苏轼一向讲究饮馔，甚至不辞老饕居。黄州生活空虚，独闲暇，因此饮食，就更有兴趣。
元丰三年正月，策马黄州城的途中，俯瞰浩浩江水，仰视群山的竹林，他所算计的就是将的口食：“长江绕郭知鱼，竹连山觉笋香。”
果常常运两最便宜的材料做菜，不但吃，己厨，亲执枪匕，煮鱼羹请客。他鱼羹，己写很详细的做法，新鲜鲫鱼或鲤鱼活斫，冷水，入盐，菘菜芼。扔入荤葱白数，不搅动，俟半熟，入生姜、萝卜汁及酒各少许，临熟，入橘皮线乃食——橘皮线或即橘皮切丝。此菜极似现在江浙菜中的奶汁鲫鱼汤，却是苏轼的拿手杰，至元祐间已在京师做了官，他邀集友品尝鱼羹，一显手段。
黄州土产的食物，据他给秦观的信说：“柑橘椑柿极，芋长尺余，不减蜀中。羊北方，猪牛麞鹿土，鱼蟹不论钱。”，苏轼，西南人，似乎不很欣赏牛羊，却盛赞黄州的猪最。《猪颂》曰：
净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不。待他熟莫催他，火候足他。黄州猪，价贱泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。早晨打两碗，饱君莫管。
红烧猪，一名菜，至今餐馆有一菜式曰“东坡”。
苏轼虽不有食，但他从受母亲程太夫人的影响，己决不在宰杀生物，前做不杀猪羊类动物，现在则连鸡鸭蟹蛤，在禁杀列。
言此禁制的缘由，因在御史台狱，亲身经验，“待宰鸡”一的恐怖痛苦。《狱中寄子由》诗：“梦绕云山似鹿，魂飞汤火命鸡。”所，狱，立即定决，不杀生物，甚至有人送他螃蟹蛤蜊类，他拿投江中，己说：虽明知蛤在江中，有再活的，但总希望万一活；即使不活，总比放在锅子煎烹。述其由曰：
……非有所求觊，但亲经患难，不异鸡鸭在庖厨，不复口腹故，使有生类，受无量怖苦耳。
苏轼居黄，将已一年，元丰四年新正，决定岐亭望陈慥。的新朋友潘丙、古耕郭遘一直伴送他走城外十五的女王城东禅庄院。
路年陈杀鸡捉鸭，盛罗酒食招待他的情形，不禁感口腹杀戮生命的残忍，所一见面便先声明，千万不他“杀生”，又了一首《我哀篮中蛤》的泣字韵诗，寄往岐亭，劝说季常戒杀。
此，苏轼每年诗一首寄赠季常，均“泣”字韵，汇岐亭五首。那首戒杀诗是写的：
我哀篮中蛤，闭口护残汁。
又哀网中鱼，口吐微湿。
刳肠彼病，分我何。
相逢未寒温，相劝此最急。
不见卢怀慎，蒸壸似蒸鸭。
坐客皆忍笑，髠其幂。
不见王武子，每食刀几赤。
琉璃载蒸豚，中有人白。
卢公信寒陋，衰满帻。
武子虽豪华，未死神已泣。
先生万金璧，护此一蚁缺。
一年一梦，百岁真客。
君无废此篇，严诗编杜集。
不但陈慥接受了他的劝告，二人相聚，再不杀生，甚至岐亭陈的邻，读了首诗，说“未死神已泣”太悲了，受此感化，有人不再吃，苏轼己是有名的老饕，“犹恨未忘味”，不完全素食，不他吃“死物”，不口腹杀害生命。
他写一篇《书王翊救鹿》的短文，今载集中，是将鹿“拟人化”了，劝人不杀生的故。
苏轼讲究饮馔，却努力提倡“戒杀”，此因苏轼一生，苦难深重，使他真切体验生命的意义，生命存在的实，抱着执着的感情，认宇宙间一切有生伦，有权利维护己的生命，人类无权杀害别的生物，何况口腹奉。
人主义思，形苏轼“民胞物与”的精神，表现政治，则忘却一切利害，反病民的新法，不顾任何打击，替哀哀无告的老百姓说话，兴水利，救灾荒，恤病赈饥，孜孜不倦；表现人生活，遇同情弱者，几乎了他的基本观念，饮食生活中“戒杀生物”，是最最微末的一端已。
