苏轼元丰二年（1079）八月十八日在湖州任被捕，囚禁御史台狱，直至同年十二月二十九日才获释，历一百余。狱日，已经年尽岁除，迎头碰了元丰三年的新岁。
虽说已经狱，他所获的由，极有限。贬谪黄州，诏令规定“本州安置”，恰现行法的限制居住，不擅离州境。且不说，即狱言，按照规定，被贬谪的罪官，必须奉诏即行，不逗留京城，苏轼更被裁定：“令御史台差人转押前。”此身更不由。人经苛酷的锻炼，但生狱门，不啻重见日，像是在陷阱边缘，挣扎了己的命，其他一切完全抛，禁不住内充满一阵子的兴奋，一口气做了两首诗。其一曰：
百日归期恰及春，余年乐最关身。
门便旋风吹面，走马联翩鹊啅人。
却酒杯浑似梦，试拈诗笔已神。
此灾何必深追咎，窃禄从岂有因？
苏轼此行，谪官被“责授”检校水部员外郎，尚书省六部内，郎中置员外郎，那是十九品官阶中最低的一级。职名虽是黄州团练副使，应该是佐理该州兵役务的官，附有规定，“不签书公”，所是一空衔已。虎口余生的苏轼，些，满不在乎，誓将有完全恢复由的一，再不矜才使气了。候，最的疙瘩，一是何安顿寄住在苏辙那的眷，二是苏辙他赎罪，被贬江西筠州监酒的遗憾。所次章诗说：
平生文字吾累，此声名不厌低。
塞纵归他日马，城东不斗少年鸡。
休官彭泽贫无酒，隐几维摩病有妻。
堪笑睢阳老从，余投檄向江西。
写完，念了一遍，掷笔叹：“怎不改？”
狱忽忽了一，元丰三年（1080）的新正元旦，汴梁城中，在欢度新年，繁华满眼，苏轼却必须检点行囊，有长子迈陪从，被御史台的差役押着，匆匆忙离京城，踏了严寒的征途。
兄弟两，同面临播迁的动乱。难，苏轼二十余口送南老弟寄住了。苏庭负担一向很重，欠了很债，现在又须贬官筠州，做老哥的是决不再将眷口继续拖累他的了。二件是他的亲戚又是友的文同，年正月在陈州任所病故，至此已将周年，因有盘费，无法运柩回蜀，一人流寓陈州，停灵在堂，束手无策，苏轼认是他的责任。
眼前几桩，必须与他的弟弟面商处。苏轼倩人通知，约他赶陈州文相。陈州即今河南淮阳，距离京城约有三四的路程，是黄州的中途站。苏轼正月初四达文，一进门，见素帷穗帐，一片凄凉，苏轼拜祭了灵堂，文同的遗孤——包括娶了苏辙女儿的文老四务光（逸民）一一加抚慰。虽生死存亡的悲哀在咬啮着他的膛，但总不忍在痛苦的人前，轻易己的眼泪流，他文逸民携手河堤，赠诗别说：“……君已思归梦巴峡，我未说黄州。此生聚散何穷已，未忍悲歌楚囚。”在细微处，体一饱经忧患者的深处。
他在文等了六，初十日苏辙从南赶两百路，兄弟祸重见，有说不尽的感慨。他共同商量了计的安排，筹定了文同归丧的办法……除了些辛苦的计议外，做哥哥的很高兴老弟面色清润，两目炯炯有光，健康情形显非常良。夜间同卧一室，听见他在行气，腹间隆隆雷声，知他养生有，欣：“子由必先我！”
苏辙推究场祸患的由，不不竭力劝说他的老哥，今务须力戒口舌，慎重笔墨，免再惹是非。赢他老哥责：
至言难服久，放不收。
悟彼善知识，妙药应所投。
贬谪处是荒僻落的区，苏辙更他老哥今的生活居担忧，但是苏轼却有他的奇，“我兄弟两人，一住在长江的西头，一住在长江的东头，同在一水，倒有什不便”。他又安慰他的弟弟说：今一定“畏蛇不榻，睡足吾无求”，从此安分守己，做黄州老百姓，并无不。
他兄弟叔侄在文聚晤三日，各人身有，不再耽延了，遂正月十四日与苏辙等人别了，父子二人被解差押着，策马径向黄州进。十八日了蔡州（今河南汝南），碰一场雪，朔风怒号，途泥泞，一路的辛苦，不待言。新息（今河南息县东），顺往访曾任黄州通守的世前辈任师中（伋），未遇，就一马分界豫鄂边境的淮水，渡淮河，才进入湖北境内。
