王安石熙宁八年（1075）二月，东山再，复任同中书门平章，同年四月，进尚书左仆兼门侍郎，再度拜相。候，神宗他虽敬信不衰，但政治环境，他先已造的“亲友尽政敌，谤怨集一身”的情况，并不因中间稍稍间歇有任何改善。另一意外，他的朝，反见忌己一手提拔的吕惠卿，认安石再相，挡了他的锦绣前程，遂力闭其途，害安石的，无所不其极。甚至利献《流民图》的郑侠狱案，害安石弟安国。更将安石给他的书，中有“无使齐年（指冯京）知”“无使知”语者，密呈神宗，动摇皇他的信。安石一则痛他的新政措施败群手，功渺不期；再则又很悔恨“智不足知人，险诐常游厚”。失望极，屡屡章求，无奈神宗总是不许，甚至诏令“勘断章”，示挽留的坚决。
不料再相的翌年，安石最力的长子王雱（元泽），竟三十三岁的英年，忽患背疽死。遭遇此，安石悲伤不堪，万念灰灭。决摆政柄，罢镇南军节度使同平章，判江宁府，萧归隐金陵。
一政治，一旦从热烈的政治生活中冷静，不免回顾生平，牵扯前尘往，常己一残酷的结论。安石嗟一腔救国救民的抱负，何竟不代的先达老所接纳，血创造的新政措施，又不获部分正人君子的合，孤军奋斗勉强打的一点新政基础，又继无人，是不是他的一切努力，将付诸无情的东流，将历史又将何描画他呢？他不同代的人所了解，怎避免人的曲解或歪曲？一向强硬的安石，不禁惶惑，一突产生的孤高的寒意，侵袭着他；一无助的失落悲哀，淹了他。所七律一章，意境竟已非常苍凉：
古功名亦苦辛，行藏终付何人？
黯暗犹承误，末俗纷纭更乱真。
糟粕所存非粹，丹青难写是精神。
区区岂尽高贤意，独守千秋纸尘。
安石原有皇帝诏赐的一座宅邸，在金陵白门外七，距钟山宝公塔亦七，故名“半山”的方。虽是退休宰相的宅邸，周围却不筑设围墙。门劝他，居室此暴露，未免太不安全，他但笑不答。每日骑匹野驴，带一两随僮，漫游金陵各处山水名胜，南朝遗留的许佛寺，逐一有题咏，几年，倒已积存了很诗稿。
，位孤独的老人，不幸又害了一场病。病，精神体力更加不前，觉己空荡荡的宅邸，实在有处，便它舍佛寺——名曰“报宁禅寺”。他则隐居钟山，闭门却扫，平常不门。苏轼黄州至金陵，安石已经在此闲居八九年了。
年的现实政治，曾使王、苏二人隔阂甚深，误重重。但至罢政闲居，苏轼已在黄州，安石位辈的才气、问品格，却又非常欣赏。凡遇有从黄州的人，他必定问：“子瞻近日有何妙语？”
有一次，有人告诉他说：“子瞻宿临皋亭，夜半醉梦，《胜相院经藏记》一篇，千余字，一气呵，写毕，才点定一两字已。现有抄本在船。”
安石即请人取。其，月东南，林影在，花甲老人，便站在屋廊檐，就着薄暮微光，展卷细读，喜见眉宇。
“子瞻，人中龙。不篇文章中，却有一字未稳。”老人读毕，慨言。
“愿意听听您的高见。”
“文中‘日胜日贫’那一句，不说‘人善博，日胜日负’。”
话传苏轼耳中，他禁不住拊掌笑，认荆公确是知言。
苏轼一金陵，即遭殇子痛，不及晋谒荆公，荆公却已野服乘驴，江边他了。
苏轼不及冠带，船迎揖：“轼今日敢野服见丞相。”
“礼岂我辈设者！”安石洒笑答。
两位不同，但是一伟的人物，不论从前身在政治漩涡中，曾经有若干是非，少摩擦，今境迁，金陵重见，则两人已退了那混乱又充满喧嚣的政治舞台，彼此皆是台的闲人了，回首前尘，恍噩梦。现在，悠游林的王安石，一代才人待苏轼，苏轼则前辈敬视荆公，无拘无束晤言一室内，不觉有快慰平生的喜悦。
