知识分子实现理生活，他不在乎现实世界中的失荣辱，不在乎物质生活的贫乏，但却无法忍受被现实社排斥、废弃的命运。知识分子怀着一片国生民奉献的热情，具有不压制的观察与批评的精神，一旦遭逢政治势力的压抑阻截，无异彻底冲毁了他赖安身立命的“”，摧残生命意义的打击，使士君子者人生庄严的使命感完全丧失，残存苍白的生命，不不落入我迷失的彷徨，造无奈何的忧戚。
朋友赵昶（晦）信劝苏轼：“处患难，不戚戚。”苏轼不，凛复书：
示谕“处患难，不戚戚”，是愚人无肝耳，与鹿豕木石何异！所谓者，何曾梦见？……
知识分子的淑世精神，是生命中的长明灯，不论生何等残酷的遭遇，生命存在，此火不灭。苏轼《与李公择（常）书》，正前函的正面注解：
兄虽怀坎壈，遇有尊主泽民者，便忘躯，祸福丧，付与造物。
所，那几年间，喜功的权者，国的命运做赌注，贸动西夏的战争，苏轼不免忧忡忡，付与异常的关切。战争失败所造的耻辱，使苏轼满怀悲愤，无泄，借吊唁朋友的形式，诗写记，隐约吐露黄州老农的忧国。
元丰四年（1081），西夏生政变，西夏王秉常被臣幽禁了。边臣劝帝乘此机兴师问罪。神宗便诏熙河经制李宪等五路兵马，举西征。高遵裕环庆师节制泾原刘昌祚的兵马，谊鄜延师分行兵。李宪是一宦官，不懂军，虽派驻边疆，并不深知疆务。军行距灵州百，虏骑骤至，幸有高遵裕精骑接仗，未被所乘，斩首千余级，又合泾原兵马，径围灵州。
围城久久未，刘昌祚请分兵攻打东关，不许。西夏人决黄河水灌营，又抄绝军赖供给的饷，士卒冻溺死者无算，余军断炮梁逃生，与追兵厮杀，转战累日，终全军败覆。在元丰四年（1081）九月，一次的灵武兵败。
苏轼身负罪谴，虽关国，却无议论的由，有骨鲠在喉，非常痛苦。五年夏日，原在高遵裕帅府中掌管机文书的张舜民（芸叟），因诗述及宋兵久屯失利的情形，谪官监郴州酒税，路黄州，他详述灵武兵败的经。使他从亲身参与者口中，亲闻场战争所造的军民量的伤亡，边疆方彻底破坏的惨状，不禁痛彻扉。但他现在的处境，再不触碰“现实政治”怪兽，憋着份受辱的痛楚，无处泄，《书张芸叟诗》，记舜民诗曰：
灵州城千株柳，总被官军斫薪。
他日玉关归路，将何攀折赠行人。
青冈峡韦州路，十从军九不回。
白骨似沙沙似骨，将军休望乡台。
又记舜民的话一条：“官军围灵武不，粮尽退，西人从城呼官军：汉人兀攃否？或仰答曰：兀攃。城皆笑，西人谓惭兀攃。”——此外不敢再著一字。
同年九月西夏救米脂寨，鄜延经略使谔率领七军，方阵进，攻围敌寨。西夏兵八万余人，无定河，谔挥兵前夹击，夏兵死伤六万余人，尸横数十，银水尽赤。掳获马匹五千，孳蓄铠甲万计。
一胜利的消息，同月二十二日，苏轼在武昌王齐愈中见陈慥书报才知。高兴唱乐，各饮一巨觥，互相庆祝。苏轼诗志庆：
闻说官军取乞訚（即乞银），将军旗鼓捷神。
故知无定河边柳，共中原雪絮春。
又闻洮西捷报，苏轼亦有诗曰：
似闻指挥筑郡，已觉谈笑无西戎。
放臣不见颜喜，但惊草木回春容。
洮西役，由宦官王正中所主持，此诗篇首曰“汉将军一丈佛”，有人认苏轼不的话称颂一宦官，所断伪，陆放翁此诗气格那高，不是别人假的，所谓“一丈佛”者，不是赞誉，是讽刺。其实些是书生狭隘见，果够扬民族声威有贡献国者，正不必论其身，苏轼襟的阔，宦官果克敌致果，何尝不给予赞。
边臣报灵州兵败耻，防备西夏寸进尺，鄜延帅沈括，请在永乐（今陕西米脂）筑城，围阻西夏。神宗诏派给中徐禧（德占）实考察。
