元祐初，由司马光吕公著举荐的盈廷朝士，部分是苏轼的同辈朋友，但面现实政治，利害不同，即使年，立刻就变脸色。苏轼人情的变化莫测，独感叹：“人难知，江海不足喻其深，山谷不足配其险，浮云不足比其变。”苏轼的友谊生活中，真与他义气相投的，不几知爱的辈，他有所汲引，几惯坐冷衙门的书生已，此外，两三书画名，做在朝期的诗伴画友已。说晚辈朋友，立刻就习闻的“苏门四士”，即黄庭坚、秦观、晁补张耒。
黄庭坚与苏轼本笔友，诗文往已有年，从未识面。次从监德州德安镇任，被朝廷召秘书省校书郎，甫元祐元年入京，一月初八，一次谒苏轼，洮河石砚贽。
秦观登进士未久，原在外任定海主簿、蔡州教授，苏轼贤良方正荐朝，除太博士，做校正秘书省书籍的工。
晁补，字无咎，从苏门最早的一人，举进士试封及礼部别院，是一。神宗亲阅其文，称：“是深经术者，革浮薄。”原北京国子监教授，元祐初，入京太正，迁秘阁校理。
张耒，字文潜，少年在陈州游，苏辙任官，深爱其才，苏轼是在老弟中认识他的，称其文：“汪洋冲淡，有一唱三叹致。”张耒感切知己，因从轼游。进士官著佐郎，原在京师。文潜虽及，一直度其苜蓿生涯，但长躯干魁伟，腹便便，貌似寺庙中的弥勒佛，陈山咏文潜曰：“张侯便腹鼓，雷饥声汗雨。”刻画非常传神。
元祐元年（1086）十一月，苏轼主试馆职。宋制，凡除馆职，必须进士及，历任资（符合一定的年资），经臣保荐，士院考试入等（合格），才授职。
宋沿唐制，设昭文馆、史馆、集贤院，合称三馆。凡在三馆者，皆谓馆职；职居校理、检讨、校勘者，皆称士。望清切，非名流不处。
次士院举行馆职试，黄庭坚李常或孙觉荐，晁补李清臣荐，张耒、晁补、张舜民等五人，并擢馆职。黄庭坚迁著佐郎，加集贤院校理，张耒、晁补并迁秘书省正字。秦观未与荐试，因他的“历仕资”不够格。
因他是苏轼主试所拔擢的职官，一日间，建立了座师与门生关系，他做三馆检校的职务，所并称“苏门四士”。
张耒有诗称述他师弟几人年的风姿，言：
“长公（轼）波涛万顷陂，少公（辙）巉秀千寻麓，黄郎（山谷）萧萧日鹤，陈子（师）峭峭霜中竹，秦（观）文倩丽舒桃李，晁（补）论峥嵘走珠玉。” 虽是一门言，却颇各人不同的风格，包括做人的风度品所表现的内容在内。
诗中所说的陈师，字履常，一字无己，又号山居士，先由苏轼同李常、孙觉合荐，布衣徐州教授，梁焘荐，除太常博士京，从苏轼游，踪迹甚密，所有人他李方叔（廌）加，合称“苏门六君子”。不无己言他的师承是曾巩，有句曰：“向一瓣香，敬曾南丰。”他与黄庭坚共江西诗派的宗师。
宋代制度，京朝官，俸禄甚薄，从文教工的先生最穷。苏门几位士，不例外。
不说元祐初期，他官禄薄，即使官阶高了一点，依是穷酸。秦少游绍圣年间，已官黄本校勘，住东华门堆垛场，与官户部尚书的钱穆父（勰）邻。某年春日，少游实在穷不了，诗致隔邻的穆父求助，诗曰：
三年京国鬓丝，又见新花故枝。
日典春衣非酒，贫食粥已。
穆父立刻派人送了两石米，赒济他的困境。
晁无咎是一，苏轼诗《书晁补所藏与画竹》说：“晁子拙生，举闻食粥。……”又《戏晁补韵》诗曰：
昔我尝陪醉翁醉，今君但吟诗老诗。
清诗咀嚼那饱，瘦竹潇洒令人饥。
试问凤凰饥食竹，何驽马肥苜蓿。
知君忍饥空诵诗，口颊澜翻布谷。
陈师，清寒耿介，一丝不苟，最竟因无衣御寒死。那是建中靖国初年的，师任秘书省正字，被派陪祀郊丘。值严冬，非重裘不御寒，他有一袭旧皮袍，他的夫人与赵挺的夫人是嫡亲姊妹，就向赵借了一件，师问是哪的，他夫人不敢隐瞒，从实说了，师说：“你岂不知，我从不穿别人衣服的？”拒不肯穿，着一领单裘郊野，竟感寒疾死。 年才四十九岁。