王安石与苏轼，二人间另有一件微妙的关合，两人的生、死、身，在同一年岁。安石生禧五年（1021），苏轼生景祐三年（1036），年龄相差十五岁。安石进士庆历二年（1042），苏轼嘉祐二年（1057），同二十二岁登，前相距是十五年。最一点，则在两人不知的，安石薨元祐元年（1086），苏轼卒建中靖国元年（1101），享年均六十六岁，辞世先差十五年，谓巧极。
苏轼约期谒的前一晚，安石几门客闲谈，他问“动”“静”二字，应该怎解释？门客回答的话，拖拖沓沓数百言，解说明白，安石不满意，便说：
“等子瞻明问他。”
拿题目问苏，苏轼应声答：
“精动，守神静，动静即精神。”
安石击节称叹。
苏轼在黄州雪诗，有“冻合玉楼寒粟，光摇银海眩生花”句，别人不知典故处，他二人谈诗，安石说：“两肩玉楼，眼目银海，阁使的是典故吗？”苏轼笑称诺。退，安石门客说：“荆公者，哪有像他博的啊！” 荆公叫苏轼口诵一篇意的近，他亲笔写了，送他做纪念，又诵诗叫苏轼写赠己。
他两人，接连数日，朝夕相见，饮食游玩，在一。金陵太守陈睦（叔）陪伴他同游了蒋山诸寺，安石的门客段缝（约）、叶涛（致远）、陈辅等共与游宴，很偷快。
老年人历经世故，抵喜欢史，安石苏轼纵论诗文余，不知不觉就话题转入治史条路了。安石认苏轼是蜀人，平生纵迹又遍历中原荆吴诸，是重写三国史的理人选，便鼓励他乘现在有间担一任务。安石说：“欧阳修《五代史》不《三国志》，实是惜，现在应该由你做。”苏轼坚辞不敢，说：“史我不内行，愿举刘原（恕）代。” 从覃著又谈安定生活的重，安石就举己旧《读蜀志》一诗证，他说，三国的刘备曾许汜说：“人该忧国忘，不应求田问舍。”安石不，曾翻案文章曰：
千载纷争共一毛，怜身世两徒劳。
无人语与刘玄德，问舍求田意最高。
因此，又劝苏轼就在金陵买点田，寻所住宅，先生活安顿了，才读书治。安石番意思，非常明白，他希望苏轼留居金陵，他伴，苏轼非常感动，《次荆公韵四绝》中，有一首是：
骑驴渺渺入荒陂，见先生未病。
劝我试求三亩宅，从公已觉十年迟。
苏轼面伟又孤寂的老人，“逝者斯”又不追的候，有许许悔的方，所说“从公已觉十年迟”，是苏轼真诚的忏悔辞，是他经御史台狱的锻炼，经黄州五年，沉痛的反省，才说的真话。荆公此诗，很感动，惘：“十年前，我便不厮争。”
苏轼在金陵逗留期间，听从安石劝告，始访求田宅，惜匆匆不遇合。，他的忘年老友河南王益柔（胜）奉命替陈睦接知江宁，就又陪他再游蒋山，赋诗中提荆公舍宅寺的，有言曰：“款南朝寺，同登北郭船。朱门收画戟，绀宇青莲。”安石听说苏轼有此，急命取读。他念“峰巧障日，江远浮”句，不禁拍案叫绝：
“老夫平生诗，无此一句。”
五言诗是安石最擅的胜场，苏轼评荆公诗，说：“荆公暮年诗始有合处，五字最胜，二韵诗次，七言诗终未晚唐风味。”历论诗者，公认此是确的评论。所，五言长诗博王荆公的拍案称赏，确是不易。
王益柔就任一日，即又诏移南。已八月，苏泊舟宅，终非久计，辞了荆公，八月十四日与王益柔联舟同往仪真（今江苏仪征）。
苏轼别，安石人长叹：“不知更几百年，方有此人物！”
离金陵的翌日，苏轼即在舟中书荆公，曰：
某游门久矣，未尝此行，朝夕闻所未闻，慰幸极。已别经宿，怅仰不言。……
苏轼回熙宁年间的荆公，怀抱一腔救国的热忱，执持理，那一份勇往直前的勇气，着实足令人敬佩。曾几何，今是衰病又孤独的老人，
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