，又动了夹棍酷刑。
生员禁不住拷打，陆续招薛尔张、姚刚、唐尧治、冯郅、
（本章未完）