元祐元年三月，吏部侍郎李常户部尚书；中书舍人胡宗愈给中；苏轼接替胡宗愈的遗缺，特诏：免试中书舍人。
宋朝的政制，二府——中书省枢密院及计省三司使中枢政治的中，直接隶属皇帝。枢密院主管军马，计省三司使掌理全国财政，除此外的一切庶政，全部集中中书省，中书省又设禁中。所中书舍人的职责非常重，宋朝官制抵沿袭盛唐，《唐百官志》：
中书舍人参议表章，百官奏议、考课皆预裁焉。
宋代亦。凡先经给中书读，并经中书舍人书行者，才将原本留省，录黄尚书省给札施行。不唐制有给中始封驳，宋朝则中书舍人认不行，亦不书执奏，称“缴驳”，实际，具有除军马财经外的全国政务审核的权力，所宋有俗谚说：“不中书不是官。”
苏轼在朝三四月的间内，扶摇直，一再升迁，即使他本人勇，不怕权高责重，但不不凛官场中树招风的忌讳，所颇踧踖不安，立即具状恳辞，有曰：
知登州，任五日召省郎，半月擢右史。……今又冒荣直授，躐等骤迁，非唯其人既难处，不试，尤非所安。
中书舍人一职务，不但是宰相的属官，且例兼“知制诰”，代拟王言。所按照宋朝的定制，“知制诰”必先考试任命。宋朝国百余年，免试任命者，有陈尧佐、杨亿、欧阳修三人已，现在苏轼特旨免试，使他十分不安，同更畏惧政治圈子的忌。
但是他辞不掉，拜表就任，仍改赐章服。表谢曰：“右史记言，已尘高选；西垣视草，复玷近班。皆儒者至荣，岂平生所望。”
中书舍人职务，最难的是写“外制”。唐至宋，有惯例，中书舍人承受词头，就须在省中草付吏，一直写告命，从不耽搁二。担任工的人，非具有“捷才”不。 苏轼纵笔快，但文件太，仍是苦。白不及写，夜车“词头”留灯写，常常写半夜才睡。期，曾布（子宣）托他篇塔记，他复信诉苦：
塔记非敢慢，盖供职数日，职麻，归即词头所迫，卒夜半乃息。五更复，实未有余暇。乞限一月，所敢食言者有河。愿公一笑恕。
四月，吕公著尚书右仆兼中书侍郎。诏元老文彦博平章军国重，班列宰相，辅助病的司马光。
新任御史吕陶章弹劾司农少卿范子渊，元丰提举河工，靡费巨万，所筑护堤崩塌，溺死无算，堤工卒无所，乞行废放。少年，中枢实施错误的治河方法，浪费国帑，牺牲民命，是苏轼一再激烈反的政策一，了吕陶的弹章，漠视人民生命财产的官僚，激了火的愤怒。他挥笔《范子渊改知峡州敕》，有曰：
汝有限财，兴必不役；驱无辜民，置诸必死。横费财，犹力补；既死民，不复生。
痛快淋漓，传诵一的名言。
苏辙初任右司谏，王安石变法，台谏官分嚣张，朝士“一言被及”，马就逐中枢，政风因此败。他倡言朝廷应加约束，使台谏亦知律。
苏辙始行动，首《乞选执政状》，同弹劾左右二相，指左仆蔡确身狱吏，“𪫺佞刻薄”；论右仆韩缜，“识暗暴，才疏行污”；再论张璪、李清臣、安焘，说他是斗筲人，“持禄固位，安有”。
凡七状攻右相韩缜，五月，再状《乞诛窜吕惠卿》，指他诡变端，见利忘义。
朝命吕惠卿降官光禄卿，分司南京，苏州居住。数朝臣认处分太轻，苏辙、王岩叟、朱光庭、王觌、刘挚等章痛劾，苏辙且吕惠卿举王安石书的丑，揭，卑鄙的人行径，施无情的挞伐。
是，吕惠卿再行责降建宁军节度副使，建州安置。词头始中书，据说，按照轮值次序，此供该由刘攽（贡父）草制。
苏轼嚷：“贡父平生做刽子手，今日才斩人。”
贡父知苏轼有一肚皮积愤，非吐不快，所推说身体不舒服，乘间溜走，苏轼就件公接手，痛快淋漓历数吕惠卿的罪恶。 撰“责词”曰：
