贡举了，苏轼就认真考虑的处了。
年冬季，赵君锡所提的叶祖洽改官案，赵挺弹劾的馆试廖正一案，王觌的宜兴一郡案等等，抨击的本身，苏轼认不必辩白。不，一案未平，一案又，让精神间照子消耗折磨，实在太不值，所他就不提劾案，疾病的理由，连连札，请求外放。
太皇太召见，面问他：“何故屡入文字乞郡？”
苏轼具病状，太宣论：
“岂台谏有言故？你兄弟孤立，向进，皆是皇帝与老身主张，不因他人。今但安勿恤人言，不更入文字求。”
苏轼退朝，深感太皇太恩德高厚，外放一言，再难启齿，知不容人的真实原因，是在“宠禄分，势侵迫”所致，倘仍踞高位，谤讪一定不绝。因此他改乞朝廷罢免他翰林士的位置，别给京师任何一闲差，望免台谏攻击的目标。元祐三年三月旬，《乞罢士除闲慢差遣札子》，剖析遭人攻讦的因由云：
臣退伏思念，顷登州召，至备员中书舍人前，初无人言。从参议役法，及蒙擢士，便朱光庭、王岩叟、贾易、韩川、赵挺等攻击不已，致罗织语言，巧加酝酿，谓诽谤。未入试院，先言任意取人。虽蒙圣主知臣无罪，臣窃惟，盖缘臣赋刚拙，议论不随，宠禄分，势侵迫，故致纷纭，亦理。……
苏轼但求给予一秘书监、国子祭酒类的闲官，俾资保。札，太皇太是“慰留”。
司马光逝世，朝内群臣既分别派系，人纷争不已，散在京外的那批熙丰臣，蠢蠢动，不是恶意评骘朝廷的施政，就是从中挑拨离间，诡变无穷。
爱谈禅，不喜接见士夫的太平宰相吕公著，际此内外迫的境况，己则又既老且病，实在无法支应，屡请罢相。至元祐三年四月，获准解除实际政务，拜司空同平章军国，文潞公一，国的元老。
相职的继任是中书侍郎吕防尚书左仆兼门侍郎，同知枢密院范纯仁尚书右仆兼中书侍郎。吕防不植党羽，立朝公正无被重。范纯仁是范文正公（仲淹）的次子，字尧夫。他的政见不尽同司马温公，前述争差免役法主张恢复青苗放款济国两，概见。纯仁青年代有名的“麦舟故”。范文正公在睢阳，派尧夫姑苏取麦五百斛，回程路，舟次丹阳，遇见父执石曼卿，问他此已有久。曼卿说：“我已了两月，原将三具先人的灵柩运回西北归葬，但是处借钱。”尧夫就麦子船送了他，己骑马回。了，不敢父亲说，直文正问：“在东吴见故旧有？”他才将遇见石曼卿的经说了。文正便说：“那你何不就将麦舟送他。”尧夫才坦：“已经给他了。”其人品德高，人称。
宰相的更易，是何等重的国机密，所必须先将士召入翰林院，锁院，面授词头，撰麻公布。
士因“撰麻”锁院，与试士不同。试士有预定的日程，一切先准备；撰麻是临宣召，或全番或半番快行差员，分批往士邸“传宣”，须等各班快行分批齐，则士马，穿朝服，戴高帽，众人簇拥入院。院内别有直宿士或直士在，均须先行回避。夜，依照宣论撰麻，撰就进呈，一面通报閤门宣赞舍人 ，晚由御史台閤门通报，明日“宣麻” ，则文武百僚明晨均须集合赴文德殿听宣。其郑重有此。
四月四日，苏轼被传锁宿禁中，中使宣召入，内东门殿帘中，传除目。那是吕公著平章军国；吕防、范纯仁左右仆，他撰写“麻制”。苏轼承旨毕，太皇太忽说：“官在此。”
“适已居（行礼）了。”苏轼恪恭谨。
“有一问内翰（宋称翰林士），前年任何官职？”太询问。
“汝州团练副使。”
“今何官？”太再问。
“备员翰林，充士。”
“何至此？”
“遭遇陛。”
“不关老身。”
“那必定官。”
“亦不关官。”
“莫非是臣论荐？”苏轼恭问。
“亦不关臣。”
苏轼惊，郑重回：“臣虽无状，必不别有干请。”
