苏轼幼身体健康，头脑明快，原是非常活泼动的孩子，他又不缺少游伴，除兄弟外，有伯父的堂兄弟不欺、不疑、不危，外婆的表兄弟程才、元、邵街坊邻居等。孩子碰在一，便结伴往醴泉寺爬树采橘子柚子，登石头山拾松果，玩非常痛快。直鬓有二毛，苏轼非常怀念他的童年，《送表弟程六（元，字德孺）知楚州》诗：
我与子皆儿童，狂走从人觅梨栗。
健黄犊不恃，隙白驹那暇惜。
醴泉寺古垂橘柚，石头山高暗松栎。
诸孙相逢万外，一笑未解千忧积。
…………
苏轼七岁始读书，八岁入，就读庆观北极院，从士张易简师，同近百人中，老师就称赞他陈太初两生，聪明全校冠。但是人生各有不同的际遇，陈太初做了士，了，尸解眉山。
中见老师的朋友矮士李伯祥。矮士甚诗，但是诗格不高，苏轼记他的一联断句“夜修竹寺，醉打老僧门”，认相爱。他一苏轼，便叹赏：“位郎君，是贵人。”苏轼不知他是怎的。
苏轼记七岁，碰一九十岁的朱姓老尼姑，讲早年曾随其师进入蜀主孟昶宫中。一盛暑酷热的夜晚，蜀主与花蕊夫人纳凉摩诃池，曾一词，老尼记全文，念给他听了一遍。四十年，苏轼记首句“冰肌玉骨，清凉无汗”，暇日寻味，认是《洞仙歌》令的句，遂补足全词，是《东坡乐府》中的名一。
庆历三年（1043）三月，仁宗因讨伐元昊，兵久无功，奋改组政府，章象、晏殊相，杜衍枢密使，范仲淹、韩琦、富弼枢密副使，王素、欧阳修、余靖、蔡襄谏官。朝局更新，的名士石介了一篇《庆历圣德诗》，歌颂朝廷的人才济。有人从京师，抄了篇诗给一位乡老先生，苏轼刚巧在旁，听人讲，便从旁偷，默默诵习，他问那乡老先生文中所颂，是些什的人。那人说：“童子何知。”苏轼抗议：“是人，则不敢知，假使是人的话，何不问？”那乡老先生讶异孩子说的话，就给他详细数说，并且告诉他：“韩、范、富欧阳四人，是今的人杰！”孩子，四人物，从此有了很深的印象，很深入了解他的人。谁料不，日除了不及亲见范仲淹常恨外，韩琦、富弼欧阳修，在孩子未的生命历程中，有非常重的关系。（《范文正公文集序》）
苏轼十岁，已笔做文章。有一，父亲诵读了欧阳修的新《谢赐衣金带马表》，就叫儿子仿一篇，他的拟中有“匪伊垂带有余，非敢马不进”那一句，老苏甚喜，指着说：“希望句话，将你。” 做父亲的人，有不望子龙的，四十六年，苏轼龙图阁士知颍州，撰谢表，记童年故，果联句子了进。
庆历五年（1045）春，苏洵离宦游，先游了蜀境内的岷山、峨眉山，虽攀了绝顶，但是目眩足颤，怕己不了山，惶恐至。坐了船由夔州、巫州经三峡至湖北襄阳，舟行江一月，尽了两岸青峰，经历了峡路的急流，陆行至汴京。
苏洵在京师，与同乡友史经臣（彦辅）同应茂材异等试，是朝廷收罗遗贤、布衣求身的特考试一。洵曾写信给梅圣俞，述应试苦，有曰：“思少年尝举茂材，中夜坐，裹饭携饼，待晓东华门外，逐队入，屈膝就席，俯首据案。其每思至此，即寒。”虽吃了苦，次考试，却未取。
苏、史二人，是推置腹的友。在眉山，他两在“破窗孤灯，冷灰冻席”，常常深谈终夕。次同在京师应试，则又是“饮食寤寐，相恃安”的伙伴，结果两人有考中。
苏洵外表冷漠，沉默寡言，他的儿子形容他是“燕居斋”，难一见言笑的人，但他却充满一团热火，隐有豪情侠气在他血管沸腾，所游中他独喜欢豪放不羁的人物，述他与史经臣的往：“子气豪，纵横放肆，隼击鹏骞。奇文怪论，卓若无敌，悚怛旁观。忆子醉，中夜我，狂歌叫欢。予不喜酒，正襟危坐，终夕无言。他人窃惊，宜若不合，胡甚欢？嗟人何知，吾与彦辅，契忘颜。”他候，原热切希望够相共“飞腾云霄”一举名的，不料双双铩羽。