不久前，徐禧曾蕲水，与苏轼见，给他的印象是粗有胆气，实甚疏狂，不足担军国重；沈括又是那一喜功的投机分子，苏轼不免忧忡忡。苏轼怕见些官场人物，说话容易惹祸，但又不放他的关切，书向滕达探问消息：
黄江路，往不绝，语言间，人情难测，不若称病不见良计，二年不知此，今始行耳。
西其详乎？虽废弃，未忘国虑。此信的示其略否？书不尽区区。
徐禧诏使身份至边，不顾谔等资深边将的反，力赞沈括的计划，筑城永乐，报子，赐名银川寨。
讵知永乐夏人必争，岂容占领？九月，西夏三十万军攻。
永乐城被西夏兵团团围困，则依山无水，军士饥渴死。不久，城破，李舜举、徐禧、李稷均陷夏人手。神宗手诏给西夏，他保全该城官兵，尽已侵。诏书未，李、徐等已告死难，苏轼《书永洛》，曰：“圣主谓重一士轻千矣。”
灵州、永乐两次战役，宋人死者约六十万，丧弃银钱绢谷，不胜计。神宗永乐败讯，廷痛哭，此不饮不食，绕室彷徨，悔恨不已！因此病，遂尔崩逝，说是赍恨殁。
徐禧由吕惠卿保荐，《平戎策》投机功。一布衣致，苏轼与他一面已，其死难，《吊徐德占》诗，比映门的松柏，背面的意思是非栋梁材，不，定终老岩壑，抱子生孙，政府“才”此恶果。至吕惠卿责词，所谓：“力引狂生谋，驯至永乐祸，兴言及此，流涕何追。”狂生者，即此徐禧。
苏轼遭难，朝廷政局，每愈况。
国的老，依退在政治的权力圈外，默默无闻。司马光在洛阳独乐园专编撰《资治通鉴》，绝口不谈国；张方平太子少师致仕，健康状况很坏，息影南，无限寂寞；司徒致仕的韩国公富弼，居洛阳，悠游泉石，至元丰六年即已薨逝；文彦博虽拜太尉，判河南，邀同一辈耆老，举行耆年，流连诗酒，消磨日已。 即使年那勇，最有魄力、最有抱负的王安石，现在金陵，每日在钟山，驴背寻诗。
些年，朝廷的实际政，尽在蔡确、章惇、冯京、王珪、张璪、蒲宗孟班政客手，走马灯式的流转。至元丰五年（1082）四月，实行新官制，蔡确尚书右仆兼中书侍郎，章惇门侍郎，王珪尚书左仆兼门侍郎，张璪中书侍郎，蒲宗孟尚书左丞，王安礼尚书右丞。神宗诏今，无，统由中书省取旨，门省覆奏，尚书省执行。辅臣中有人此做法，中书省的权力未免太重，神宗不。是蔡确、王珪、章惇三人结合的权力中中，又蔡确最高权力者了。完全了“君子缩手，人鸱张”的局面。
元丰五年（1082）十一月，奉安祖宗神御景灵宫，赦，各处有废的恩例。六年春，陈襄的弟弟陈章（朝请）信，劝苏轼活动一，颇有希望。复书说：“所谕四望废，固宿志所愿，但难畏人，切望怜察。”
苏轼非不热望复，是目前的政治环境，蔡确权，怎包容苏轼？王珪又怎让苏轼头，遮掩他的文章光华？更重的是苏轼虽在谪籍，但是帝眷仍深，他是权人物嫉忌的目标，岂让他东山再？苏轼是死逃生的人，不弄巧拙，“难畏人”，早已打消仕进的念头，做黄州农。但是，躬耕东坡并不足赡养偌一份口，所须在黄州附近再置一点田，才够全二十余口的温饱，才是“衣食重”。
元丰五年（1082）三月七日那一，他距黄州三十的沙湖，土名螺蛳店的方田。田在山谷间，人告诉他，的田，播一斗子，产稻十斛。苏轼问：“何此有力？”据解释，此连山是野草，散水，又向未曾五谷，气不耗，所一便此有力——苏轼记住一段宝贵的经验谈，特别记。
完田，归路，气突变，忽了雨。他一行，本带有雨具，无，先已叫人带回了，候，除了挨淋，有别的办法。同行的人，淋非常狼狈，独有苏轼似乎不觉有雨，照安步徐行。不久，雨止
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