“久待士知，”太说，“此是神宗皇帝的遗意。神宗皇帝饮膳中常文字，停箸不举，内监知定是苏轼写的什。他又常常称：奇才，奇才。不幸未及士，就仙了。”
苏轼听此处，禁不住感情激动，失声痛哭。太皇帝流泪。随命赐坐，吃茶。
“内翰，内翰，直须尽奉官，即是报答先帝的知遇。”太郑重叮咛。
苏轼拜辞，太命撤御前金莲烛，送士归院。
此，苏轼一面尽力经筵，教育位年轻的官，遇直抒己见，不顾一切言，报答先帝太皇太的知遇。
苏轼居常有特派的外任务，元祐元年（1086）十二月在中国东北边境，契丹人所建的辽国，派使者耶律永昌、刘霄贺坤节（宣仁太诞辰），诏狄咏（狄青子）、苏轼“馆伴”。宋制：番使入国门，即差馆伴使副负责接待，陪同住在驿馆，凡趋朝、见辞、游宴均相伴同。辽是宋朝最的敌国外患，馆伴的职责，混合外防谍的双重任务，苏轼表现处处谨慎。
他初与刘霄食，苏轼酒量本不，饮半，他已谢不胜酒力，刘霄便念他的旧：“痛饮从今有几日，西轩月色夜新。公岂是不善饮酒的人？”苏轼很奇怪北虏知他的诗。
宫廷赐宴回馆，刚始步，苏轼骑的那匹马失足蹶。刘霄立即马慰问：“受惊了，有受伤吧？”苏轼回答：“衔勒在御，虽失，无伤。”他很镇静保持着国臣的风度。
苏轼陪契丹使入宫觐见，望见文潞公（彦博）站在殿门外，使者却立改容，声问：“那位即是所谓德服人的文潞公吗？”又问潞公的年纪。苏轼说：“今年八十三岁。”使者惊叹：“何等强健！”
苏轼说：“您见他形貌，有听他讲话。他综理庶务，酬酢物，虽精练少年，不他。贯穿古今，博强记，虽专门名，亦有不逮。”使者拱手：“真是异人！” 苏轼撰富（弼）公碑，《答陈传书》说：
某顷伴虏使，颇诵某文，乃知虏中皆有中原文字，故此碑，使虏知通兵利害所在。
身近臣的苏轼，前曾奉派使辽，辞谢未。至元祐四年八月，他在杭州任，苏辙奉派贺辽国生辰的国信使，将行，苏轼《送子由使契丹》诗，引唐史李揆的故，谆谆谦抑己，宣示中朝人才盛嘱。
李揆风仪俊，口才很，皇叹门、人物、文是代一。入番盟，酋长说：“闻唐有一人李揆，就是您吗？”
揆惧番人所留，骗他说：“彼李揆安肯耶！”
苏氏兄弟，一名扬北狄，所苏轼送行诗有“沙漠回清禁月，湖山应梦武林春。单若问君世，莫中朝一人”那的话。
果，苏辙行至涿州，《神水馆寄子瞻兄四绝》诗，便有那一首：
谁将集幽，逢见胡人问苏。
莫文章动蛮貊，恐妨谈笑卧江湖。
苏辙至辽，辽主派他的侍读士王师儒馆伴。师儒就很讲说三苏的文章，背诵苏辙的《服茯苓赋》，但恨未见全集。苏辙所见辽人，向他问候：“苏士安否？”
苏轼文名，传扬海外，虽外夷所爱服，讵知他在国内，却不见容同列的朝士，望够给予越州一郡，够逃台谏的凶锋，就算很的了。《次韵子由使契丹至涿州见寄四首》一，即言：
毡毳年亦甚，鴂舌问三苏。
那知老病浑无，向君王乞鉴湖。
苏辙此行，带了他的儿子苏迟侍行。苏轼非常高兴，称赞他：“随翁万铁，此子何劳买田。”
此若干年，苏轼的门生张舜民（芸叟）奉命使辽，见宿州馆中有题苏轼的《老人行》壁间者，范阳书肆刻苏轼诗数十篇，题曰《苏集》 ，足见辽人研究中原文化的热烈苏轼诗文的崇拜，亦不限外应一已。
元祐三年（1088）五月初一，皇帝在文德殿视朝，苏轼翰林士兼侍读，苏辙户部侍郎轮值恰同“转”。按制，侍从次朝官，每五日各轮派一员殿，“轮面”，简称“轮”或“转”。面，必须进呈有关政的札
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