苏洵在京师逗留了一年，不官，一气，漫游了河南的中岳嵩山、陕西的华山豫陕间的终南山，又南江西，在九江与雷简夫订。《忆山送人》诗说：“昨闻庐山郡，太守雷君贤。往求与识面，复见山郁蟠。”登庐山，见圆通寺的名僧居讷禅师，再赴虔州，直至接父亲（苏序）是年（庆历七年，1047）五月十一日逝世的噩耗，才奔丧回乡。
苏洵离，苏轼便从张士那退了，改由母亲亲教读。计从士张易简读书者已经三年。程夫人特别重视历史教育，因历史迹，不但启迪一人的知识，更是培养品德、使明辨是非的人格训练。常常挑选古往今人败的关键问题，提考问他的儿子，儿子反应敏锐，回答非常清楚扼，母子二人，皆欢喜。
程夫人教儿子读《汉书》，至《范滂传》，不禁慨太息。
范滂，字孟博，汝南征羌人，问气节，深乡敬重，举孝廉，又举四行，受荐朝廷，被派往冀州视察灾荒，范滂“登车揽辔，有澄清志”。入州境，一力纠弹吏治，铁面无，甚至使贪官污吏，望风解印逃。延熹二年（159）太尉黄琼任府掾，范滂根据诏令，一口气检举州郡刺史太守及权门豪二十余人，朝廷不尽采他的直言，他就辞官回侍母。
宦官弄权，政风败坏，志士仁人，共抗争，是生了党锢祸。司隶校尉李膺、太仆杜密等二百余人黄门北寺狱，范滂亦被人攀诬在内，二年逢赦获释。
灵帝建宁元年（168），太傅陈蕃及将军窦武谋诛宦竖官，机不密，反被宦竖击败，是捕“钩党”，范滂在党人名单面。汝南督邮吴导奉旨缉捕，但他不忍抓一位正人君子，在传舍抱着诏书痛哭，范滂听说此，便亲往县府投案，县令郭揖惊，有意弃官与他一同亡命，范滂不从。
他的母亲赶与滂诀别，滂：“仲博（滂弟）孝敬，足供养母亲。我跟从父亲泉，存亡各其所，望母亲割不忍恩，不悲伤。”
范母说：“儿今日与李膺、杜密齐名，死亦何恨。儿既令名，复求寿考，何兼！”
范滂再拜受教。回头他的儿子，说了一句流传千古的话：“吾使汝恶，则恶不；使汝善，则我不恶，场此。”
听话的邻路人，莫不同声哭泣。范滂死，年才三十三岁。
苏轼读完篇甚长的《范滂传》，十分感动，陡问母亲：“儿若做范滂，你许我吗？”
“你做范滂，难我就不做范母吗！”程夫人凛答他。
令人慨叹不尽的，是苏轼少年读《范滂传》，认世界需正直勇敢的才，立志做一真理不惜死相争的巨人；了历尽坎坷，才现生命仍是空无一物。初，他一片火的热情拥抱人生，不料四十年漫长的历程，却尽是错落的噩梦。
苏轼是悟很强的孩子，读书不错，生动，所非常贪玩，七八岁的弟弟苏辙，二人课余不免做些抟泥弄沙、掏挖鸟窝类的游戏，《石砚铭》说：“某年十二岁，所居纱縠行宅隙中，与群儿凿戏，异石，扣铿有声……”高兴获异宝。
所居书堂前，有竹柏杂花，丛生满庭，鸟雀在些树筑巢。程夫人最恶虐杀生物，严禁儿童婢仆捕鸟取卵。春，雏鸟新生，母鸟最怕的是飞的鹰鸢爬的蛇鼠，些东西惯攫取巢中的卵幼鸟。母鸟在巢居几年，相信人不加害它，便渐渐巢筑低枝，因低枝近人，受人类的庇护，吓退鹰蛇的入侵。苏园子，鸟巢低孩俯身视，苏轼他就常观察幼鸟的动态，找些食物喂它，它张嘴接食，呀呀乱叫，快乐拍手笑。
儒教人“推己及人”，再进一步就是爱及同有生伦的其他的生物，人主义的精神教养，苏轼母亲程夫人者。
他园子又常有一羽毛非常丽的桐花凤飞，珍禽，难一见，邻认是苏祥瑞的征兆。
儿童喜欢年，蜀中风俗很重视度岁的年。腊
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