吕惠卿斗筲才，穿窬智，谄宰辅，同升庙堂。乐祸贪功，兵喜杀。聚敛仁义，法律诗书。首建青苗，次行助役、均输政，同商贾；手实祸，及鸡豚。苛蠹国害民，率皆攘臂称首。
先皇帝求贤不及，从善若转圜。始帝尧仁，姑试伯鲧；终焉孔子圣，不信宰予。其宿奸，谪辅郡；尚疑改，稍畀重权。复陈罔言，继有砀山贬。反复教戒，恶不悛；躁轻矫诬，德音犹在。
始与知己，共欺君。喜则摩足相欢，怒则反目相噬。连狱，其书。党与攻，几半。奸赃狼藉，横被江东。
至其复年，始创西戎隙。妄新意，变乱旧章。力引狂生谋，驯至永乐祸。兴言及此，流涕何追。迨予践祚初，首安边诏。假我号令，汝诈谋。不图涣汗文，止款贼具。迷国不，从古罕闻。尚宽两观诛，薄示三危窜。国有常典，朕不敢。
苏轼篇责词，固写快意，读者觉“利并剪”，传诵。但就人的利害言，则其果，无异在己前途，遍插荆棘，从此，终生在荆棘丛中行路了。有像苏轼的人才做此傻，官僚决不肯。
苏轼谏官，勇猛更山虎，一鼓气，扫荡群奸。他王觌说：“张璪资邪佞，易奸，宜除。”连章攻击，至七月，张璪遂遭罢斥。张璪诗狱案，知谏院兼侍御史知杂，同受命与李定、何正臣、舒亶共杂治该案的四凶一。
再说李定，本已降责：“李定备位侍从，终不言母谁氏，强颜匿志，冒荣欺。落龙图阁直士，守本官分司南京，许扬州居住。”苏轼不服，缴进词头，与同官范百禄状奏曰：
臣等详李定所犯，朝廷勘实，使无母不孝人，犹通议夫分司南京，即是朝廷亦许此等类据高位，伤败风教，害不浅。所有告命，臣等未敢撰词。
是，再被谪放滁州。件，很易被人误是苏轼报复诗狱的仇怨，实则未必尽。宋是盛倡孝治的代，苏轼深沐儒教化，悖伦常者，疾视仇，是其基本观念，并非李定此。同有旨贬谪虐母的张诚一提举江州太平观案，苏轼一反，认像“恶逆不人，虽肆诸市朝，犹不”，不肯撰告。反，程遵彦母至孝，他便据此状请擢。是“孝治极，顺”的代，一维护伦理德的行动，并不完全人的恩怨。
七八月间，司马光告病在假，范纯仁因国库空虚，支应匮乏，奏请再立常平钱谷给敛息办法，俾沾国。
其实，办法即是恢复已废的青苗法，不换名目，遮人耳目已。章，台谏刘奏、官均、王觌、苏辙章反。
司马光在病中，未经详细考较，曾札奏赞纯仁此议，至案中书省，苏轼即《乞不给散青苗钱斛状》，揭穿纯仁“偷换日”的戏，略曰：
熙宁法，本不许抑配，其害至此，今虽复禁其抑配，其害故在。农民，量入，缩衣节食，虽贫亦足。若令分外钱，则费广，何所不至。许人情愿，未免设法罔民，使快一非理，不虑日催纳患。
他举述年从政方，亲眼目睹的经验说，不肖官吏，每趁放款期，必令酒务设鼓乐倡优，或关朴卖酒牌子，诱惑借青苗贷款的农子弟，前玩乐，那些农民不明利害，常有将贷款花光，徒手归者，非理的证。又曰：“每放青苗，酒课暴增。臣所亲见，二十年间，因欠青苗至卖田宅、鬻妻女、投水缢者，不胜数。”所他请求不再贷放青苗钱，盘剥老百姓，留的旧欠，请准每届丰熟收，分五年归，他许年，付的利息已经很，所，四等贫户，应该一律放免。
其，台谏一再章乞罢此议，情闹，司马光才注意不行，力疾请，在太帘前奏：“是何奸邪，劝陛复行此？”
范纯仁在殿，建议是经你同意札奏的，现在却说的话，很是愤怒，但在子前，执笏却立，不敢说话。太皇太从议，诏复常平旧法，青苗钱更不支俵。
司马光朝，凡是王安石、吕惠卿所建立的新法，无不铲除务尽，熙宁年间执行新法的臣，抱着彻底清除的见。程颐他说：
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