由中国市场不的错误估计，即通讯市场的元老级厂商雅虎虽在1997年就推了雅虎通服务，但却一直在中国市场毫无建树，甚至连仅仅现一年零九月的网易泡泡不，让早年就进军中国市场的雅虎很尴尬。
2004年，任雅虎中国区总裁的周鸿祎试图改变现状。周鸿祎投资眼光老辣执行力强享誉业界。他年将3721插件，做年收入数亿元的规模，并及1.2亿元的价格转手雅虎;他随投资的迅雷，目前互联网最功的商业网站一;他最创办的奇虎，轻松拿数千万元投资。他被称中国互联网界的“斗士”：百度抢盘、与IC翻脸、同马云恶、挑免费杀毒争。他走的每一步伴随着巨的争议，毁誉参半，集矛盾一身。“周鸿祎够狠、够义气、够聪明、够有钱，他是我所见的网络界最有的人物。”IT写社区创办人刘韧他此评价。
周鸿祎1970年10月生湖北，毕业西安管理院系统工程系。在西安，周鸿祎始编写游戏软件，做杀毒产品。1995年7月，研究生毕业的周鸿祎一次在国见了马云，始在网建立中国黄页。周鸿祎北京，进入方正集团。
1998年10月，周鸿祎离方正集团，创建了3721公司。因公司的网站就叫3721，“不管三七二十一”的意思，推“3721网络实名”，创中文网服务，3721初创，周鸿祎钱搞宣传教育市场，就浏览器的址栏插件方式推广。户在浏览器的导航条直接输入中文，就直接达相关网站。新公司步有5人，周鸿祎同找了套便宜房子，维持最低生活水平，己做饭。几十万元很快烧完。那候周鸿祎觉最怕的情是3721突死亡，那感觉比己死亡恐怖。1999年7月，IDG高级合伙人王功权给他投了25万元。有了钱，周鸿祎的路走的顺风顺水。
1999年10月《IT经理世界》的封面报写：“周鸿祎他的3721网站从互联网创业新生代中颖，本年度中国互联网经济备受关注的一。”在度创业的“寒冬”，3721公司获功——中文网插件一度覆盖90%的中国互联网户，每使量超8000万人次。2000年初，3721进行二轮融资，获三风险投资的200万元。毋庸置疑，周鸿祎的3721彻底改变了中国人网的方式。2003年11月，3721公司价1.2亿元卖给了雅虎。雅虎中国顶着互联网巨头的帽子，其实在中国基本有影响力，一段间甚至连老板的位子空着，“水土不服”严重在外企中是罕见的。雅虎中周鸿祎的团队现的营收，预示了是一场急功近利的收购。
周鸿祎转身了雅虎中国总裁，从创业者变了外企经理人。了团结雅虎中国的老人，他拍桌子、骂娘，喝高了摔坏了门牙。任伊始，周鸿祎一改雅虎中国此前5年的不状态，改弦更张。在他的带领，雅虎一搜网、雅虎通、1G免费邮箱等互联网业务展，雅虎一跃中国数一数二的门户网站。投资人王功权曾说：“周鸿祎伙是互联网业界最让人头疼的斗士，但正是他身的斗士基因让我两次投资给他。”雅虎的即通讯软件雅虎通则是雅虎实现其门户路线图的一环节。
了挽回其在中国即通讯领域不尽人意的局面，雅虎在微软推MSN6.2版，腾讯推QQ2004版2004年6月初紧急推雅虎通6.0版中文版，着重加强了沟通的娱乐。新版雅虎通中整合雅虎搜索、雅虎邮箱、在线相册、短信、游戏等功，并赠送1G免费邮箱及免费送不限量的短信诱饵，吸引目标客户，是雅虎争夺中国即通讯市场的杀手锏。
“雅虎通6.0中文版是雅虎在国外非英语国抢先首的升级版，比全球其他20市场的布提前一至两月，显示雅虎中国市场的格外重视。”周鸿祎此说，两三年内，雅虎通不考虑收费问题，面不烦人的广告，相反，雅虎通捆绑了免费的写短信功，户免费向手机送短信。很显，雅虎通针的正是腾讯，因国内主即通讯产品面，实行收费的有腾讯。周鸿祎给雅虎制定的展重点搜索、邮件即通讯，雅虎通6.0的推，周鸿祎显是在尝试三主业整合一。通三业务板块的整合彻底完雅虎中国的本土化，许才是雅虎中国的“阳谋”。
2004年7月26日，雅虎中国在北京又针其搜索领域的手Google推了容量1G的免费电子邮箱。值注意的是，获雅虎的1G超容量免费邮箱必须雅虎通的户，并添加一的友。醉翁意不在酒，雅虎此举无疑是通1G免费邮箱的超宣传在二次即通讯战中剑拔头筹。实，雅虎的目的远不止些，雅虎通的最终目标是进入电信的产业链，提供电脑电话(PC to Phone)的语音服务，争夺一块原本属传统电信的市场。但迫其本土化程度不足，不了解中国户需求的软肋，至今仍是停留在理论状态中。
尽管此，2004年，周鸿祎是实现了雅虎中国历史的首次盈利。现金收入超4000万元，毛利接近1000万元。虽此，他是无法改变一切。雅虎中国的全部业务就靠3721挣的钱养活;考核指标全部是利润，周鸿祎做越利润就越薄。与此同，阿巴巴业务与雅虎中国合并。马云称该件“阿巴巴收购雅虎中国”;雅虎阿巴巴合并，周鸿祎按己的计划辞了雅虎中国区总裁的职务，腰包带着将3721公司卖给雅虎换的数千万元。