渡淮，至加禄镇，色已经向晚，苏轼父子就镇的驿所歇马投宿。
在雪寒的气，残破昏暗的驿所，处散着霉蒸的臭味，纵使是最随遇安的苏轼，禁不住脊梁一阵阵凛冽的寒意，更使他冷彻骨髓的，是淮河一水相隔，从此与他所熟悉的中原在中原的一切人完全隔绝了。“麏鼯号古戍，雾雨暗破驿。回头梁楚郊，永与中原隔。”一千投荒的悲哀，不禁油。不，偶一回顾随行的儿子，那二十四岁的年轻人，神情非常坚定，似乎有一副铁石肠足面任何残酷的现实，使做父亲的人，安顿不少。
次日，继续旅程，行至光山县，听说县南四十，有座唐神龙年间建造的净居寺，光黄间有名的胜迹，苏轼不免芒鞋竹杖，登山一游。竹影溪声，顿觉四肢百脉，一身是轻快，回顾狱中恐怖，不此生有重游名山的今日，很轻松。一进入净居寺的殿，向世尊菩萨低头拜，他的两眼却又毫由流泪。
二十日度关山，山有座春风岭，清溪回绕，梅花夹岸，候花正盛，但半被东风吹落溪水中，冉冉流。苏轼在凄凉的旅路中，从不言寂寞，但《春风岭梅花诗》却说：
何人酒慰深幽，无聊落更愁。
幸有清溪三百曲，不辞相送黄州。
他麻城，转入岐亭北二十五方，远远望见山有人骑匹白马，张着青盖，奔驰，待近前，见此人头戴方耸高帽，在马频频招呼，却是他的老朋友陈慥季常。
陈慥是苏轼任凤翔签判的老长官陈希亮的幼子。陈氏有四儿子，唯陈慥生豪迈，少就歆羡朱、郭解的侠行，挥金土，不愿读书仕，他是父亲目中的浪子，却苏轼最。苏轼与他订岐山，其他正与朋友骑马猎，入长林丰草间。马慷慨谈兵，意气虹，谓是一世的豪士。苏轼记一桩他的故：某年，陈慥从洛阳回乡眉州青神县，携一双艳丽花的侍姬，让穿戎装，青巾玉带红靴，各跨骏马，招摇市，青神县是非常保守的城，有见场面，惹乡人啧啧称奇。阔别年，岂料在此穷途中，与他不期遇，难怪惊喜叫：“啊，是我的老友陈季常，怎在此呢？”
陈慥是一脸的诧异色，转问苏轼何此。苏轼遭遇情形，简略告诉了他。陈慥听了，低头不一声，仰一笑，就此不提，但邀请苏氏父子他盘桓几日——间变更一人，使他胎换骨，今日的陈慥，已经不复是年饮酒击剑的游侠儿，更不是年携伎浪游的花花公子。他就住在岐亭山，求长生，着“十年不见紫云车，龙丘新洞府，铅鼎养丹砂”的隐士生涯。
陈是山一栋简陋的木屋，号静庵。室内环堵萧，绝不相信是陈四公子的宅。陈原很有钱，河北有田，年收帛千匹，洛阳的园林邸，富丽不亚王侯所居，现在何忽一寒至此，苏轼实在不解。陈慥本是奇士，一切不常理推度，且不说它。
陈慥客有名，何况今的客是落难中的苏轼，全，忙着张罗酒食，“抚掌动邻，绕村捉鹅鸭。房栊锵器声，蔬果照巾幂”。此热情招待，苏轼永远记。
苏轼酒，酒量并不，何况本是一旅途劳顿的人，饱食薄醉，就坐在椅子沉沉睡，连头的巾帻跌落了浑未觉，一直睡已向晚，才蓦惊醒，醒一烦恼是：“黄州并不算远，惜就是有朋友！”
苏氏父子在陈休息了五，不不别了陈慥，继续路。
岐亭至黄州城，计程二日，必须在中途宿一晚，他寻一座荒庙——禅智寺投宿。座庙的尚不知哪了，阒无人迹。夜半，空洞昏暗的佛殿中，老鼠处吱吱叫，殿外又萧萧瑟瑟雨。苏轼脑子胡思乱，辗转不眠，记少年，曾在一村院壁，见一联断句：“夜凉疑有雨，院静似无僧。” 觉深合此此的情景，便在铺一绝：
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