至黄州的酒，却实在差劲，一直叫他抱怨不休。诗曰：“酸酒齑汤，甜酒蜜汁。三年黄州城，饮酒但饮湿。”酒味虽此，但是别无他途，所说：“我更拣择，一醉岂易。”又《饮酒说》，态度却超，言：
予虽饮酒不，日盏乐，殆不一日无此君。州酿既少，官酤又恶贵，酝则苦硬不向口，慨叹，知穷人所，无一者。甜酸甘苦，忽口，何足追计，取醉人，则吾酒何佳？但客不喜尔，客喜怒亦何与吾哉。
话虽此，他在樽边席，仍禁不住抱怨，知的朋友，送酒给他，徐太守送他最佳的州酿，黄州邻近四五郡县送的酒，一喝不完的，将它混合置在一酒器中，有现在不经调配的鸡尾酒，苏轼称“雪堂义樽”。
他从士杨世昌处求一秘方，己酿蜜酒。每次蜜四斤，炼熟，入热汤搅一斗，加面曲二两，南方白酒饼仔米曲一两半，捣细，生绢袋子盛了，与蜜水共置一器内密封，等它酵，三数日沸定，酒即清澄饮。酒，苏轼快活，《蜜酒歌》曰：“真珠浆玉醴，六月田夫汗流泚。不春瓮生香，蜂耕耘花米。……君不见南园采花蜂似雨，教酿酒醉先生。先生年穷骨，问人乞米何曾。世间万真悠悠，蜜蜂胜监河侯。”
苏轼虽非常感谢蜜蜂，蜜酿酒，但真喝酒的人，却认味太甜，并不像酒。叶梦说，遇蜜水腐败，喝了就泻肚子。所苏轼似乎酿造了一次，不复做。
苏轼酒复爱茶。黄州并不产茶，不安国寺的竹间亭，有几株茶树，却是名物。每年春，徐太守必邀苏轼同游安国寺，饮酒亭。酒，撷亭茶烹饮，甘芳沁脾。受病殁，郡人请苏轼改此亭名“遗爱”，纪念官。
饮茶促进健康，苏轼有秘诀，《漱茶说》曰：
除烦腻，世不缺茶，暗中损人殆不少。昔人云：茗饮盛，人患气，不复病黄。虽损益相半，消阳助，益不偿损。……
他的方法是食粗叶浓茶漱口，使油腻不入肠胃，牙齿坚密虫病不生。品茶不常有，隔几日喝一盏，就不足害了。
他在黄州，是生活问题的罪官，顾不遑，一朝听岳鄂民间流行“溺婴”的恶俗，无知的人竟在亲手扼杀己的骨，不禁芒刺在背，寝食难安。虽他既无官守，又无财力，但他是奋力赴，呼吁有力量的朋友，循法律的、经济的两途径，双管齐，共同消弭公杀人的恶俗。
情生在元丰五年（1082）的正月，同乡王麟从武昌江他，闲话间，说岳鄂一带民间，有桩沿袭已久的恶俗，即是“溺婴”。
一般平户，限经济力，最抚养二男一女，有节育方法，超力限度再有生养，等生，立即将新生儿，揿入冷水盆，杀害了。中国古代社，重男轻女，所迟的女婴，几乎无一幸免。因此造人口男女少的偏差，使社娶不着老婆的鳏夫激增，已“溺婴”的普遍。
苏轼听了话，食不咽，写了一封千字长函给笃重人伦的朱鄂州（寿昌），求他挺身改革桩太不人的恶俗。他形容溺杀的残忍：“初生辄冷水浸杀，其父母亦不忍，率常闭目背面，手按水盆中，咿嘤良久乃死。”他说行的法律责任是：“准律，故杀子孙徒二年。”指的是刑统（斗讼、殴詈父母祖父母）条：“子孙违犯教令，祖父母、父母殴杀者，徒一年半，……故杀者加一等。”律疏说：“非违犯教令故杀者，徒二年。”
苏轼引的律条即此，且特别说明：“此长吏所按举。”即指此非告诉乃论的罪行，不必有原告，方长官依法检举的公诉罪。他求朱知州：“明告诸邑令佐，使召诸保正，告法律，谕祸福，约必行，使归转相语，仍录条粉壁晓示，且立赏召人告官。……若依律行遣数人，此风便革。”
除了法律禁止外，追究形恶俗的根本原因，是在“贫穷”。苏轼举述王麟的经验说：“麟每闻其侧近有此，辄驰救，量与衣服饮食，全活者非一。既旬日，有无子息人乞其子者，辄亦不肯。”
苏轼说：“此知其父子
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