元祐，苏轼位高，禄亦较厚，且依照惯例，撰内外制有额外的“润笔”收入，草宰相“麻”，退即有旨，赐牌子金一百两。所经济情况比诸在三馆的门人，。
不苏轼向不重金钱，毫无积蓄，且认一般人所说的节俭，实是悭吝的别名。期，收入虽丰厚，但他是四壁萧，室无长物，甚至不怕偷光顾。曾记元祐在京一：
近日颇贼，两夜皆入吾室。吾近护魏王葬，数千缗，略已散，此梁君子是不知耳。
苏门中李廌最穷，苏轼常常赒济他。苏轼知杭州，朝廷赐物中有马一匹，便将它送与李廌，并且顾虑李廌马救穷，一定卖的，则必须写张公据给他，证明源，才手。是他亲笔写了一张措辞委婉，又绝不伤李廌尊的“马券”给他，原文是：
元祐元年，余初入玉堂，蒙恩赐玉鼻骍；今年守杭州，复沾此赐。东南例乘肩舆，一马足矣，李方叔未有马，故赠。又恐方叔别获嘉马，不免卖此，故书公据。元祐四年四月十五日。
马券，在眉州刻了石，有拓本流传。又有黄庭坚题跋一则，极饶风趣，跋曰：“厩马加妙墨券，此马价应十倍。方叔豆羹常不继，将不有此马，或又责方叔受翰林公惠，安汲汲索钱，此又不识痒痛者从旁论砭疽尔。使有义士捐二十万，并券与马取，不惟解方叔倒悬，亦足豪矣。遇人中磊磊者，试予书示。”
苏轼的仁厚，不在赠马，在那一番体贴别人的肠。
不，“士志，耻恶衣恶食者，未足与议”。知识分子所追求的是精神世界的满足，物质的匮乏，不足压倒他。
苏门中人，各有独特的就，相的关系甚浅。
苏轼是才型的人物，挟其马行空的气魄，逞其健笔，昂首高歌，赵翼论曰：“坡诗不锻炼工，其妙处在乎空明，流，一似全不着力，沁人脾，此其独绝。”
黄庭坚陈师却截与他相反。庭坚认文的就，终须由积，与徐师川书说：“诗正此，其未至者，探经术未深，读老杜、李白、韩退诗不熟耳。”庭坚苏轼的才气魄，知无法超越，故有意无意间，另辟蹊径，奇制胜，但是锻炼甚，则不免走入生涩拗僻的魔阵。
陈师是北宋一苦吟诗人，专致志，逐字推敲，叶梦《石林诗话》传述：
世言陈无己每登临意，即急归卧一榻，被蒙头，谓吟榻。人知，即犬猫皆逐，婴儿稚子，亦皆抱持至邻。
诗此呕沥血，与苏轼全凭才气的路子不同，所他尽弃所，与黄庭坚同宗老杜，江西一派的诗运。
秦观是感情非常丰富的人，故其文字抒情婉约、写景清丽，人讥其纤弱，秦观亦认少赋，习惯已，虽风调优，总不掉“词人诗”的面貌。
张耒诗，清新，务平淡，颇受白乐的影响，苏轼他两人，则曰：“秦吾工，张吾易。”
晁补文雄，诗不赋。
李廌文词肆放，苏赋称“有飞沙走石势”，诗亦才气横溢，似乎有点师门气概了；毕生穷愁潦倒，终至豪气尽失，变入幽逸一路。
苏门师友，各有风格，苏轼真尊重他人独立的就，他己是不受任何格律束缚的才诗人，所不强人与他同调。正因有此涵量，所他网罗人才，创由的文风。故东坡代的宋诗，万象纷呈，各具面目，别有气象；尽唐人窠臼，赋予宋代文新生命，创宋诗的新境界，启江西诗派二百余年的新诗运。
苏门六君子中，苏轼独黄庭坚较敬重。一是山谷在诸生中，年纪最长，元祐元年，他已四十二岁，比苏轼九岁。两人相见，黄已颇有声望，所他的关系始终是在亦师亦友间。二是山谷少年早慧，很有一点恃才傲物的脾气，苏黄二人，格调不同，因太熟的关系，有不免互讥诮。苏轼论山谷诗文说：
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